Квест

Глава 1

«Эрхи»

Попытка человека о чём-то договориться с «Богом» ничем не лучше попытки муравья договориться с «Человеком» — он может тебя и видит, но всё равно ничего не поймёт…

Предисловие

Что будет, когда люди приобретут инструменты создания новых миров на основе «квантовой физики и механики»? Знает, конечно, пока только лишь один господь Бог. Но представить, что такое время когда-нибудь наступит, вполне возможно. А может, даже уже и существует где-то такая цивилизация, которая этого уже достигла. А может, наша «Земля» — и есть как раз один из созданных ими миров. А может, вся наша история — это не более чем плод их деятельности, а весь наш мир просто контролируется их «агентами влияния».

В противном случае — зачем же мы тогда всю свою историю постоянно воюем друг с другом, как полные безумцы, уничтожая всё вокруг? Как будто мы бессмертны, и это совсем не наш дом.

А может, они даже это мы и есть, только в другой реальности, и просто ничего об этом не знаем, так как ничего не помним из своих прошлых реинкарнаций? Потому что мы ещё в игре!

* * *

Здание, перед которым я сейчас стоял, наверное, было самым необычным на всей планете. Оно существенно отличалось от всего того, что строили «Эрхи». Некоторые даже считали, что оно возведено представителями другой цивилизации в очень давние времена, когда нас ещё и в помине не было в этом мире. Более всего оно походило на секционную чёрную матовую сферу из какого-то неизвестного материала, во всяком случае, в нашем мире. Но сейчас здесь размещался филиал «Стикса», данной компании принадлежали сотни виртуальных миров, и сейчас на одном из них раскручивался новый навороченный квест. Сегодня я всё-таки решился на это, принять в нём участие. Уже пять лет шла предварительная рекламная компания этого квеста, обещающая немыслимые впечатления для всех желающих почувствовать себя богом. И сегодня было объявлено о его запуске. Конечно, мне не очень хотелось расставаться с такой суммой таллов*, но очень уж велик был соблазн.

В моём мире, мире «Эрхов», только ленивый не участвовал в квестах, которых было великое множество и на любой вкус. Сколько виртуальных миров было для этого создано нами за последние тысячелетия, наверно, уже точно никто не скажет. А сколько из них было заброшено и позабыто в виртуальном пространстве, наверно, невозможно и подсчитать. Но некоторые, наиболее удачные, процветали на удивление долго. Как этот, на который я и собираюсь сегодня купить билет. Пусть даже если этот билет будет в один конец. Потому что мы, «Эрхи», живём только этими квестами. Одни — их создают, другие — курируют, третьи — как я, просто участвуют. Просто кроме этого нам практически заняться больше нечем. Вся экономика, промышленное производство и обслуживание городов уже давно находится в руках роботов. Поэтому единственное, что у нас осталось, это квесты, ну и ещё акции, на которые мы и живём. Главное — правильно сделать ставки на биржах и вовремя купить или продать свою долю в тех или иных предприятиях или вирт-мирах.

Мир, на котором будет проводиться этот квест, наверное, один из самых закрытых и таинственных. Не знаю, что придумали на этот раз его создатели, но, судя по прошлым сценариям, это должно быть что-то невероятное. Все три раза инсталляция в этот мир чуть не закончилась для меня плачевно. Хорошо, что меня тогда удалось всё-таки оттуда вытащить, и то благодаря указанию самого Раса. Не знаю, почему он ко мне так благоволил, но факт есть факт. В самых трудных ситуациях он почему-то мне оказывал поддержку. А мог бы и запереть в какой-нибудь отстойник за нарушение правил сценария и ненужную инициативу. Хотя я, наверное, просто так устроен — создавать себе повсюду массу проблем.

— «Ну что же, посмотрим, что меня там ждёт на этот раз!» — Подумал я, подходя к роботу у входа. Данное искусственное существо, видимо, было создано по образу и подобию Цербера, сторожащего врата ада. Другого сравнения трудно было подыскать для этого полутораметрового монстра. Учитывая, что ещё дюжина его соплеменников болталась где-то вокруг здания, осуществляя охрану данного заведения, радости на моём лице от встречи с ними не наблюдалось. Обрисовав цель своего визита, я на удивление благополучно прошмыгнул мимо него и оказался в вестибюле. Зарегистрировавшись там, через пять минут я уже поднимался на лифте на нужный этаж. Арх*, отвечающий за работу с клиентами, увидев мою персону, тут же изменился в лице. Я уже имел, так сказать, некоторое знакомство с данным персонажем, от которого, если мне не изменяет память, у него остались не самые лучшие воспоминания.

— А! И Вы решили попробовать свои силы в этой игре, Асск! — Мерзкая физиономия Гавра, так звали Арха*, растянулась в противной ухмылке.

— Вот уж не думал, что Вы протопчете к нам снова дорожку после последнего случая! — Произнёс он, сверля меня испепеляющим взглядом рептилии.

Мне, как я уже сказал, довелось раза три поучаствовать в различных квестах этой компании, и у них сложилось не очень хорошее впечатление после этого обо мне. Но на это мне было глубоко наплевать. Я мало у кого вызываю восторг последнее время. Сев в стоящее рядом кресло, я непринуждённо заметил:

— А у Вас что, есть какие-то в отношении меня претензии⁈

Поморщившись, словно у него разболелся последний зуб, тот саркастически пояснил:

— Ну что Вы! Это я так, по старой дружбе, хотел предостеречь. Вы же уже в курсе, что это за мир и его обитатели. Вдруг опять во что-нибудь влипнете, у Вас это хорошо получается, а нам потом за Вами опять разгребать…

— Не испытывай моё терпение, Арх! Оформляй путёвку. Или я сейчас прямо отсюда сам знаешь к кому отправлюсь!

После этого всю спесь с Гавра как ветром сдуло. Посмотрев на меня как на гремучую змею, он кисло улыбнулся и уже более миролюбиво заметил:

— Не обращайте внимания, кто я такой, чтобы давать Вам советы. Вы же любимчик у самого Всевышнего. Хотите участвовать в игре — Ваше дело, участвуйте. Какой персонаж Вы хотели бы выбрать для своей экскурсии на этот раз? Его ехидная морда расплылась в