лошади пройдут десять вёрст в лучшем случае часа за полтора. Надеюсь, девчонка по соседству не буйная. Навыков, чтобы проверить ее статус, у меня все равно не осталось…

— … Эй, че молчишь? — из дрёмы меня вырвал знакомый хриплый голос. — Не шугайся, че ты, мы зазря не обидим. Верно, парни?

Из второй телеги раздался гогот грубых мужских голосов, который окончательно выдернул меня из сна.

— А ну тише! — прикрикнул откуда-то сбоку Кирк.

Я открыл глаза и увидел всё ту же картину: девушка с фиалковыми глазами тихо сидела в углу и безразлично смотрела в сторону, а ее пальцы задумчиво теребили узкий деревянный браслет на запястье. Вот только теперь со стороны второй телеги на неё пялилось с дюжину голодных глаз. Знакомый тощий узник даже пытался дотянуться руками до нашей клетки и щерился своими гнилыми жёлтыми зубами.

— Если ты ещё раз потревожишь мой сон, — громко произнёс я, сдерживая зевок, — я перелезу в твою телегу и сломаю ноги и тебе, и твоим дружкам.

Гогот тут же стих, и наглый заключённый отпрянул от решётки. Я снова прикрыл глаза и ощутил освежающую прохладу железной клетки, немилосердно прыгающей на каждой кочке. А затем заключённый подал голос:

— Ты ж в цепях, королий пёс, — в его голосе прорезались нотки смелости. — Так шо звиняй, но шугаться тебя не бу…

Я поднял обе руки вверх, даже не открывая глаз, и смельчак тут же прикусил язык. А его товарищи загалдели:

— Чтоб меня…

— Дьявол…

В этом гомоне я практически пропустил, как девушка с фиалковыми глазами едва слышно фыркнула.

— А ну замолчали, кому сказал! — снова прикрикнул на пленных Кирк и для верности стукнул чем-то по клетке.

Парень-то цепкий. Будь я всё ещё на Пути Героя, мог бы взять его в свой отряд.

Я тяжело выдохнул и открыл глаза. И тут же встретился взглядом с глубоким фиолетовым морем цветов. Несколько секунд мы с девушкой молча смотрели друг на друга. А затем телегу изрядно тряхнуло, и нам пришлось хвататься за решётку, чтобы удержаться на месте. Когда дорога стала поровнее, она вновь без интереса уставилась в сторону.

Я проследил за её взглядом, и понял, что сколько бы раз я ни приезжал к Стене на границе Предела, каждый раз был как новый.

Стена выросла из туманной дымки и её тёмный камень будто бы впитывал в себя весь окружающий свет. Узники в соседней клетке притихли, так же потрясённые зрелищем, которое, вероятнее всего, видели впервые. Я же привычно пробежался глазами вверх по бесшовной гладкой поверхности, тянущейся до самых серых облаков, низко висящих над землей.

— Красиво… — тихо произнёс я.

И хотя я предпочёл бы ехать верхом в охране нашего каравана, даже со дна телеги и в начинавших сгущаться сумерках Стена выглядела завораживающе. До самого въезда в Каменку, небольшую крепостицу у подножия Стены, ни в одной из телег не произнесли ни слова.

— Всем на выход, — оперативно подскочил к нашей клетке Кирк.

Я первым вылез из телеги и протянул руку последовавшей за мной девушке. Она колебалась долю секунды, но затем оперлась о мою ладонь своими холодными тонкими пальцами и ловко спрыгнула вниз.

— Я бы на вашем месте этого не делал, — едва слышно пробубнил Кирк, но девушка уже отошла в сторону и не обращала ни на кого из нас внимания.

Вся Каменка была сложена из того же тёмного материала, что и Стена, только из мелких и битых кусков. Грязь здесь не просыхала никогда. Из этой забытой богами дыры начиналась дорога в один конец. В Предел.

Здесь уже не было никаких официальных процедур или регистрации. Нас просто довели до Стены и на шатких подъёмниках подняли вверх малыми группами. Я вообще ехал один, охраняемый Кирком.

Едва мы поднялись наверх, как ветер тут же вцепился в моё тело и выдул остатки тепла из-под рваной рубахи. С высоты Стены Предел открывался как на ладони и это была грязная, но живая картина. В низине, в паре часов ходьбы по широкой тропе, темнел частокол деревушки. А ещё дальше мерцали многочисленные огоньки. Налево, почти до горизонта, уходил серый лес, полный пожухлой листвы болотного цвета. Ронан как-то упоминал, что за этим лесом есть Аббатство, хотя сам он там никогда не бывал.

— Пора, — объявил за моей спиной Кирк, и мы вместе с ним забрались в один из подъёмников. С этой стороны платформу держало три толстых каната, а от падения защищали хлипкие на вид перила.

Путь вниз отсюда занимал больше времени, поскольку эта часть Предела была вдавлена в землю, и Стена с этой стороны была еще выше, чем со стороны Королевства. Что символично, ведь Предел формально был частью Королевства. Пока Кирк запускал подъемник, остальные узники маленькими группками заканчивали грузиться в свои лифты.

Бойких бандитов загрузили на соседний подъемник, а вот девушку с фиалковыми глазами как и меня отправляли вниз одну.

— Мне жаль, — сказал Кирк, когда мы опустились на десяток саженей вниз.

— Это ни к чему, — произнёс я. — Всё не так пл…

Внимание! Вы вошли в регион: Предел.

Ваша репутация в Пределе: −9 999.

Напоминание: не сделан выбор Ветви Развития.

Система оборвала меня на полуслове, и я невольно выругался вполголоса. Я явно недооценил, скольких ублюдков успел отправить в Предел. А вот обо мне в Пределе никто даже не думал забывать.

Как по команде, вслед за уведомлением со стороны подъемников справа блеснула яркая фиолетовая вспышка. Я повернул голову и увидел, как соседняя кабина качается из стороны в сторону и ее в одночасье охватывает взрыв. Раздались отчаянные крики.

Ударная волна тряхнула нас так, что канаты натужно затрещали вместе с барабанными перепонками. Один из них лопнул и хлестнул в милимметрах от меня. Я завалился на платформу и покатился к краю, пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь.

— Кирк! — позвал стражника я.

А затем с трудом разобрал протяжный удаляющийся крик.

Глава 2

Подъемник дернуло вниз, и рывок был таким резким, что я едва не вылетел с платформы. Пальцы сами вцепились в обрывок троса, пока два других каната с трудом удерживали подъёмник, раскачивающийся как маятник. Трос впился в ладони, обдирая кожу, но я удержался.

Мир остановился на несколько ударов сердца, и платформа