Пустоши нового мира

Глава 1

Рэй. Пока он помнил только это. Но почему-то был уверен, что так будет не всегда. Внутренний голос успокаивающе шептал, что это нормально. Впрочем, если забыть про этого лгуна, то ненормальным как раз вокруг было все.

Черная, будто изрезанная гигантскими когтями, поверхность плато. Обломки, осколки и даже целые холмы усыпанные остроконечными пиками, были словно вырваны из поверхности. Если приглядеться на этих возвышенностях виднелись вкрапления блестящего, необыкновенно гладкого черного камня.

Небо… его нет. Серая хмарь — почти однородная, казалось она касается не особо высоких антрацитовых шипов, торчащих из земли. Но светло как в ясную погоду. "Нет теней" — вдруг пришло осознание.

Рэй наклонился и подобрал с земли кусочек черной гальки, потер между пальцев ощущая, как жирный на ощупь материал, рассыпается в труху пачкая руки. Только сейчас он заметил, что босой и голый, а черный камень под ногами ощутимо припекает.

Он осмотрел свое тело. Крепкие руки, длинные ноги, плоский живот — без намека на лишний жир. Не атлет, но и не слабак. Молодое тело ощущало если не мощь, то силу. И это почему-то казалось неестественным. Рэй словно попал в чужую шкуру, но одновременно узнавал застарелые наплывы на костяшках — наследие "квартальных войн". Молодой человек, ощупал свой лоб и убедился в наличии шрама над правой бровью — отметина от самодельного кастета.

Как не силился, Рэй так и не смог вспомнить ни только, что такое "квартальные войны", но и в каком городе они проходили.

Сзади раздался треск, будто огромный мотылек бьется в стекло. Парень быстро развернулся, чтобы увидеть замершего в метре от него "ангелочка". Другое в голову не приходило. Существо было размером с ворону, имело небольшие, белые крылья за плечами и человеческие очертания — ручки и малюсенькая обнаженная женская грудь, ножки заросшие аж до самого пояса белым пухом. Но больше всего выделялась голова, огромная на фоне остального тела. Большие глаза, маленький ротик, курносый носик и курчавые длинные волосы.

Существо висело почти неподвижно, так будто ничто не тянуло его к земле, лишь изредка, легкими взмахами крыльев подправляло свое положение в пространстве.

— Приветствую тебя Перерожденный! —голос прозвучал неожиданно громко и высоко для столь миниатюрного существа.

— Перерожденный? — Рэй смутился. К нему обращались, так будто знали его, но в душе не было отклика на это имя или же титул?

— Ты не помнишь меня? — женский голос проникал под черепушку, а губы ангелочка, как теперь было видно, не шевелились.

— Нет, я ничего не помню, — сказал парень, и тут же пожалел о своей болтливости. С чего это он откровенничает с этой милой, но странной летуньей.

— Как и в прошлый раз, — существо облетело его по кругу, смешно отталкиваясь крыльями от воздуха, — Да теперь я вижу, что ты не он. Но как похож. И запах такой же манящий…

— Простите, что? — Рэй ощущал себя неуютно, голый на открытом пространстве, в компании неизвестной формы жизни. Он не помнил себя, но был уверен, что такого прежде никогда не встречал.

— Не бойся человек, ты не в такой уж дали от себе подобных, — словно прочитав мысли ответило существо, на не заданный вопрос, — Если пойти на Красный Путь, то к вечеру второго дня ты найдешь поселение.

Молодой человек пригляделся к тому месту куда указала своей миниатюрной ручкой странное существо. На горизонте виднелся еле различимый столб красного цвета. Он вибрировал, менял форму, изгибался, но был как будто приколот к небу и земле в двух точках…

— Рррашшш.

Невероятным усилием, Рэй рванулся в сторону, уходя с направления атаки. Краем глаза он успел заметить, как "ангелочек" трансформируются в нечто мерзкое. Глаза монстра ушли на лоб, маленький ротик раздулся в треугольном отверстии, открывая три ряда длинных и тонких словно иглы зубов. Кисти собранные до этого в маленькие кулачки раскрылись парой крючковатых когтей, ноги согнувшись в коленях в противоположную сторону, обнажили еще два когтя.

Рэй не успевал увернуться, но сумел сместить точку атаки. Воспользовавшееся его невнимательностью существо, сейчас больше напоминающее четырехлапого паука, вонзило свои зубы не в шею, а в плечо, намертво закогтившись в его теле. Вцепись тварь в шею, и парень вряд ли сумел бы, что-то сделать. Отрывая с мясом незваного гостя, Рэй с ужасом понимал, что был на волоске. Парень с силой швырнул чудище об землю. Слипшийся от его крови комок белой шерсти и когтей, конвульсивно дергался, пытаясь подползти к нему, оставляя на земле алый след.

— Да! Какой же ты сладкий! Невероятно вкусный! Куда лучше местной прокисшей дряни! Подожди мой мальчик, я скоро буду… — грохотало в голове. Рэй кряхтя от боли подобрал, большой камень и опустил его на эту мерзопакость, плюща и дробя, еще до этого изломанное тельце.

Несколько минут парень сидел переводя дух, пытаясь разобраться с тем, что случилось, и как быть дальше. Отвлекло его от раздумий облако появившееся на горизонте. Темная масса двигалась в его сторону. Не сразу он осознал, что облако до боли напоминает стаю, и еще некоторое время соображал, что за птицы здесь летают. "Я скоро буду…" — пронеслось в голове.

Рэй вскочил задрав голову. Приглядевшись можно было различить десятки трепещущих белых крылышек, неотвратимо падающих сверху. Твари двигались медленно, их маленькие крылья не могли разогнать пусть и миниатюрные, но достаточно тяжелые тела до скорости присущей птицам. Но даже так они двигались наравне с бегущим человеком.

Рэй бежал. Спотыкался, падал и вставал. Опять бежал истекая кровью и сдирая кожу на ногах об острые камни черной пустыни. Силы заканчивались, легкие горели огнем, глаза разъедал соленый пот. Не разбирая уже дороги, на одном упрямстве и жажде жизни парень рвался вперед, пока это гонку не прервала огромная яма. Беглец пытался, отскочить в сторону, но ноги поехали по гладким скользким краям. Крича от страха, и боли Рэй полетел по наклонной поверхности, цепляя острые выступы, чувствуя, как ломаются кости и рвутся жилы. В какой-то момент, боль ушла уступив место забытью.