а вампир выпрямился и откинул голову, открыв шею.

— Теперь нет того, кто замарал своё имя. Я, безымянный, готов смыть кровью своё бесчестье.

— Они что, кровь пить из него будут? — шёпотом спросил Гунвальд.

Дилль только плечами пожал.

— Ты смоешь бесчестье кровью врага, — проговорила вампирша и, не оборачиваясь, протянула руку назад. — Каршарец, дай один из твоих мечей.

Как ни удивительно, но Гунвальд послушался — видимо, сообразил, что не время пререкаться. Взяв меч, Илонна протянула его Сайлу рукоятью вперёд.

— Именем клана Григот, я возвращаю тебе имя, Сайл! — торжественно сказала она. — Прими оружие и будь одним из нас.

Вампир с поклоном взял меч.

— А теперь идём, нам нужно найти этого предателя, — закончила торжественную часть Илонна.

— Каюри говорил, что Коэри с остальными где-то с герцогом Фрадбургским, — сказал Сайл. — Думаете, Каюри тоже?..

— В ту ночь, когда исчез мастер Орхам, они были на одном посту. Каюри виновен, — жёстко сказал Сюдри.

— Вообще-то мы ничего не поняли из вашего разговора? — ненавязчиво напомнил Дилль вампирше. — Он, что, теперь за нас, или будем его убивать?

— За нас. И нам с вами по пути, — сказала Илонна Диллю и Гунвальду. — Предатель сейчас находится там же, где и Фрадбург. С ним остальные наши.

— Отлично! — потёр руки Гунвальд. — Значит, одним махом всех и накроем.

— Или нас всех одним махом накроют, — тихонько проворчал себе под нос Дилль.

Несмотря на то, что они легко и беспрепятственно преодолели уже половину пути, пессимизм его возрастал с каждой минутой. Ну, где это видано, чтобы любой желающий мог запросто попасть в святая святых — Тронный зал? Да ещё во время Сбора кланов, когда в каждом коридоре и на каждой лестнице толкутся стражники, а в залах дворца полно провинциальных дворян, ожидающих своих сюзеренов!

Глава 34

Это называется «накаркал»! Дилль увидел фигуру в длинном балахоне, стоящую позади троих стражников, перегораживающих неширокий коридор. Маг, а, значит, кто-то из тех, кому Гвинард доверяет. Капюшон скрывал лицо мага, поэтому Дилль не смог определить, знает ли он этого человека или нет. Дилля немного утешило то, что на нём больше нет амулета с заклятьем подчинения — маг не сможет опознать в нём адепта и не сможет управлять им. Но в остальном дело обстояло скверно — против боевого мага да ещё в сопровождении троих воинов, даже богатырская сила Гунвальда и кошачья ловкость вампиров могли оказаться бесполезными. Нет, конечно они уложат мага и троих стражников, но шуму будет столько, что сюда вскоре сбегутся все воины Фрадбурга.

— Стоять! — последовала команда. — Куда прёте?

— Смена караула, — сказала Илонна, жестом показывая товарищам остаться на месте.

То ли маг что-то заподозрил, то ли у него были чёткие инструкции на случай появления незнакомцев, но только он выпростал руки из рукавов, и между ладонями у него возникло яркое свечение. Пеньку понятно, что в любое мгновение вместо этого свечения может появиться огненный шар… Или что-нибудь ещё более смертоносное.

Стражники недружелюбно уставились на подошедшую к ним вампиршу. Мало того, один из них вытащил из-за спины небольшой арбалет и демонстративно взвёл его. Закон подлости сработал исправно: Гунвальд не хотел встречаться с магами или арбалетчиками, а теперь встретил и то, и другое.

— Лапы-то убери от меча, — сказал Илонне тот, чьё лицо пересекал давно заживший рваный шрам. — А теперь снимай с морды тряпку.

— Это наша официальная форма, разрешённая королём. И герцог Фрадбург лично подтвердил…

— Мне поровну, кто и что вам, ублюдкам, разрешил, — воин презрительно плюнул на пол. — Я хочу видеть, что передо мной стоит не заговорщик какой-нибудь. Ну!

Дилль, помня наставления вампирши, благоразумно молчал. Илонна откинула ткань и сердито прошипела какое-то вампирское ругательство. Воин со шрамом опять сплюнул на пол и сказал:

— Теперь ты, — и указал на Сайла.

Вампир послушно повторил движение Илонны. Дилль подумал, что когда дойдёт очередь до него или Гунвальда, правда вылезет наружу. Так, может, стоит начать до того, как стража поднимет тревогу?

— Эй, а у этого что с рукой? — спросил другой солдат, показывая на Сюдри.

Стражники и маг глянули на искалеченного вампира, и Гунвальд пришёл в движение. Он бросился, но не на стражу, а на стену коридора. Если бы Дилль своими глазами не увидел то, что сделал каршарец, он бы в жизни не поверил, что такой здоровенный и мускулистый варвар способен прыгать не хуже акробата бродячего цирка.

Гунвальд оттолкнулся ногой от лепного бордюра на стене, взвился в воздух и, обойдя таким образом воинов, приземлился прямо на мага. Меч достать каршарец не успел, но его пудовый кулак с глухим звуком вмял голову мага в плечи. Фигура в балахоне рухнула, как сломанная кукла, а свечение так и не превратилось в огненный шар. Запоздало щёлкнула тетива арбалета, и стрела, чиркнув по камню стены, ударилась в потолок.

Вторым ударом Гунвальд убил арбалетчика — от удара шея несчастного хрустнула, а голова запрокинулась назад так, словно солдат пытался заглянуть себе за спину. Каршарец сграбастал третьего стражника и рухнул с ним на каменный пол, пытаясь не дать ему закричать и позвать на помощь.

Всё произошло в какое-то мгновение. Только что коридор охранял сильный отряд, и вот уже воин со шрамом остался один. Он среагировал одновременно с вампиршей — его меч скрестился с мечом Илонны. Сайл тут же напал на него сбоку, но гвардеец Фрадбурга умудрился отбиться от них, после чего перепрыгнул через катающихся по полу Гунвальда и стражника, и бросился бежать. Коротко свистнув, метательный нож догнал беглеца и вонзился ему в спину. Воин пробежал ещё несколько шагов, но колени его подкосились, и он рухнул.

— Тревога! — успел он хрипло крикнуть, перед тем, как меч Илонны разрубил ему голову.

Дилль и Сюдри бросились на помощь каршарцу, но Гунвальд уже поднимался, а его противник лежал со свёрнутой шеей.

— Ты ранен? — задал Дилль глупый вопрос, глядя на расплывающееся кровавое пятно на боку Гунвальда.

— Да, ерунда, неглубоко вошло, — отмахнулся варвар. — Плащ вот только попортил, зараза.

— Тихо! — шикнула вампирша, прислушиваясь. — Вроде бы никто не слышал его вопля. Идём дальше.

— Надо тела убрать, — заметил Сайл. — Их найдут и поднимут шум.

— Пусть валяются, — хмуро сказал Сюдри. — Всё равно тех, кто стоит у Тронного зала нам без боя не пройти.

Дилль промолчал — вампирам виднее. Гунвальд подобрал оружие стражника и взмахнул двумя мечами.

— Я готов.

Сюдри взял арбалет и колчан с болтами. Дилль, понимая, что одной рукой вампиру ни за что не взвести арбалет, помог ему.

— Идём, — вампирша зашагала по коридору, по пути наставляя Дилля и Гунвальда: —