Пока мысли стучались в омуте разума, его тело действовало самостоятельно. Подойдя ближе, Ник попытался нанести удар по лицу Бориса в ответ. Конечно же, взрослый человек легко перехватил его, заламывая руку за спиной парня.

— Стой! — вновь попыталась встрять девушка и получила уже по другой щеке. — Ааай!

— Сиди тут. Позже поговорим. Сейчас этим займусь.

Мужик отвёл юношу прочь из парка и направился по улицам к ближайшему переулку. В это время непогода окончательно вошла в своё право и начала поливать землю дождём. Сначала медленными каплями, а затем со всё большей яростью отправляя поток жидкости вниз. Борис, как только они оказались вне чужих взглядов, отпустил Ника, предварительно ударив ему в живот кулаком.

— Больше не приближайся к моей Ане. И останешься жив.

— Да я и не собирался больше, — просипел тот. — Хотя сейчас есть желание начистить тебе лицо, урод самодовольный.

— Чо сказал? — нахмурился Бори. — Мало ударил? Или отбил лишнее?

Адреналин от напряжения бил по венам юноши, поэтому на некоторое время внутри Ника пропали все сомнения и страх.

— Что слышал! — воскликнул он в ответ, зарядив резким выпадом между ног мужика.

— Ааай! — закричал тот, но не упал, крепко схватив парня за края толстовки. — Иди сюда, ублюдок!

Через несколько мгновений они оба оказались измазаны грязью. Каждый прокатился лицом по земле, задевая лужи и самые пыльные уголки переулка. Конечно же, у Бориса было полное преимущество. Его удары крепче, да и навыки ближнего боя присутствовали. Юноша сопротивлялся лишь благодаря заряду появившейся энергии и желанию отомстить за тот образ любви, который был настолько безжалостно разрушен.

— Кха, на! — крикнул мужик, схватив ползущего Ника за волосы и стукая его лицом о своё колено. — Получил?

— Аааа! — лицо Ника уже было покрыто следами боя, а теперь и с носа текла кровь. — Больно!

— Теперь мы с тобой поговорим по-другому, — сообщил тяжело дышащий Борис. — Раз ты не понял с первого раза, я тебе объясню так, чтобы навсегда запомнил!

Он медленно встал на ноги и засунул руку под грязную одежду. Под тусклые лучи солнца показался небольшой нож. Точнее, так показалось лежащему. Через секунду, спустя тихий щелчок, лезвие удлинилось в несколько раз, превращаясь в полноценное и очень опасное оружие. Лысый мужик покрутил его в руках, демонстрируя, что не первый день им пользуется. Его кривое лицо расплылось в омерзительной ухмылке, показывая полное превосходство над происходящим.

— Ты чего задумал? — просипел Ник, держась за нос. — Убери нож!

— Я не отпущу тебя, пока ты не усвоишь важный урок, мальчишка, — ответил ему Борис. — Шрамы украшают, так что готовь своё личико. Я постараюсь его хорошо разукрасить… Анька не узнает даже!

Неизвестно, что больше всего разозлило юношу: факт собственной беспомощности или упоминание девушки из уст этого отвратительного человека, но заряд адреналина помог ему преодолеть боль в теле и вскочить, пытаясь перехватить руку с ножом, чтобы его выбить. Мужик растерялся, однако очень быстро сориентировался и принялся бить свободной рукой по животу Ника. Каждый удар выбивал последние остатки сил внутри сопротивляющегося.

— Ублюдок мелкий, если будешь дёргаться, я ненароком ещё и проткну тебя! — рычал Борис. — А ну… хватит… двигаться!

Каждое слово сопровождалось очередным одним ударом. Из последних издыханий Ник попытался перехватить лезвие голой рукой, но сделал только хуже, и оно с силой попало ему прямо в грудь, вонзившись по рукоять. Боли не было. Шок внутри него оказался настолько сильным, что рассудок просто отключил в нём осознание произошедшего. Мужик напротив же заметно побледнел и отступился, начиная вслух материться.

— Дождь… дождь… — повторял Борис и поднял голову. — Точно. Дождь. Следов на ноже не будет. Класс.

Осмотревшись по сторонам, он быстро убежал прочь, прикрывая лицо рукой. Мысль о том, что нужно вызвать скорую и помочь лежащему, так и не подошла в его опалённый яростью разум. Аня, которая попыталась что-то спросить, была схвачена за волосы и потащена в сторону его квартиры, где он планировал провести с блондинкой серьёзный разговор. Борис был уверен, что сможет придумать достойное алиби, и она не сможет ничего заподозрить.

Не первый раз он преступал закон ради собственной выгоды.

— Так пусто… внутри, — тем временем гуляло по голове Ника, пока его зелёные глаза тускло смотрели перед собой. — Даже руки не слушаются. Не могу… достать нож.

Дождь смешивался с текущей кровью. Но достаточно быстро прекратился, обращая переулок в полную тишину. По трубе спускались капли с крыши здания над лежащим. Их тихий стук был единственным, за чем мог уследить тающий разум умирающего человека. Он понимал, что это был конец. Такой быстрый и глупый, на который никто и никогда бы не рассчитывал при здравом уме. Но это произошло.

Ему стало очень страшно и больно. Душа кричала от разочарования во всём окружающем. Он помнил печаль в глазах Ани. Её покорность в адрес Бориса. Ник не знал всех деталей, но и это не имело сейчас никакого значения. Его любовь и мечта были растоптаны с особой жестокостью, а сверху ещё и судьба добавила смертельный удар в сердце. Буквально. Используя последние остатки собственной воли, Ник постарался улыбнуться.

— Прощай… мир.

* * *

Потеря сознания оказалась сродни выключателю света в комнате. Один резкий щелчок и полная темнота. Нет никаких мыслей. Нет желаний. Целей к существованию. Безграничная и властная тьма вместо того, что до этого считалось существом жизнью. Само время прекращало свой бег, прощаясь с очередной песчинкой, рухнувшей в бездну небытия. И таким же быстрым образом всё включилось обратно.

Его грубо вышвырнуло обратно в собственное тело. Он чувствовал одежду, которая была на нём в момент смерти. При этом спина ощущала каменную поверхность под собой, что серьёзно отличалась гладкостью от стены дома, к которому был прислонён в последние минуты собственной жизни. Приоткрыв уставшие глаза, он с удивлением обнаружил себя на неком алтаре, что был покрыт загадочными символами неизвестного смысла.

Они загорались как золотыми, так и голубоватыми огоньками. Среди них единственное, что он понял: руна в виде круглых часов, по радиусу которой медленно зажигались золотые стрелочки.

Ника окружал космос. Мириады сверкающих разными цветами искорок на безграничном чёрном