– А я лично этих твоих – как их там? – Тигурд, что ли, и Колер, зубами порву… – начал подвыпивший Сохатый, но его снова оборвал Князь.

– Базар прикрой! – негромко скомандовал он и повернулся к Аввану: – Что ж, начальник, можешь на нас рассчитывать, если по-простому говорить.

– Я не сомневался, – улыбнулся Авван. – Поверьте, вы будете вознаграждены достойно.

– Давай-ка поточнее определимся, – констатировал Князь. – Значит, ты хочешь свергнуть Тигурда?

– Их надо убирать обоих – и Тигурда, и Коулла! Я давно уже понял, что никакими доводами их не проймешь, никакими полумерами здесь ограничиваться нельзя. Только радикальный переворот! Правда, Янж думает, что цели можно достигнуть без решительных действий, только переговорами и мелкими изменениями в системе. Его главный недостаток – он боится пролить кровь. А такие рассуждения часто приводят к тому, что крови проливается ещё больше.

Лобанов криво усмехнулся:

– Ну, само собой: крови бояться – революцию не сделать!

– Вот и я о том же: цель оправдывает средства.

– Всегда ли? – несколько скептически спросил Остапенко.

– Не всегда, – с готовностью согласился Авван, – но бывают ситуации, когда иного выхода нет, кроме как действовать предельно жёстко.

Остапенко вздохнул и поинтересовался, не может ли стать ещё хуже.

Авван снова согласился, что всё может быть. Но они уже не могут позволить себе заниматься переговорами и уговорами – да никто просто и не стал бы с ними таковые вести. Лично Аввана комитетчики намереваются просто устранить – слишком многое, по мнению главы Комитета он себе позволяет и знает. До поры до времени Аввана спасал главком, так как исследователи находятся непосредственно под его протекторатом. Однако лафа кончилась и на данный момент он вынужден скрываться.

– В бега, значит, ударился? – ухмыльнулся Князь.

– Можно сказать и так, – кивнул Авван. – Слава богу, Янж предупредил, как только администратор открыл на меня охоту. Все они, этот Коулл, да и Тигурд, – маньяки, садисты, животные!.. – Аввана вдруг словно затрясло.

– А сколько точно у тебя соратников? – поспешно спросил Валентин.

– Мало, – признался Авван и поморщился. – Тех, кто хоть сейчас пойдет с оружием в руках против агентов, можно по пальцам перечесть. Потенциально сочувствующих, разумеется, гораздо больше, но поверьте, не в количестве дело! Пирамиду не взять простым числом. Нужна хитрая операция, и её скорее провернут пять-шесть человек, знающих, что и как делать, чем целая армия. И эти люди – вы!

– А вам, тарланам, что, кишка тонка? – насмешливо спросил порядком окосевший Сохатый. – Или у тебя и этих пяти человек нету?

Он не скупился и постоянно доливал себе спиртное. Угрозы со стороны Князя его в таком состоянии уже не волновали.

Не обращая внимания на насмешку, Авван ответил, что дело именно в том, что те, с кем он сейчас разговаривает, земляне. И он тут же постарался объяснить всё подробно.

Существует некое место, Зона определённой конфигурации, которую главком использует для управления уже известными функциями Пирамиды. Это место называется Терминалом, или Терминальной Зоной. Оттуда же через специальные шунты можно попасть и в саму Пирамиду, куда иначе не попасть вообще – ну разве что прилететь на Лану на космическом корабле, что невозможно в принципе, ведь никто не знает относительных координат Тандеи и прежней планеты тарлан, да и нет таких звездолётов даже в Пирамиде.

В общем, Терминальная Зона заблокирована для посторонних. Дело в том, что на каждого «верхнего» тарланина, допущенного в систему Пирамиды (а таких – единицы), заведено что-то вроде кода. Если тарланин, которого нет в списках доступа, утверждаемых главкомом, попадает в Терминальную Зону, то сразу срабатывает сигнализация. Во-вторых, на такого тарланина начинает действовать некое парализующее поле. Насколько знал Авван, отключить эту систему защиты мог только сам главком.

– Погоди, – перебил его Лобанов, – значит, ты думаешь, что раз мы не тарлане, то нас нет в тех «чёрных» списках? Мы сможем проникнуть в эту зону управления, как ты говоришь, и… Ну и дальше-то что? Что мы сделаем? Вы эту Пирамиду или как там его, Артефакт, не понимаете, а мы вообще ни хрена там не знаем!

Авван ухмыльнулся:

– Соображаешь верно – именно вы и можете проникнуть. А поскольку вы не мараты или баори, то легко обманете охрану на начальной стадии – это очень важно! Когда вы окажетесь в Терминальной Зоне, вам не потребуется разбираться в управлении – вы, само собой, не сможете этого сделать. Вам нужно будет лишь внести вирус в систему управления Пирамиды – и система блокировки на время отключится. Этого будет достаточно, чтобы мои сторонники проникла в Терминальную Зону и взяли её под контроль. Мой человек из техников разработал такой вирус, а вы его доставите по назначению, именно у вас есть шансы! И мы прекратим это извращение, мы вернём всем мирам их целостность!..

– Позволь! – теперь уже Валентин прервал лозунги, которыми собрался начать сыпать Авван. – Как я понимаю, в этих «чёрных» списках нет и никого из ваших «нижних» тарлан. Почему тебе не набрать отряд из «нижних»? Зачем тебе мы, совершенные чужаки?

Авван улыбнулся:

– Да именно поэтому, друг мой! Контакты исследователей с «нижними» отслеживаются намного строже, чем контакты с существами из иных миров, а арочные переходы и шунты, ведущие на Тарлану, охраняются. Кроме того, вы достаточно образованы, а незаметно найти, подготовить и вывезти с Тарланы людей, пригодных для подобной операции, просто нереально. В любом случае то, что я вас встретил, для меня подарок судьбы. Кроме того, я откровенно не хотел бы связываться с «нижними» тарланами для решения таких задач во многом из психологических соображений.

– А как же те техники, изучающие этот Артефакт? Как они там находятся? – спросил Валентин.

– Техники, допущенные к работе, разумеется, включаются в список. Но мне с трудом удалось выйти даже на одного такого. Начни я вербовать их целый отряд, я бы моментально засветился перед агентами Коулла или гвардейцами Тигурда. В общем, старик Тигурд всё продумал великолепно… А вот вы пройдете, куда надо без помех. Вас просто никто и не ожидает, понятно?

– Блин, каких проблем сами себе понаделали! – воскликнул Князь. – Ладно, а конкретный план у тебя хоть есть?

– Есть, но, думаю, им мы займёмся чуть позже.

– Мне хотелось бы уточнить, – сказал Валентин, – что точно за операции мы проводили у маратов и баори? Ты говорил о каких-то отвлекающих действиях…

– В основном так оно и есть, но ты же должен понимать, Валентин, что не все расы, попавшие в данные условия, ведут себя надлежащим образом. Кое-кто пытается использовать сложившуюся ситуацию и захватить соседние миры. Такие действия во многом провоцируются агентами Коулла, как я уже говорил. Он тоже ведёт свою игру против Главкома. Разве мараты не напали на твою земную зону? Вот мы и сделали свой ход – и вызвали катастрофу у маратов, уничтожив один из плацдармов нападения на вашу зону, и одновременно внесли некую сумятицу в планы Коулла. А мараты – поверь, получили по заслугам. Что же касается баори, то здесь ситуация схожа, но есть и ещё один нюанс, о котором я тебе расскажу потом. Помнишь, я тебя попросил кое о чём?