Несмотря на ожидания, я не была рада вернуться. К кому? К отцу, который не мог нормально ответить на волнующие меня вопросы. К матери, которая оказалась убийцей и темной лошадкой? Что она может сделать со мной? Остались ли в ней крупицы магии универсального мага? Кстати.

Проверив нити, выдохнула с облегчением. Я не потеряла ее, как в свое время мой отец. Она по-прежнему со мной. Получается, богиня Эште не разгневалась, когда я покинула ее мир.

Идти проверять, если ли кто дома, было боязно. Как родители отреагируют на мое неожиданное появление? С папой все более-менее понятно, а вот мама. В общем, я повторялась. Вечно стоять и бояться неизвестности невозможно. Необходимо во всем разобраться раз и навсегда.

Подойдя к двери, открыла ее и пошла в спальню родных. Двуспальная кровать застелена бежевым покрывалом, на кресле в тон валяется смятая мужская одежда. Носки на своем привычном месте, у ножки постели. Все как всегда и с другой стороны — по-другому. На комоде лежит стакан с водой. Рядом с ним коробка из-под таблеток от давления. Пол никто не пылесосил. Это было видно по сору, что тут и там был заметен на ковре. Шторы плотно задернуты.

Со стороны прихожей раздался тихий щелчок, и я заторопилась в сторону входной двери. Только подошла к обувнице, в которой стояла обувь, как дверь распахнулась, являя моему хмурому взгляду встревоженных родителей.

— Злата?

Глупый вопрос. Кого они еще ожидали здесь увидеть? Или за прошедшее время, я так сильно изменилась?

— Нашла четырехсотую страницу, пап, — не стала ходить вокруг да около, с ходу сообщая, что знаю о «маленьком» секрете мамы. Или лучше сказать — о нескольких таких секретиках?

— Ты была в доме? — И этот вопрос со стороны оцта прозвучал странно. Если я обнаружила тайник, в котором оказался этот треклятый листок бумаги, логично предположить, что таки да, до дома папы я добралась.

Они переступили порог и вошли в квартиру. Мама сразу закрыла дверь на замок и приступила к раздеванию. В смысле, быстро разулась и пошла в ванную комнату. Такая, мягко сказать, прохладная встреча, ножом полоснула по сердцу. Не ожидала снова меня увидеть? Надеется избежать разговора, с которым я не собираюсь тянуть? Жаль, что я не могу залезть к ней в голову, и сразу все узнать. Где гарантии, что все, сказанное ей, окажется правдой?

— Неужели… — выдохнул родитель, подходя ко мне и заключая в объятия. Уткнулся носом в мою макушку, провел ладонью по напряженной спине, пытаясь успокоить.

Напряжение не исчезало. Я была в таком состоянии, что в пору идти и бить посуду. Еще лучше, разнести половину квартиры. Выпустить пар, так сказать. Достаточно сосредоточиться на восстановлении нитей и уже через каких-то минут десять тут будет царить настоящий хаос.

Останавливало то, что мне здесь еще жить. Я понятия не имела, вернусь ли в мир Королей. По-хорошему, необходимо продолжить обучение. Да и соревнования не за горами. Страшно подумать, как рассвирепеет Пронто, когда узнает, что один член его команды пропал. Там тренировки, зачеты, экзамены. Из земного ВУЗа меня, скорее всего, уже отчислили.

— Пап, — приобняла его, на несколько секунд прижимаясь теснее к сильному телу отца. — Все хорошо. Я вернулась.

— Ты лишилась силы? — меня отстранили от себя и заглянули в глаза.

— Нет, — мотнула головой. — Но у меня к вам возникли вопросы. И только попробуйте на них не ответить!

Со стороны ванной послышались тихие шаги. Мы с папой одновременно повернули в сторону прохода голову и увидели мать, которая сразу же застыла, как только наши взоры приковались к ней.

— Пройдем на кухню. По всему выходит, ты не намерена ждать.

В этом она оказалась права. Тратить время на пустые разговоры не собиралась. Да и привести себя в порядок я смогу потом. Если пожелаю остаться после разговора в этом доме. Захочет ли мама поднять на меня руку? Нападет исподтишка или в открытую? Не верю, что за то время, что меня здесь не было, она изменилась.

Устроившись за столом, какое-то время мы сверлили друг друга тяжелыми взглядами. И даже они чем-то отличались. У отца глаза добрые, пронзительные серые. У мамы — два ледяных осколка, готовые в любой момент пронзить сердце и уничтожить своим льдом. Мои. Если судить по эмоциям, бушующим внутри, я была готова на отчаянный шаг. Значит, в моих глазах плескалась обреченность.

— Ты убила человека? — нарушила тягостное молчание.

— Да, — подтвердила мама, облокачиваясь на спинку стула. Одну руку она устроила на столешнице и барабанила костяшками по оной. Нервные и резкие движения говорили о многом. Она не хотела откровенничать. И нужно быть предельно внимательной, чтобы не пропустить ложь.

— Зачем?

— Это была случайность, — мать передернула плечами. — Маг нагнал меня в коридоре и, грубо схватив за руку, повел в сторону свободной от занятий аудитории. Поблизости никого не было. Закричать и позвать на помощь не смогла. У него был особенный дар — лишать человека голоса. Физически он был сильнее меня. Про магию вообще молчу. Тем не менее я смогла собрать в себе всю силу. Вложить ее в заклинание. Он тоже произнес заклинание. Сила слилась воедино и ударила его. Такое случается. Крайне редко, но, вполне возможно. Я оказалась той, кому это удалось, — на меня посмотрели прямо. Она гордилась этим. Не испытывала угрызений совести, а, наоборот, ликовала. Как же, какая-то слабая универсантка умудрилась убить мага. Причем, у этой самой универсантки магической энергии было очень мало. — Потом в аудитории появился твой отец. Пришлось действовать быстро. Он наложил поверх моего заклинания, что оставило след на теле убитого, свое, скрыв тем самым нити, по которым можно было вычислить мою ауру. — Я зло посмотрела на папу, который пока не торопился вмешиваться в разговор жены. — На тот момент я уже была беременна тобой…

— Ты хотела меня убить! — не сдержавшись, выпалила. Сжала под столом руки в кулаки и волком воззрилась на ту, что подарила мне жизнь. Пусть и не хотела этого.

— Я не желала тебя, — холодный голос вонзил в сердце острую ледяную иглу, от которой в груди стало больно. — Я была молода. У меня были свои планы, в которых не было место ребенку.

— Елена. — тут отец не сдержался, — следи за словами. Что ты несешь!

— Я говорю правду, — мать посмотрела на папу с ненавистью. — Именно этого она и хотела.

— Отец был под приворотом? — продолжила расспросы. Какого ответа я от нее ждала? Что она полюбила меня? Нет. О ее планах на мой счет я уже была осведомлена. Спасибо записям отца. Все, что там было написано, совпадало с моими подозрениями и догадками.

— Был.

— Зачем?

— Большой потенциал. Я надеялась заполучить часть его магии. Для этого необходимо было провести ритуал передачи силы. А будучи влюбленным в меня, он был готов пойти на многое. В том числе и на это.

— А Нилсон? — спросила, уже зная ответ.