– Ты мне мораль не читай, не дорос еще, – огрызнулся мастер, недобро щурясь. – Я к тебе не с радостью пришел, а по нужде. Кабы не это, то нахрен бы ты мне сдался. А что мальцов своих пытаюсь сберечь, так не тебе меня попенять.

– Бек, – Юрий сменил тон на спокойный. – Я единственный, кто сможет тебе помочь. Никто другой против Примы не пойдет. Но и ты меня пойми, я хочу знать ради чего рискую.

– И чего ты хочешь?

Гарин улыбнулся и протянул открытую ладонь.

– Партнерских отношений. Которые, я надеюсь, со временем перерастут в крепкую дружбу.

Мастер не сдержал ехидного смешка.

– Интересно у вас, у «блох», дружбу предлагают. Шантажом.

– Это не шантаж. Я просто расставил все по своим местам.

Бек, подумав, протянул свою руку в ответ. Его ладонь оказалась сухой и жесткой, словно кора старого дерева.

– Наркотики больше не должны попадать сюда, – задержал рукопожатие мастер.

– Мне бы очень помогла любая информацию о Приме, – согласно кивнул Юрий. – Поговори с другими технарями.

– Ты сложный человек, Юрий Гарин, – Бек наконец отпустил руку контрактора. – Береги себя.

– Спасибо, Бек. Ты тоже.

Когда Юрий покидал технический уровень, его догнал тот самый матрос, что показал дорогу к мастеру.

– Это… Бек передал… Вот.

Он сунул Гарину небольшой сверток и скрылся в темном туннеле.

Внутри промасленной бумаги лежал самодельный нейронный шокер.

С Сявой разговор состоялся быстрый и доходчивый. В лучших местных традициях, его подкараулили в санитарном блоке, прямо перед отбоем. Полуголый Барбекю рассматривал свою рожу в зеркале, когда Юрий, оставив у входа Рэя, окрикнул его.

Сява увидел Гарина в зеркале, резко развернулся, прижавшись поясницей к умывальнику.

– Чего надо? – нервно спросил он, насупившись.

– Больше никаких наркотиков в техничке, – заявил Юрий, подходя ближе. – Кого увижу – не поздоровиться.

– Тебе какое дело до технички?

– Техничка теперь моя, – расплывчато ответил Гарин.

– Хм, – озадаченно сморщил обожженную сторону лица Сява. – Ну как скажешь.

Гарин схватил контрактора за шею, вдавил пальцы под челюсть. Барбекю задергался, захрипел, попытался избавиться от жесткой хватки, но Юрий тряхнул его, припечатав спиной к стальному зеркалу.

– Еще раз – техничка моя, – сквозь зубы процедил Гарин. – Сунешься – будешь свой товар с пола жрать.

– Это… это товар Примы, – сдавлено просипел Сява. – Это его бизнес.

– А ты о себе думай, не о нем. Если что, я с тебя спрошу. А если не я, то найдется кому, поверь. Так можешь и до конца службы не дожить.

– Но «нерв»… Куда мне его девать?

– Мне плевать, – Юрий отпустил контрактора и тот скрючился, схватившись за горло и кашляя. – Хоть сам у себя покупай.

Барбекю не стал больше спорить, лишь закивал головой.

* * *

Они учились стрелять из вооружения «големов». Матросы обслуги вывесили на отдалении от «Полыни» старые грузовые контейнеры и теперь «блохи», сменяя друг друга, пробовали в них попасть.

– Гарин, Сотый и Орлис – на огневой рубеж, – сонным голосом скомандовал с далекого мостика мичман.

– Я из другой тройки, – сообщил Сотый. – Я только что стрелял.

– Гарин, Орлис и кто там с ними был – на огневой рубеж, – нисколько не смутившись переиначил Биттон.

– Рассчитать дальность прыжка? – осведомился модулятор, выбравший себе сегодня имя «Мор».

– Нет, я сам.

– Вношу коррективу: ваши расчеты имеют существенное отклонение.

– Не умничай и заткнись.

Юрий уже умел сносно управлять костюмом, используя маневровые двигатели, но вот с импульсными двигателями, предназначенными для дальних прыжков, пока выходило не очень хорошо. В походном режиме за расчет мощности импульса и дальности полета отвечал марш-контроль, но в боевом приходилось все вымерять самостоятельно, пользуясь лишь статичной риской на внутренней поверхности шлема. Некоторые функции можно было передать бортовому компьютеру, но Гарину не нравилось, когда джойстик управления вдруг начинал жить собственной жизнью, вырываясь из руки.

Огневой рубеж высветился на экране короткой белой линией, висящей в пустоте космоса. За линией, на приличном удалении, болтались кажущиеся маленькими контейнеры, подсвеченные ярким прожектором корвета.

К линии уже спешили вызванные абордажники. Короткими осторожными рывками двигался Абидеми, его «голем» крутился вокруг своей оси и в эфире слышалось натужное сопение. Мимо него, оставляя за собой еле заметный сизый след, по длинной пижонской дуге пронесся Орлис.

– Гарин, тебе особое приглашение? – прикрикнул мичман.

Юрий выбрал тягу, слушая, как разгоняются двигатели, наклонил джойстик по направлению движения и вдавил педали. Раздался глухой хлопок и «голем» прыгнул к своей цели, набирая скорость. О броню застучал мелкий космический мусор, белая полоса рубежа начала вставать колом, приближаясь.

Парой маневровых «пшиков» Гарин пресек вращение, но вместе с тем сбил себя с маршрута. Когда из вида пропали Абидеми и Орлис, а далекие звезды заскользили вниз, Юрий начал тормозить, но все равно пролетел мимо заданной точки, оказавшись на десяток метров в стороне.

– Гарин, что за виражи? – вопросил Биттон. – Отставить длинные прыжки, раз не умеешь.

Приплыв, словно дрейфующее в озере бревно, на рубеж, где его уже ждали, Юрий выровнялся и сообщил, что готов стрелять.

Стрелять ему нравилось. Благодаря врожденному глазомеру он без особенного труда попадал маленькими реактивными снарядами в удаленные мишени, иной раз даже без помощи динамического прицела. Еще ему нравился звук выстрелов, растекающийся по левой стороне «голема» и долбящий в маленькие барабаны где-то в недрах костюма. А еще звонкий шелест цепной системы автоподачи боеприпасов.

Или вот – выстрел наплечной базуки. Быстрый захват цели, короткие толчки противоинерционной системы в грудь – и «умная» ракета по хитрой траектории уносится прочь.

– Зафиксировать свои цели, – скомандовал мичман. – В атаку!

Абордажники ринулись на помятые контейнеры, поливая их огнем.

Ни скорострельный ракетомет, ни наплечная пусковая установка не являлись оружием дальнего боя. Подавить огнем, проломить оборону и взорвать обшивку – вот основная задача вооружения «блох». Поэтому – никаких высокоточных магнитных ружей или плазменных нидлганов, только скорострельное и взрывное.

Юрий короткими прыжками летел вперед, к большому металлическому кубу, зияющему рваными дырами разной величины в гофрированном корпусе. Реактивное орудие зло барабанило в руке, отмеченные яркими точками снаряды прошивали несчастную мишень. Уже на подлете Гарин выстрелил из базуки учебной ракетой. Полая болванка с силой ударилась о дергающийся на магнитной шлейке контейнер и отлетела в сторону.