полотне вселенной. И он, лежащий на каменном постаменте, посреди этого красивого безумия. Медленно тянущиеся мысли наконец начали разгон, возвращаясь к норме. Первые предположения посыпались ему в голову. Но юноша боялся даже гадать из-за того, что банально отказывался верить в столь неожиданный поворот событий, как загадочное перерождение.

Его рука прошлась по месту ранения и не обнаружила ровным счётом ничего. Не только раны, но и дыры в одежде не было. Как и грязи. Словно его восстановили на некой временной точке раньше, чем в той, где произошли трагические события на молчаливых просторах узкого переулка. Глубоко вдохнув в лёгкие воздуха, Ник постарался успокоиться и осмотреться получше, чтобы начать действовать.

— Любопытно, — раздалось сбоку от него мягким, вовлекающим женским голосом.

Сидящий на каменном алтаре вздрогнул. Его поле зрения не позволяло увидеть источник звука, поэтому ему было немного страшно за то, что его может встретить. Тем не менее идиотом со стороны выглядеть тоже не хотелось, из-за чего парень очень неохотно повернулся, уставившись на говорящую.

Первое, что пришло ему в голову — красота. Она была идеальной внешности, несколько его старше. Длинные волосы, состоящие полностью из сверкающих золотом лучей. Полупрозрачная мантия тех же оттенков слегка приоткрывала доступ к идеальному телу, у которого не наблюдалось никаких недостатков. Черты лица были частично скрыты ярким сиянием, но даже так Нику стало немного легче. С ним разговаривал кто-то похожий на человека, и это уже было хорошим знаком.

Так как было очень ярко, больше подробностей вокруг него увидеть было невозможно.

— Очень интересно, — повторила она с ещё большим апломбом, сверкнув золотыми глазами. — Человек, ты меня удивляешь!

— Чем… именно? — осторожно спросил Ник, пытаясь вести себя так, будто ничего странного не происходит.

Это единственная тактика, которая пришла ему в голову. Сейчас, как ему казалось, сей ход мог помочь спасти ему собственную жизнь. Если, конечно, он вообще жив, в чём здраво сомневался.

— Давай по порядку. Ты не кричишь, — загнула первый палец она, наклонив голову. — Не назвал меня чудовищем, поглотителем, богом или ещё чем-то жутким, к чему я никоим образом не имею никакого отношения!

— А кто вы тогда, если не они? — продолжил юноша, пытаясь сохранить каменное выражение лица.

Хоть внутри него уже закипала буря эмоций, он старательно это скрывал. Если таким образом его хвалили, то есть смысл продолжать вести себя дальше в таком ключе. Да и перед его глазами до сих пор была Аня, а в ушах гудели её слова про любимого человека, который к нему не имел никакого отношения, что помогало ему строить из себя спокойного.

— Я? — та по неизвестной причине немного растерялась, но быстро собралась. — Можешь называть меня проводником душ. Тебе будет легче думать так. Занимаюсь тем, чтобы… э… отправлять людей из мира живых в мир мёртвых. Вот.

Ник обратил внимание на заминки в её объяснениях, но никак не стал это демонстрировать.

— Получается… я умер, и теперь должен отправиться в рай или ад? — задал он самый важный сейчас для себя вопрос.

Проводник тихо засмеялась, прикрывая рот ладонью. Её тело колыхнулось в такт, привлекая его взгляд.

— Ну, практически, — ответила она, предварительно отсмеявшись. — Можешь считать, что тебе очень повезло, парень. Не всегда должно быть так… чтобы душа шла в один конец. Особо перспективные могут получить возможность продолжить цикл бытия уже в другом теле.

— Это как у буддистов? — глупо уточнил Ник, не найдя ничего умнее в своей голове.

Женщина закатила глаза, решив проигнорировать это. После скрестила руки на груди и сощурила глаза. Она словно оценивала человека перед ней, обдумывая возможные варианты действий. Это было очень напряжённо, от чего Ник быстро покрылся холодным потом, пожалев трижды о своём глупом комментарии.

— Хм… ну может и пойдёт… — пробурчала она себе очень тихо под нос. — Не сказала, что нужно жаловаться… шанс был один…

— Вы что-то сказали? — осторожно сказал юноша.

— Нет, ничего такого, — быстро ответила проводник, махнув рукой. — Ты сейчас пойдёшь за мной.

Щёлкнув пальцами, она переместила их обоих в совершенно иное пространство. Оно внешне напоминало большую библиотеку на несколько этажей. Сотни, тысячи полок, растянувшиеся во все стороны. Освещали это яркие лампы разных цветов, расположенные возле них. Женщина рядом с Ником перестала так ярко источать сияние, превратившись в обычную для его восприятия красавицу в плотно прилегающей одежде, схожей с его по цветам. На его вопросительный взгляд проводник пожала плечами.

— Чтобы тебе было легче, — пояснила она ему. — Мы не в главном зале вре… кхм… поэтому вести себя так официально нет необходимости.

— Хорошо, хоть я и до сих пор ничего не понимаю, — беспомощно ответил юноша, почти не выдерживая собственное решение оставаться спокойным.

— Это поправимо, дружок, — хмыкнула в ответ на это женщина. — Давай так. Ты будешь задавать мне вопросы. И если они мне понравятся, то я на них честно отвечу.

— А если нет? — тут же уточнил подозрительный к подобным викторинам юноша.

На это ему жутко улыбнулись, доводя невербально последствия столь опрометчивой ситуации.

Ник задумался. Его сердце перестало стучать, словно собираясь вырваться из груди, вверяя управление мыслями и телом мозгу, а не простым инстинктам. Он старался генерировать как можно больше и быстрее варианты того, что именно сейчас с ним происходит. Шанс того, что у него бред в реанимации, был отметён сразу. Юноша был уверен, что его убили. А значит, оставалось лишь одно: он оказался перерожденцем. Как человек помнил из соответствующей литературы, у таких вещей всегда были условия и особенность, из-за которых подарок судьбы по итогу становился не таким радужным, как изначально может показаться.

Зелёные глаза опустились к зеркальному полу. Его отражение с бледным лицом. Дрожащие руки, сжатые до покрасневших кулаков.

— Хорошо, — выдохнул Ник. — Мой первый вопрос… как часто появляются такие… счастливчики, как я?

— Зач… неплохой вопрос! — демонстративно бодро ответила проводник, плюхаясь в единственное кресло на всю библиотеку.

Затем она создала стеклянный столик, на который закинула ноги.

— Если говорить конкретно про людей, то шанс… э… очень редок. Один на целый миллион! Точной статистики практически не существует из-за слишком сложной комбинации параметров… матрицы различные и вероятности. Прибавь к этому временные и параллельные линии… магические потоки. По сути, я бы могла, конечно, нарисовать тебе график расчёта