— Зачем ты его сюда притащила? — строгим тоном спросил Тамир, явно обращаясь к девушке.

- Можно сказать, что он мне угрожал, — ответила та. — Не стоит волноваться, всё под контролем.

— Армария! — рявкнул на неё Эркрит. — Да он же едва на ногах стоит!

— Не могла я иначе, — бросила она в ответ. — Дайте ему уже с девочкой попрощаться.

Армария подвела его к ближайшему дереву, помогла опуститься на землю и опёрла спиной на ствол. После чего отошла к Эркриту, явно для того, чтобы не мешать нашему разговору.

— Я приходила вчера к тебе, — проговорила я, опустившись на колени рядом с ним.

— Знаю, — ответил Эрик. — Но поговорить не получилось. Потому я здесь.

Я смотрела в его серебристые глаза, чей вертикальный зрачок сейчас казался даже слишком широким, и не могла отвести взгляда. Сердце в груди билось, как ненормальное, связно думать почти не получалось, потому я просто не придумала, что ответить. Тогда заговорил Эрикнар. Вот только сказал совсем не то, что я всей душой желала от него услышать.

— Портал открыт. Тебе пора.

— Ты пришёл сообщить мне об этом? — стало обидно. Будто он явился сюда, чтобы лично убедиться, что я покинула его драгоценный мир.

— Нет, — Эрик тяжело вздохнул и, протянув руку, сжал мои пальцы. — Ты говорила, что в этом мире чужая, что никому на самом деле не нужна… — слова явно давались ему с трудом. — Это не так. Но… ты вряд ли поверишь. Потому… стоит дать Аргалле ещё один шанс.

— К чему ты клонишь?

— Возвращайся, — прошептал он.

Я растерянно застыла, не зная, что сказать. И тут меня окликнул Тамир:

— Анна, время, — сказал он. — Портал такой силы нельзя держать долго. Пора идти.

Он прав… пора. Хоть и дико хочется остаться.

— Прощай, — выдавила из себя, снова поймав взгляд Эрика.

— До встречи, — ответил он и… поднёс к своим губам мои пальчики.

Нехотя поднявшись, я заставила себя отвернуться от Эрикнара и решительно зашагала к плите, над которой теперь мерцала уже знакомая мне арка.

— Спасибо вам за всё, — проговорила, переводя взгляд с Эркрита на Тамира.

— Вас встретят и помогут добраться домой, — ответил Эрки. — Будьте осторожны и лучше не распространяйтесь ни об Аргалле, ни о магах. Это для вашей же безопасности.

Я кивнула, набрала в лёгкие воздуха и шагнула прямиком в переливающуюся разными цветами мерцающую арку.

Кажется, при перемещении я просто отключилась. Помню, как вошла в портал, увидела тёмный туннель, который словно рассекало северным сиянием, а потом… темнота.

А вот очнулась от знакомого покачивания. Когда зрение сфокусировалось, обнаружила себя лежащей на заднем сидении машины — обыкновенной, земной. И, судя по тряске, этот авто явно ехал по бездорожью.

— Проснулась? — спросил с водительского сидения светловолосый парень в зеркальных очках-авиаторах. — Как самочувствие?

— Даже не знаю, — ответила я. — Как-то подташнивает.

— Это нормально. Скоро пройдёт, — улыбнулся он. — Межмировые порталы выкачивают все силы. Кстати, я — Арти. Везу тебя домой. И если готова принимать информацию, то расскажу легенду твоего отсутствия.

Я кивнула, села и приготовилась внимать. Хорошо, что кто-то другой продумал за меня все объяснения для родителей и начальства. Иначе я бы точно завралась и начала путаться в показаниях.

Итак, по версии Арти, во время отдыха с друзьями на Утрише, я отправилась искать на телефоне сеть, чтобы позвонить, забрела далеко в лес, в там сорвалась с обрыва. Меня подобрала и выходила семья отшельников. У них я и жила всё это время. Из-за отсутствия квалифицированной медицинской помощи, травма головы заживала так долго, и я банально не помнила даже своего имени. А когда моя память восстановилась, я сразу же поспешила вернуться домой. Деревня выходивших меня людей располагалась далеко в лесу, выбраться оттуда мне помог один из местных, а вот найти это поселение самой у меня точно не получится.

А вот про то, где была на самом деле, Арти рассказывать запретил. Даже пытался провести какие-то магические манипуляции, чтобы гарантировать моё молчание, но ничего у него не вышло. Да я, честно говоря, и не собиралась никому говорить. Нет уж, никто из моих знакомых всё равно не поверит в существование магии и других миров. Да и не зачем им такая информация?

Арти остановил машину у моего дома, но перед тем, как отпустить меня, внимательно посмотрел в глаза и сказал:

— Про «Тритон», как я понимаю, ты слышала. Есть вероятность, что его представители могут тобой заинтересоваться. Потому, если вдруг почувствуешь неладное, дай знать, — он протянул мне визитку, где значился не только номер мобильного, но и адреса электронной почты и никнейм в одной из социальных сетей.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

И, попрощавшись, вышла из машины.

Родная многоэтажка выглядела привычно. На детской площадке у подъезда играла детвора, двор был заставлен машинами, а по тротуарам неспешно прогуливались женщины с детскими колясками. В воздухе пахло морем, жасмином и выхлопными газами от работающего рядом старого «Жигули». И лишь теперь, видя всё это, я окончательно осознала, что вернулась в свой мир. На свою родную планету.

Да, мой дом именно здесь. Я тут родилась, выросла, тут мечтала и строила планы, тут училась и пошла работать. Моё сердце стучит в одном ритме с этим миром, мне близок его воздух. Да, в нём нет магии, но зато есть много других важных и интересных вещей.

Они говорили: «Возвращайся», и мне было горько уходить. Но сейчас, снова оказавшись в родном городе, во дворе, в котором выросла, вдруг осознала одну истину: я не смогу променять Землю на Аргаллу.

Моё приключение там было интересным, но оно закончилось.

Осталось надеяться, что я смогу забыть обо всём случившемся… и хоть когда-нибудь сумею прогнать из своего сердца образ одного белобрысого гада. Гада, которого я, кажется, умудрилась полюбить.

Конец первой части.