========== I (абсент) ==========

Are you living in the real wold?

Cowboy Bebop: The Movie

Я вынырнул из сна, как выходят из обморока, учуяв резкий нашатырный запах. В висках стучали злые молоточки, рот пересох, будто я повторно отмахал от Ахерона до Стигийских топей, — чем только чехи бодяжат в свой «Логан»? А самое главное, каким идиотом надо быть, чтобы во второй раз согласиться употреблять эту жёлто-зелёную дрянь? Тем не менее тот факт, что я проснулся без будильника, обнадёживал: похмелье не настолько жестоко, чтобы на работе чувствовать себя тухлым овощем. Часы на тумбочке показывали без трёх минут семь — запас времени пока был просто шикарный. Теперь бы сделать волевое усилие и стащить себя с кровати. Я потёр левый висок, которому особенно доставалось от молоточков, и вдруг заметил на запястье какую-то неправильность. Напряг туго соображающие мозги: здесь же должны быть шрамы, верно? Перечёркивающий вены рубец и сидящая на нём изящная бабочка. Однако кожа была абсолютно чистой, совсем как до моего спуска в лимб.

— Что за херня? — я на всякий случай потрогал запястье. — Опять сон?

Сбоку от меня кто-то тихо вздохнул, я повернулся на звук, да так и окаменел, глядя на мирно спящую рядом Анну. Мою идеальную женщину.

Похмелье исчезло, будто у меня внутри щёлкнули переключателем, отвечающим за нормальное функционирование организма. Какой, на хер, Ахерон? Какие, на хер, шрамы? Что, вообще, за дичь гомосятная? Как, вообще, мне — мне! — могло такое приглючиться?

— Ах, ты ж, ёб!.. — я успел заткнуться до того, как матерный пассаж разбудил бы Анну. Приглючилось — не приключилось, а меньше чем через два часа мне надо быть на работе. Ухватившись за соломинку последней мысли, я сел на постели. Потревоженная резким движением Анна снова зашевелилась и открыла глаза. Я в курсе, насколько избиты сравнения с тёмными озёрами и бездонными омутами, но что ещё можно сказать о чистоте и глубине их шоколадно-карего взгляда?

— Доброе утро? — сонно спросила Анна. Её нежная улыбка развеяла последнюю тень абсентового морока, и я с лёгким сердцем подтвердил: — Доброе.

— Тогда иди сюда, — Анна выпростала из-под одеяла руку и потянулась ко мне, несомненно зная, что открывает соблазнительную белизну округлого плеча. Я быстро прикинул оставшееся до выхода время и решил поддаться искушению. В конце концов, вчера мы успешно презентовали проект Очень Серьёзному Заказчику, поэтому к небольшому нарушению трудового регламента шеф просто обязан отнестись снисходительно.

Я совсем упустил из виду, что в офисе есть ещё один неравнодушный к правилам человек, который не извинит мне опоздания ни за какие презентации.

— Расслабился, Андрюша? — интонации Васи Щёлока были шёлковее удавки ассасина. — На лаврах почиваешь, а оперативки — дело не барское?

— Шеф был не рад видеть тебя моим заместителем? — непринуждённо отбил я подачу.

— На твоё счастье, шеф сам сегодня опаздывает, — Вася кашлянул и поправился: — Точнее, задерживается. Оперативки не было.

— Ну вот видишь, всё же нормально, — я включил свой компьютер. — Зачем драматизировать?

— Затем, что нормально станет, когда мы присвоим версии проекта general availability*, — жёстко отрезал Щёлок. — До чего по-прежнему пилить и пилить.

— Василий, перфекционистом быть — здоровью вредить, — укорил я его. — Иногда надо расслабляться.

— Чем тебя не устраивают два выходных впереди?

— Тем, что до них ещё целых три дня, — Перепалка мне надоела, и я перешёл к более конструктивным вещам: — От заказчика по срокам развёртывания ещё ничего не пришло?

— Нет, — немного отстранённо отозвалась из-за своего монитора Ольга. — Наверное, они тоже решили вчера расслабиться.

Я пропустил колкость мимо ушей и запустил менеджер проекта. В принципе, до развёртывания системы нам с Васей, кроме рефакторинга, делать особенно нечего. Интеграционный тест прошёл успешно, так что…

— Оль, — я заговорил прежде, чем понял, откуда ко мне пришла мысль, — а мы где-нибудь проверяем временны́е показатели системы под нагрузкой?

— Под нагрузкой? — Ольга перестала стучать по клавишам. — Не проверяем, но разве в этом есть необходимость? К системе вряд ли обратятся больше трёх пользователей за раз — проект специфический, ты сам знаешь.

— И всё-таки напиши тестовый модуль, ладно? На всякий пожарный.

— По-моему, у тебя слегка параноидальный подход, — заметила Ольга, однако, будучи человеком ответственным, добавила: — Но тесты я напишу, конечно.

— День?

— Полтора: на мне ещё бумажная работа.

— Давай, я ею займусь. Там ведь особенных умений не требуется?

Ольга и Вася посмотрели на меня одинаково круглыми глазами.

— Андрюша, ты здоров? — заботливо осведомился Щёлок, а Ольга нахмурилась и сказала: — Нет, достаточно общей грамотности. Сейчас всё тебе по почте скину. Андрей, это действительно настолько важный тест?

— Поживём — увидим, — уклончиво ответил я. — Будем пока считать, что мне просто сон плохой приснился.

— Сны о работе, Андрюша, — тревожный признак. Ты с ними поаккуратнее, — порекомендовал Вася. Я попробовал поймать его взгляд, однако стёкла очков нещадно бликовали в солнечном свете, льющемся из распахнутого настежь окна. Вот же фигня: вроде бы говорил он в своей обычной манере, а всё равно примерещилось невесть что. Сраный абсент.

— Один раз — не трудоголик. Оль, без обид.

Ольга фыркнула. Полагаю, она считала трудоголизм достоинством, которое такому раздолбаю, как я, не грозит ни при каком раскладе.

Вроде бы Лев Николаевич в мемуарах рассказывал об игре «встать в угол и не думать о белом медведе». Что ж, сегодня мне выпала прекрасная возможность почувствовать себя в одной лодке с классиком русской литературы. Мысли перескакивали на абсентовый трип в любой момент, абсолютно с чего угодно. Например, сначала я просто отметил, что Ольга всё ещё бережёт левую руку. Потом вспомнил, как она умудрилась вывихнуть плечо: неудачно упала на ступеньках в подземном переходе. Где оказалась после похода в кино, который открыл, что я, сам того не ведая, уже пару месяцев встречаюсь с её подругой. Абсент зачем-то разделил и перетасовал эти события во времени, добавив драмы и едва не выдав нашего аналитика замуж. Тут я в очередной раз сказал себе «Стоп» и переключил внимание на редактор с кодом. Вот кто бы что ни говорил, а мы реально круты, раз втроём