Тейта Дункана на Спрайте знали все без исключения. Остров принадлежал ему, так что почти все жители были знакомы с Тейтом или по крайней мере слышали о нем. Тейт спроектировал поселение и создал свод правил для желающих поселиться на острове. Уродливые уличные фонари в виде цветочных монстров и бордюрные камни из сияющего кварца тоже были его рук делом.

Как бы там ни было, Хайден была влюблена в Спрайт и его дружное сообщество. Жить вдали от городской суеты — это ли не счастье! Хайден родилась в Сиэтле в довольно сложной семье переселенцев из Юго-Восточной Азии и всю свою сознательную жизнь пыталась найти место, где ей будет хорошо и спокойно. Полтора года назад она узнала о новом экопоселении на острове Спрайт и решила посмотреть, что оно собой представляет. Увиденное ей понравилось. Несколько дней спустя Хайден взяла кредит в банке и арендовала помещение под студию йоги, затем уволилась с работы, съехала из квартиры в Сиэтле и переехала на Спрайт с минимальным количеством вещей. Ей хотелось начать жизнь с нуля.

Вскоре после ее приезда в студию зашел мистер Дункан — поприветствовать и пригласить на дегустацию вин в магазине по соседству. Возможно, если бы не Тейт, она еще долго не решилась бы познакомиться с соседями.

Тейт нечасто заглядывал в студию, поэтому его появление под ее окнами вызвало у Хайден интерес. Что и говорить: Тейт Дункан — очень привлекательный мужчина, улыбка же делала его неотразимым.

Они несколько раз сталкивались в городе, Тейт всегда был приветлив и внимателен, расспрашивал Хайден о студии. Однако в последний раз, при встрече на почте, он не проявил обычного дружелюбия. Тейт разговаривал с кем-то по телефону, хмуря брови, и, когда Хайден махнула ему рукой, тот лишь окинул ее невидящим взглядом и продолжил говорить по телефону. Такое поведение для Тейта не было характерным, и Хайден не приняла его странную реакцию на свой счет, предположив, что у того временные трудности.

Теперь, наблюдая за тем, как он стоит под проливным дождем, Хайден поняла, что отец-основатель Спрайта и в самом деле переживает не лучший период в жизни…

Может, ей стоит пригласить его на чашку чая? В конце концов, благодаря Тейту она обзавелась полезными знакомствами и клиентами.

Хайден вышла из квартиры, спустилась по лестнице в студию йоги и распахнула дверь на улицу. Тейт удивленно взглянул на нее и поднял руку в знак приветствия. Он был явно смущен, словно его застали там, где ему быть не положено.

Хайден распахнула дверь шире, жестом приглашая зайти:

— Тебе не кажется, что погодка для прогулок не самая подходящая?

Тейт провел рукой по мокрым волосам и горько усмехнулся. От прежней радушной улыбки не осталось и следа. Да и кто бы стал улыбаться, когда одежда промокла насквозь, а в ботинках хлюпает вода?

Хайден мысленно порадовалась, что не успела переодеться в домашнюю одежду и все еще была в джинсах и свитере кремового цвета. Если бы она встретила его в своем обычном виде — легинсах и безразмерной толстовке, надетой на голое тело, — Тейт был бы не единственным смущенным человеком в этой студии.

— Я услышала, как закипел чайник, и заметила тебя внизу. Мне показалось, что и ты был бы не прочь выпить чего-нибудь горяченького.

— Я? — Тейт потер шею и оглянулся назад.

— Или ты здесь кого-то ждешь?

Хайден несколько раз видела его в городе с невестой, красивой блондинкой, кажется, ее зовут Клэр. Повстречав их впервые, Хайден отметила, что эти двое не производят впечатления гармоничной пары, — от Клэр при всей ее безупречной красоте веяло холодом, видеть ее рядом с жизнерадостным Тейтом было странно… хотя прямо сейчас таким его назвать нельзя.

— Нет. Я был в «Пони». И тут начался дождь.

— Я бы предложила отвезти тебя домой, но у меня нет машины… — От подобной роскоши Хайден пришлось отказаться, но эта жертва того стоила. Мир в душе был гораздо важнее. До каждого магазинчика в городе можно было добраться пешком, а если нужно отправиться куда-то дальше, можно вызвать такси. — Но у меня есть горячий чай!

— От такого предложения я отказаться не смогу. Спасибо. — Тейт вошел в студию, оставляя за собой мокрые следы. — Прошу прощения.

— Без проблем. — Хайден заперла дверь, достала из ближайшего шкафчика полотенце и протянула гостю.

Тейт с благодарностью принял полотенце и энергично вытер волосы.

— Чай наверху в моей квартире. — Хайден указала на лестницу. — Не переживай насчет следов, это всего лишь вода.

Когда Хайден впустила Тейта в гостиную и заперла за ним дверь, ее одолели сомнения. Оставаться один на один с высоким, сильным мужчиной было неразумно. К тому же Хайден не могла не признать, что ее влечет к нему.

«Хайден Грин, — сказал Тейт как-то раз, — твоя фамилия идеально подходит нашему сообществу» — и одарил ее таким взглядом, что она с тех пор не переставала думать о нем.

В его присутствии Хайден охватывало волнение, и чем ближе был Тейт, тем сильнее ее влекло к нему.

Но, как бы он ей ни нравился, следовало держать дистанцию. У Тейта есть невеста, да и сама она не ищет романтических отношений.

«Чай», — напомнила себе Хайден и отправилась на кухню.

Глава 2

Тейт скинул куртку и повесил ее на вешалку рядом с дверью. Рубашка была сухой, а вот края брюк намокли. Он поспешно снял ботинки, чтобы не испачкать паркет в безупречно чистой квартире Хайден.

Поскольку Тейт утверждал дизайн каждого дома лично, он прекрасно знал, что и где находится. Он не сомневался, что квартира Хайден окажется ухоженной и уютной, и не без удовольствия отметил, что девушка привнесла в разработанный им интерьер присущую ей индивидуальность в восточном духе с расслабляющей ноткой дзен. На подоконниках зеленели растения, у светло-бежевого дивана стоял винтажный кофейный столик, на полу лежал стильный черно-белый ковер с символами инь и ян, на нем — пара декоративных подушек, на которых можно удобно устроиться с книгой.

— Мне нравится, как ты все здесь обустроила. — Тейт подошел к камину, чтобы рассмотреть фотографии на каминной полке. Он полагал, что увидит семейные фото, может быть, снимки ее парня, племянницы или племянника, но вместо этого увидел какие-то цитаты. Например, в одной рамке были фото девушки в позе йоги и надпись: «Я сгибаюсь так, что меня не сломать», надпись на другой гласила: «Если вы споткнетесь, превратите свою оплошность в танец».

— Какой заварить чай? У