Юлия Соль

Комендант Холодной Башни. Рассказы

Предисловие

В этой книге собраны рассказы Юлии Тереховой (Юлия Соль, @salt_jt). Юлия писала в жанре городское фэнтези и так называемое «низкое» фэнтези, по законам которого магия и прочие чудеса хоть и присутствуют, но не являются естественной частью мира. Порой его еще называют «низким» из-за несвойственного фэнтези отсутствия пафоса (типа обязательной борьбы Добра со Злом), а также наличия «чернухи» и неоднозначной морали.

Все это вы здесь найдете!:)

Свои произведения Юлия публиковала только в Неназываемой Сети, и после ее смерти (и сети и Юли, печальное совпадение) весной 2022 г., я приняла решение сохранить ее творчество для мира. Для вас.

Юлия слишком рано ушла туда, где нет бурь, но ее герои навсегда останутся с нами.

Рассказы идут в порядке публикации. Все фотографии и рисунки взяты из блога автора.

Иллюзия мести (цикл «Контора господина Шенки»)

Москва, 1995 г.

Последние дни августа, утопающие в золоте. Пьянящая радость жизни на краю могилы.

Дорога шла между скошенных полей. Простор. Сумасшедшая воля.

Я смотрел из окна рейсового автобуса, как громоздятся на горизонте грозовые облака, обрамленные лучами солнца. Красиво.

Гораздо удобнее и проще было бы ехать в машине, не связываясь с общественным транспортом. Общественный транспорт чреват неожиданностями. Не всегда приятными. Но рука еще слишком болела, не давала долго быть за рулем.

Я созерцал пейзаж, когда автоматная очередь прошила крышу автобуса.

В проходе, у кабины водителя, стоял человек, небрежно держа изделие Калашникова.

— Кто встанет с места или откроет пасть — будет трупом, — изрек он.

Ему вняли. Никто не шевельнулся. Никто не проронил ни звука.

— Отлично, — сказал стрелок, — вы, как я вижу, ребята понятливые. Тем лучше. Для всех. Автобус захвачен. Вы все — заложники. Если есть вопросы, лучше оставьте их при себе. Ни я, ни мои товарищи все равно не собираемся на них отвечать.

Товарищи… У каждой двери было по человеку. И никто из них не мог пожаловаться на отсутствие огнестрельного оружия. Ну и водитель. Четверо. Не так уж и много. Но что можно с ними сейчас сделать? Ничего. Плыть по течению. И не слишком барахтаться.

Автобус заложил крутой вираж, съехал с шоссе на грунтовку. Солнце уплыло вправо. Мы взяли курс на юго-запад. Или что-то вроде того. Я откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза.

…Пару раз автобус тряхнуло так, что дальше притворяться спящим было просто глупо.

Мы въезжали в ангар. Не слишком просторный, полутемный, душный. Мотор захлебнулся последней судорогой и заглох.

— О’кей, — сообщил стрелок, — прибыли.

Он прошел по проходу между кресел, оценивающе глядя на своих пленников.

— Ну а теперь, кто из вас Джей Тайсон?

Что же, ситуация была интересной, а стала еще интереснее.

— Ну?

Он ткнул дулом автомата парня, попавшегося ему под руку.

— Ты?

— Нет.

— Уверен?

— Конечно.

— А я не уверен.

— Я говорю правду.

— А я тебе не верю.

Стрелок развернулся и подошел к здоровяку, который сидел во втором ряду.

— Ты?

Тот только отрицательно покачал головой.

Стрелок прищурил глаза, еще раз осмотрел салон. Больше подходящих кандидатур не было. Кроме меня. И он шагнул ко мне.

— Ты?

Я кивнул.

Он улыбнулся. Прикладом автомата врезал по зубам. Очень профессионально. Достаточно, чтобы причинить боль. Недостаточно, чтобы нанести вред.

— Ну ладно, это так, для знакомства. Идем.

Когда мир перестал быть черно-белым, я поднялся и шагнул за ним. Кто-то в спину мне прошипел проклятия и наилучшие пожелания поскорее сдохнуть. Люди наконец-то нашли безопасный объект, на который можно выплеснуть страх вперемешку с ненавистью.

Стрелок провел меня через весь ангар, в ярко освещенную комнату без окон.

Посередине пустого пространства стояло металлическое кресло. Конструкция с высокой спинкой, спаянная из трубок.

— Садись. Этот трон для тебя. Только сначала сними куртку.

Я расстегнул молнию и осторожно высвободил левую руку.

— Я буду разговаривать с тобой?

— Какое-то время да.

— О чем?

— Узнаешь.

— Когда прибудет хозяин?

— Сейчас для тебя хозяин я. И не просто хозяин, а прямо господь бог.

— Не нужно заговариваться.

— Ты прав.

Он взял мою куртку и отшвырнул в сторону.

— Теперь садись.

Кресло выглядело отвратительно.

— Есть возражения?

— Сколько угодно.

Тогда стрелок взял меня за левую руку, немного выше локтя, и несильно сжал пальцы. Возражений больше не было.

Наручники вдавили запястья в холодную сталь подлокотников.

— Чего мы ждем? — спросил я. — Когда звезды начнут падать с неба?

— Малыш, ты ждешь меня.

Он стоял за моей спиной. Я не видел его, но чувствовал запах. Запах дорогого табака и дорогой туалетной воды. И, совсем невесомо, запах виски.

— Мне кажется, — проговорил я, — я видел вас. Дважды.

— Да? Возможно. Где?

— Первый раз в «Метрополе», зимой.

— А второй раз?

— В приемной господина Шенки. Как раз после…

— Заткнись!

Он стремительно шагнул вперед, и его пальцы сжали мой подбородок.

— Тебе бы следовало свернуть шею, — заявил он. Вместо этого его рука скользнула вверх к виску, коснулась моих волос. — В следующий раз я именно так и поступлю.

Наконец он появился передо мной. Действительно, тот самый. С Шенки они терпеть друг друга не могли.

— Хорошо, малыш, тебя я немного знаю и, полагаю, тебе не составит труда выполнить одно небольшое поручение.

— А именно?

— Пойдешь и убьёшь своего шефа.

— Что я сделаю?

— Застрелишь господина Шенки. Разве я непонятно изъясняюсь?

— Нет. Просто… Просто хотел бы знать, с какого перепугу мне это делать.

— Тебе нужна мотивация? Тогда вспомни о тех людях в автобусе. Если начнешь привередничать — им будет плохо. Не веришь?

— Почему же, верю.

— Вот и отлично. Будем считать, что договорились.

— Нет.

— Понимаю. Хочешь поторговаться. Этого требует твоя совесть. Что же, облегчу тебе задачу. Сережа!

— Да? — Стрелок подался вперед.

— Сережа, будь умничкой, приведи кого-нибудь из пассажиров.

Идиотская ситуация. Меня они трогать не собираются, будут отыгрываться на других. Со своей болью я еще могу справиться. А вот с чужой?

— Не нужно, — я старался не смотреть на них, — я согласен.

— Вот видишь, как все просто.

После этого он ударил. Сначала, вскользь, левое плечо. Потом солнечное сплетение. И, после того как я согнулся пополам, ребром ладони по основанию черепа. Выждал минуту, а потом за волосы поднял мою голову.

— Ну что, теперь не