— Осторожней, Анна, — донёсся до испуганного сознания голос Эрика.

Пытаясь прийти в себя, я подняла голову… и наткнулась на пронзительный взгляд светло-серых, будто бы серебристых глаз.

— Ты едва не упала, — он попытался мне улыбнуться, даже руку убрал, но я стояла на месте и, словно заколдованная, продолжала смотреть в его глаза.

Чему-то едва заметно усмехнувшись, он отвернулся и пошёл дальше по тропинке. Ну а я в этот момент почувствовала себя полной дурой. Это что он обо мне подумал? Что я, как и многие, пала жертвой его очарования? Влюбилась?

Хотя, со стороны мой отупелый взгляд и мог бы показаться таковым. Но на самом деле, здесь крылось нечто другое.

От его прикосновения меня тряхнуло так, будто я схватилась за оголённый провод. И что самое странное, я почувствовала в груди нечто вроде тёплого потока. А вот романтических мыслей в голове не нашлось ни одной. И что это вообще было?

Тропинка поднималась выше и выше, и всё дальше уводила нас от пляжа, но даже на самой вершине горы наши с Иркой телефоны продолжали показывать полное отсутствие сети. Тогда подруга предложила спуститься с другой стороны. Эрик лишь пожал плечами, а я смирилась с решением большинства.

Ещё около получаса мы топали по склону. Солнце уже скрылось за деревьями, небо начало сереть, и нам явно стоило бы возвращаться. Но когда я об этом заикнулась, Ирка не придала моим словам значения, отмахнулась и спокойно продолжила идти вслед за своим ненаглядным.

Вокруг был первозданный лес без единого следа присутствия человека. Пели птицы, скрежетали сверчки, и царила удивительная живая тишина… Потому неожиданный женский крик стал для всех нас настоящей неожиданностью.

Эрик резко остановился. Мы тоже.

— Что это было? Кто-то кричал. Вы слышали? — затараторила Ирка.

— Тихо, — приказал белобрысый, и его голос звучал настолько властно, что мы с Ирой мигом притихли.

Несколько минут он стоял, явно к чему-то прислушиваясь, потом обернулся к нам. Пристально посмотрел в глаза Ире, и она вдруг ни с того ни с сего опустилась на корточки, уселась прямо на траву и уставилась перед собой.

— Ир, ты чего? — испуганно спросила я.

— С ней всё хорошо, — спокойно бросил Эрик и уставился на меня.

— Это, по-твоему, хорошо? — выпалила я, отвернувшись к подруге. — Какого синего помидора с ней происходит?! Ира! Эй! Ты чего расселась?

Я даже потрясла её за плечо, но Ирка не реагировала никак, будто спала с открытыми глазами.

— Анна, посмотри на меня, — раздражённо выдал Эрик. А потом просто поймал ладонями моё лицо и повернул к себе. Он пристально вглядывался в мои глаза… и его взгляд становился всё более странным.

— Отпусти! — выпалила я, пытаясь вырваться. — Нужно помочь Ире!

А Эрик вдруг иронично усмехнулся.

— Анна, с Ирой всё в порядке. Побудь здесь с ней, пока я пойду и проверю, кто кричал. Хорошо?

Его голос звучал ровно и уверенно, но я совсем не желала соглашаться.

— Нет. Мы должны отвести её в лагерь. Ей плохо. Я знаю её полжизни, но в таком состоянии никогда не видела!

— Повторяю, с ней всё отлично. Она скоро придёт в себя, — объяснял он мне, словно маленькому несмышлёному малышу. — Посиди тут. Я скоро вернусь, и мы вместе отправимся в лагерь.

Не дожидаясь моего ответа, отступил назад, а после и вовсе быстро скрылся за кустами, словно растворившись среди них. И как бы я ни вглядывалась, как бы ни прислушивалась, так и не смогла рассмотреть, куда он вообще ушёл.

Вокруг стремительно сгущались серые сумерки, и с каждой минутой становилось всё темнее. Некоторое время я просто сидела рядом с Иркой, пытаясь её растормошить, но подруга не реагировала на слова, а просто смотрела перед собой. Это пугало и напрягало. А ещё заставляло прислушиваться к каждому шороху. Но что самое странное, страха не было, а вместо него душу всё больше наполняло предчувствие чего-то необычного, но непременно хорошего. Яркого. Важного.

Я настолько сосредоточилась на этих странных ощущениях, что, когда почувствовала непонятную тягу, просто поднялась и пошла вперёд. Меня тянуло вглубь леса с такой силой, будто там находился клад, о котором я мечтала всю жизнь. Я шла, не разбирая дороги, пробиралась сквозь разросшиеся ветки кустарников, обходила разве что колючие можжевельники, и упорно продолжала прорываться вперёд.

Где-то там, на задворках сознания, билась мысль, что нужно вернуться к Ире, а потом и в лагерь, что если пойду дальше, то точно заблужусь. Но я отмахивалась от них, как от лишних и ненужных.

А потом лес будто бы расступился, а прямо передо мной предстала поляна, где в последних лучах солнца сияла высокая арка. Она будто вся состояла из концентрированных солнечных лучей и притягивала к себе, словно огромным магнитом.

— Анна! — донёсся до меня голос Эрика.

Я даже повернулась на звук и с искренним удивлением уставилась на белобрысого. Как герой какого-то боевика, он стоял среди лежащих на траве бессознательных мужчин, а за его спиной жались к дереву несколько девушек и парней со связанными руками. Наверное, эта картина должна была меня хотя бы удивить, но почему-то не произвела ровным счётом никакого впечатления.

Не обращая внимания на вопли Эрика, я обернулась и быстро зашагала к арке.

— Стой, дура!!! — кричал он мне вслед. — Человек не может перенести переход через такой портал!

Мгновенно оказавшись рядом, он попытался поймать меня и удержать. Схватил за руку, но неведомое притяжение арки всё равно было сильнее. Толком не понимая, что вообще происходит, я увидела, как непонятная сила отталкивает Эрика, а меня наоборот, затягивает, будто в пучину или в водоворот…

И сознание накрыла темнота.

***

Я проснулась от собственного кашля. Причём приступ был такой жуткий, что и не передать. Лёгкие горели огнём, горло сжимало спазмами, а в итоге меня ещё и позорно вывернуло. Только опустошив свой несчастный желудок и кое-как отдышавшись, я снова обессиленно легла.

Да уж, не помню, чтобы хоть когда-то чувствовала себя настолько паршиво. Это как же меня угораздило? Может, я чем-то отравилась? Видимо, ребята опять что-то с шашлыком намудрили. Или не ребята…

И тут память услужливо подсунула последние воспоминания: Ирка, явно находящаяся не в себе; её обожаемый Эрик, оставивший нас одних; сумеречный лес… и светящаяся арка, куда меня, кажется, всё-таки затянуло. Было ли это на самом деле? Бред. Думаю, мне просто приснилось на почве отравления. Или я на солнышке перегрелась.

Точно. Уснула на пляже, вот мне теперь и плохо. Но почему одежда мокрая?

Убрав с лица спутавшиеся влажные волосы, я задумчиво посмотрела наверх.

Над головой радовало глаз лазурно-голубое ясное небо, где-то рядом шумело море, слышались крики чаек. И всё это лишь подтверждало мою теорию. Всё… кроме того момента, что лежала я на мокрых досках, и эти самые доски почему-то покачивались.