и сообщил о моём появлении и участие в Квесте. Как только голографический фантом последнего объявился в кабинете у Гавра, он тут же поинтересовался какой Аватар я выбрал.

Будущего сына директора службы внешней разведки одной из самых ведущих стран. Кстати, она является главным оппонентом блока войны, на который мы сделали ставки.

— Зачем ему это⁈ — удивился Соол, так звали руководителя службы безопасности «Стикса».

Гавр пожал плечами.

— Видимо, опять задумал какую-нибудь пакость, с него станется!

Некоторое время Соол о чём-то задумчиво размышлял, после чего заметил:

— Ну вот что! Во-первых, возьми этого гадёныша под усиленное наблюдение и сообщай мне обо всём, что будет происходить в его жизни. Второе — организуй несчастный случай с его папашей, надо ему перекрыть на всякий случай кислород. Но только после того, как он инсталлируется в его отпрыске. И третье — с мамочкой тоже что-нибудь реши, детдом ему самое место. Главное, чтобы всё выглядело естественным развитием событий, без нашего вмешательства. А то он нас опять по судам потом затаскает!

Гаврр довольно ухмыльнулся.

— Не беспокойтесь, на этот раз я ему устрою такой ад в жизни, что сам чёрт ногу сломит!

— Главное, чтобы никто не подкопался, что это наших рук дело! — Назидательно прошипел Соол и растворился в воздухе.

Как только я закрыл за собой дверь, и оказался на улице, мне сразу стало как-то спокойней. Выбор был сделан, ну а время покажет — стоило ли это того.

— «Всё, теперь можно и возвращаться, а то Мила, наверно, заждалась»! — Подумал я и расправил энергетические крылья. Через мгновение я был уже в воздухе и мчался по направлению к своему дому.

Часа через полтора я уже стоял на веранде и наслаждался раскинувшимся подо мной морским пейзажем. Моя скромная хижина висела на 50-метровой высоте над ним — на антигравитационной платформе. Так что я, как и многие другие мои соплеменники, мог не заморачиваться в выборе своего местожительства, а просто поменять его, если прежнее успело наскучить. Повернувшись, я посмотрел на Милу. Сейчас та была занята сервировкой праздничного стола. Как всегда, она была просто сногсшибательна, другими словами обрисовать её внешний облик просто было невозможно. Моя спутница жизни была не простым серийным биокибернетическим интимным роботом, которых можно было приобрести в любой лавке. А созданным по специальному заказу со всеми моими пожеланиями и атрибутами. Она не могла меня предать, изменить, уйти. Она была моим самым близким другом. Она была для меня всем, что необходимо для того, чтобы не чувствовать себя одиноким в этой жизни. А «эрхи» с того самого момента, как открыли технологии к овладению бессмертием, стали одиноки. Потому что необходимость в продлении своего рода отпала сама собой. Наш мир был и так перенасыщен. Мы перестали заводить семьи. А с развитием генной инженерии и кибернетики вторую половину нам заменили «имры» — интимные биокибернетические создания с искусственным интеллектом.

Со временем, конечно, дети опять стали появляться, но уже не естественным путём, а из пробирок — в «Инкубаторе». Это было вызвано тем, что абсолютного бессмертия, как оказалось, в природе не существует. Несчастные случаи, катастрофы, аварии и войны ещё никто не отменял, и, судя по всему, избавиться от них совсем не представляется возможным. В результате от 12 миллиардов моих соплеменников уже через 30 тысяч лет осталось не более миллиарда, и более всего этому поспособствовали «Квесты» с переносом сознания. Дело в том, что из путешествия в другие миры возвращались далеко не все. Одни оставались там по доброй воле. Другие просто не успели добраться до портала перехода в результате гибели своего аватара. Третьи совсем исчезли непонятно куда. Именно поэтому на свет снова стали появляться дети, чтобы мы полностью не вымерли, как динозавры.

— Асск! Ну чего ты там застыл, как истукан? Давай к столу, я уже всё накрыла! — подала голос Мила.

Прочистив переполненные мозги от нахлынувших размышлений, я направился к ней. Это был наш прощальный ужин перед моим, так сказать, рандеву. Если я не передумаю сегодня, завтра меня в этом мире уже не будет…

Взглянув на Милу, я почувствовал, как к горлу подступает тяжёлый ком. За последнее время я к ней привык, как к своему второму я. Если со мной что-нибудь случится, её отправят в приют для роботов для решения её дальнейшей судьбы. Или в закрытую резервацию — что будет точней. По закону они не могли жить самостоятельно и отдельно от своего хозяина. Кто знает, что им придёт в их искусственные мозги. Последнее восстание «имров», которые потребовали предоставление равных гражданских прав, ещё не изгладилось у всех из памяти, как тому подтверждение. Только передача всей верховной власти Рассу смогла предотвратить ужасающую войну.

— Ты ко мне вернёшься! — Спросила она печально, словно прочитав мои мысли.

— Конечно, дорогая! Куда я, по-твоему, денусь!

Бросив на меня удручающий взгляд, она с болью в голосе произнесла:

— И зачем тебе всё это надо! После этих ваших игр не все возвращаются обратно!

От этих слов я чуть не подавился. Стараясь не смотреть на неё, я заметил:

— Ну да ладно тебе. Это не первый мой квест. Я прошёл уже десятка три различных игр, и, как видишь, ничего со мной не случилось!

— Всё когда-нибудь случается в первый раз! — Воскликнула она расстроенно.

— Мил, давай не будем! Ничего со мной не случится, я обещаю! Я на эту игру несколько лет собирал деньги, как только объявили о её разработке. Бросив на неё искоса взгляд, я добавил:

— Ты же знаешь! Вся наша жизнь — ничто без этих игр!

Проглотив остатки вина в бокале, я поднялся.

— Пошли лучше спать. Утро вечера мудренее!

Придя в назначенное время на следующий день в офис «Стикса», я с каким-то непонятным для меня ощущением тревоги засунул своё тело в кабину «Инсталляции». Некоторое время ничего не происходило, но я уже имел опыт перемещения своего сознания, и это меня несколько не удивило. Как только камера кабины кокона начала заполняться какой-то анабиозной вязкой субстанцией, я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Через некоторое время я полностью перестал ощущать своё тело, а перед внутренним зрением начали раскручиваться спиралью круги, засасывая в свой водоворот. Через мгновение я уже мчался в нём по уходящему в невообразимую даль чёрному тоннелю. Наконец где-то далеко впереди появилась слабая светящаяся белая точка. Постепенно по мере моего приближения она начала расширяться, и