– А так можно?

– Ну, если знаешь как… Но, вообще-то, в рубку связи посторонним входить запрещено.

– Значит, Лу не посторонний. Перемотай-ка немного вперед, – попросил Гарин.

Изображение ускорилось и через пару минут Прима спустил ноги из кресла, легко соскочил на пол и вышел.

– Это еще не все, – сообщил Рэй.

Началась другая запись, с такого же ракурса из вентиляционной отдушины. Другой день, другое время. Уже знакомый офицер, с кем-то пререкается. Вот его грубо отпихнули, отчего худосочный лейтенант сел на пол. Вошедший Прима бросил что-то ему на колени, офицер торопливо принялся собирать маленькие пластиковые пузырьки.

– «Нерв», – хмыкнул Рэй.

Далее все повторилось – офицер ушел, Лу занял место в кресле связиста.

– Есть еще третья запись, – Одегард провел пальцем по поверхности вифона. – Вчерашняя.

Вновь офицер, но уже смиренный и тихий. Вновь Прима в кресле, его мощные пальцы сжимаются и разжимаются в полужидкой плоти системы управления.

– Интересно, кто-нибудь еще знает? – тихо спросил норвежец.

– Выключи, – кивнул на вифон Юрий. – А кто должен знать по-твоему?

– Другие офицеры, – пожал плечами чернокожий контрактор. – Этот доходяга, связист, разве что в голос не орет, что он на «нерве».

Гарин покачал головой, засунул руки в карманы комбинезона.

– Мне порой кажется, Рэй, что здесь каждый словно в каком-то своем мире, в котором происходит лишь то, что он хочет видеть. Абсолютно некомпетентный мичман Биттон мнит себя великим воином. Лейтенант Амаранте никак не может понять кто же он на самом деле. Лейтенант Ксинг, доктор-аджай… Этот вот, связист. Не знаю, Рэй, я пока не видел здесь нормальных офицеров.

– Ну, док Тэ Иревиа выглядит очень искренним, – попытался пошутить Одегард. – Не думаю, что он на самом деле считает себя гениальным хирургом.

– Дело не в этом, – отмахнулся Юрий. – Ладно, пошли. Нужно придумать как лучше поступить с новой информацией.

Ближе к вечеру объявили радиационную тревогу – «Полынь» накрыл пузырь реликтового излучения, принесенного со стороны Горизонта. Всем, кроме вахтенных, полагалось спрятаться в индивидуальных капсулах, довольствуясь фильмотекой корвета. Нашлись, конечно, плевавшие на все контракторы, бродящие туда-сюда по кубрику, но и они к отбою утихомирились, устав без компании.

Засыпал Юрий долго. В голове вертелись мысли, обрывки разговоров и образов. Он ворочался, ощущая душную тесноту пластикового чрева, наконец погрузился в тревожный и колючий сон, в котором падал в пустоту, болезненно истончаясь схваченным за нить клубком.

Внутренний толчок разбудил его среди ночи. Еще не успев ничего понять, Юрий выкатился из капсулы и вскочил, готовясь к драке.

Предсказуемо – это был Лу. Он стоял широко расставив ноги в темном проходе кубрика и угрожающе покачивался. Дорогу ему перегородил Рэй, сжимающий в руке что-то похожее на короткую дубинку. К своему удивлению, Юрий заметил еще одного человека, внимательно следящего за происходящим – вроде бы небрежно прислонившегося к столу Боба. Интересно, кого он собрался поддержать?

– Ююба, – Прима чуть подался в сторону, выглядывая из-за Одегарда.

Он подался вперед, желая пройти к Гарину, но норвежец шумно выдохнул, замахнувшись своей дубинкой.

Возможно, Одегард смог бы нанести Лу некоторый урон. Но Юрий не стал испытывать судьбу и подвергать друга ненужному риску.

– Ты хочешь поговорить, Лу? – Гарин успокаивающе похлопал товарища по плечу, выходя вперед и глядя прямо в квадратное лицо Примы.

– Что мне с тобой разговаривать? – презрительно морщась сказал Лу. – Ты никто.

– Ты сейчас со мной разговариваешь, – Юрий без страха смотрел в маленькие глазки контрактора, ощущая, как внутри вновь встает на лапы мьют. – Зачем ты разговариваешь с никем?

– Я разговариваю с покойником, – насмешливо выпятил губу Лу. – Ты даже не представляешь с кем захотел потягаться.

– Мне плевать, – спокойно ответил Гарин. – Мне тебя не одолеть, но все, что вокруг тебя, я буду рушить. По мере сил.

Прима был действительно очень быстрым. Он коротким рывком схватил Гарина за шею, попытался придушить, поднять над полом. Однако Юрий был готов к подобному развитию событий. Он сделал резкое движение, ткнул зажатым в кулаке нейронный шокером в грудь Лу.

Тот вздрогнул, его левая рука повисла плетью. Воспользовавшись моментом, Гарин оттолкнул Приму от себя, высвобождаясь. Тут же рядом возник Одегард, готовый обрушить на голову Лу свою дубинку.

Взбешенный здоровяк оскалился, попытался еще раз напасть, но Юрий щелкнул у него перед носом шокером и Прима остановился, тяжело дыша.

– Ты вовсе не бессмертный, – Гарин указал подбородком на болтающуюся руку противника. – Тебе тоже нужно когда-то спать и есть. У тебя тоже есть слабости. И я их все знаю, Лу.

Прима отступил на шаг и усмехнулся. Нет, он не чувствовал себя пораженным.

– Посмотри вокруг, Лу, – Гарин обвел рукой затаившийся кубрик. – Никто из твоих подстилок не вылез поддержать тебя. Они знают, что ты им ничего не сделаешь – они нужны тебе. А я пойду до конца, мне терять нечего.

– Дурак, – не слишком весело рассмеялся Прима. – Ты жив лишь благодаря тому, что я так хочу. Думаешь, тебя кто-то боится? Думаешь, ты смог стать здесь кем-то?

Он выступил вперед и ударил себя кулаком в грудь.

– Я здесь власть. И лучше тебе в ближайшее время забиться в такую дыру, где я не смогу отыскать тебя. Потому что скоро игры закончатся. Скоро я спрошу с тебя за все.

В другом конце кубрика кто-то громко кашлянул и включился верхний свет. На пороге стояли сонный лейтенант Амаранте и второй пилот старший лейтенант Си Ифмари со значком дежурного по кораблю. За их спинами маячил встревоженный вахтенный матрос в комбинезоне технического персонала.

– Господа, мне нужно объявлять общее построение? – молодым, но строгим голосом спросил аджай.

Прима сплюнул под ноги и пошел к своей капсуле. Одегард, вовремя спрятавший за спину дубинку, ответил как можно непринужденнее.

– Никак нет, господин дежурный. Мы всего лишь дурачились.

– Господин командир абордажной команды, – пилот посмотрел на лейтенанта и тот скомандовал раздраженно.

– Всем отдыхать. Нарушающие режим будут привлекаться к ответственности.

Повторять не пришлось, все участники конфликта разбрелись по своим местам.

– Спасибо, что прикрыл, – проходя мимо Рэя шепнул Гарин.

– Если честно, я спал как сурок, – улыбнулся норвежец. – Это Боб меня разбудил сигналом вифона. Я попросил его подежурить первую половину ночи.

– Боб? – удивился Юрий. – Он тоже с нами?