— Я Рэй, — представился парень, когда бывшая пленница наконец успокоилась, и лишь изредка всхлипывала, размазывая по грязному лицу слезы.

— Марри, — с трудом, похоже вспоминая, как это - говорить, выдавила из себя девушка.

— Мари, — молодой человек сделал ударение на последний слог. Девушка неистово замотала головой.

— Марри, — выделила она "а" и протянула "р".

— Приятно познакомится, Марри.

Девушка кивнула, слова давались ей с трудом. И вдруг спохватившись, начала приглаживать обрывки, одежды пытаясь, прикрыть свою миниатюрную грудь. Тщетно. Если ее бедра худо-бедно были покрыты остатками некогда длинной юбки — то сверху, с плечей свисало всего пару лоскутков. Увидев такое отчаянное смущение, в подобной ситуации, Рей чуть не расхохотался. Однако сдержавшись с неким сожалением, накинул на щуплые плечики свою рваную куртку. Девушка благодарно кивнула, кутаясь огромной для нее одежде.

— Пить не хочешь? — парень указал на трещину, в стене наполненную грязной, черной водой, — Прости поесть предложить нечего.

Марри замотала головой, а потом огляделась. Неожиданно вскочив, она подбежала, к одной трещине, затем другой. Засунула руку в мутную воду и достала оттуда какой-то булыжник, а вернувшись бросила его предо Рэем. Парень смотрел на камень, затем на добытчицу. Она недоуменно уставилась на него.

— Что? — наконец не выдержал молодой человек. Закатив глаза девушка, подхватила принесенный камень и аккуратно ударила о скальный выступ. Раздался глухой звук, брызнула какая-то жидкость, камень развалился пополам. Взяв одну из половинок, девушка отхлебнула из образовавшейся чаши и протянула Рэю. Тот с сомнением заглянул внутрь, затем тоже отхлебнул. Вода! Чистая, вкусная, слегка солоноватая! Но на том сюрпризы не кончались. Из второй половинки Марри выгребла какую-то розовую субстанцию, напоминающую желе и не церемонясь начала пихать ему в рот. Розовая масса, напоминала на вкус моллюска, родственником которого наверно и являлась. Не самый любимый Рэем продукт, но сейчас он показался, невероятно вкусным.

Прожевывая, солоноватую нежную мякоть, парень пытался зацепиться за очередной образ. Воспоминания становились все ярче и детальней.

Яркое солнце, море, столик под навесом. На его тарелке огромный краб. Руки парня… нет мужчины, умело разделывают деликатес специальными щипцами. Рядом розетка с не очень любимыми им моллюсками. Напротив сидит женщина. Силь. Она злая, что-то кричит, но мужчина снисходительно улыбаясь поглощает краба. К столику подходит слуга, который несет поднос с напитками. Женщина, вспылив, вскакивает и бьет каблуком по земле.

Толчок энергии. Столик подбрасывает вверх, мужчина невозмутимо встает промокнув губы салфеткой. Слуга в испуге закрывается подносом, бокал разбивается о землю, а красное вино расплескивается орошая светлое платье женщины. В ее глазах уже не злость, а ярость. Еще всплеск магии, слуга падает на землю, искореженный поднос отлетает в сторону, похоже он спас жизнь этому человеку. Но это ненадолго. Женщина вскидывает руку желая завершить начатое. Сгусток сине-голубой энергии несется к несчастному, чтобы расплескаться по невидимой преграде. Мужчина со шрамами на лбу и костяшках, делает круговой жест раскрытой ладонью, сгущая воздух на пути магического снаряда. Все.

Рэй попробовал повторить жест, ни какого эффекта. Он пробовал и так и этак, пока Марри с удивлением наблюдала за ним. Ничего. Опомнившись он виновато улыбнулся девушке.

— Ты же местная? Знаешь, где здесь люди? — спросил парень. Девушка кивнула.

— Можешь показать, дорогу? — еще один утвердительный кивок.

— Пойдешь со мной? — опять, неистовое мотание, — Люди плохие?

— Марри плохая, — опять еле различимо, просипела бедняжка.

— Тебя, что выгнали… — Рея посетила страшная догадка. Неужели Марри здесь оказалась неслучайно? Но его теория тут же разбилась об поспешный ответ.

— Сбежала. Бог Солнце велит сжигать тьму… — девчонка опять расплакалась.

— Ты сделала, что-то плохое?

— Родилась, — последнее, что было сказано, девушка впала в апатию.

Рэй шел по лесу. Странному лесу, со странными деревьями — черные ветви лишенные листвы, острыми пиками веток топорщились в разные стороны. Марри хвостиком брела за ним, она наотрез отказалась говорить о свой деревне или поселке, что бы там ни было. Но нехотя, согласилась проводить его.

С одного из деревьев парень с трудом отломил длинную ветвь, чтобы использовать как оружие. Что примечательно, импровизированное копье не пришлось даже затачивать - кончик ветки сам по себе заканчивался крепким шипом. Оставалось только осколком обсидиана срезать такие же шипастые, маленькие ветки. С оружием в руках было спокойней, а с проводником жизнь вообще начала налаживаться. За остаток дня их, никто так и не попытался сожрать или убить.

На ночь они остановились на опушке. На ужин были отдающие тухлятиной фрукты, снятые Марри с какого то куста по дороге. На вкус напоминало грушу с ореховым привкусом, и судя по тому, как самозабвенно их уплетала девушка, запах ее нисколько не смущал. После ужина Марри оторвала с ближайшего дерева шип коими были усеяны ветки, а затем приложив к этому же дереву ухо что-то слушала, постукивая кулачком. Найдя то что искала, воткнула шип в кору, и отыскав в серой траве булыжник с силой ударила им по заготовке, вгоняя ее глубже, а затем раскачивая достала шип обратно. Из отверстия закапал сок, сладкий и немного вяжущий. Стоило им утолить жажду, как Марри загнала шип обратно в дерево словно пробку в бутылку.

Холодало. Повторяя за девушкой, Рэй сгреб пучки травы превращая ее относительно мягкую лежанку-стог. Тьма наступила резко, без сумерек, просто в какой-то момент свет почти исчез. Никакой луны или звезд, просто серая хмарь, казалось, опустилась еще ниже. Стало морозно. Засыпая Рей постарался поглубже закапаться в собранной траве.

Утро. Впрочем, это мог быть день, а может и вечер. Любые попытки определить время суток в отсутствии на небе светила оказались бесполезными. Но судя потому, что Рэй выспался, прошло не менее шести часов. Воздух был обжигающе холодный. То что они не замерзли, заслуга местной горячей почвы.

Парень огляделся. Марри беззаботно спала, закутавшись в траву как в одеяло. Не желая ее будить Рэй тихо как мышка, отошел в сторонку, чтобы справить нужду, где наткнулся на тропинку. Здесь лес опять примыкал к черному плато. Впрочем, всю дорогу они то и дело выходили к нему, Марри выглядывала какие-то ей одной понятные приметы, прежде чем вернутся под защиту деревьев.

Тропа вела вниз к небольшому водоему запертому между черных скал. От него шел пар. Успевший слегка подмерзнуть молодой человек с интересом