Бес, между тем, серьезно взялся за воспитаниеТэйу. А мальчишка, как назло, симпатизировал ему и стремился подражать. Ясмотрела на всю эту педагогику с тяжелым сердцем, не желая ни того, чтоб малышпревращался в послушного льстеца, ни того, чтоб он лишился возможности получитьбессмертие. Бес не отходил от своего воспитанника ни на шаг, доверяяИзустемьяну лишь одевание, кормление и купание ребенка. Сначала он завоевалдоверие чертенка тем, что развлекал его, превращаясь в разных животных, и делалэто весьма виртуозно. Одна лишь была неловкость: он не умел менять свой размер.И если Тэйу просил его показать, скажем, жука или слона, то пред нами являлисьлибо гигантская божья коровка, либо карликовый мамонт. Это было забавно, аиногда смешно до слез. Даже я не упускала случая развлечься таким образом.

Пагубного влияния Беса на чертенка я, однако,вовсе не замечала. Вероятно, Тэйу все же был достаточно стоек к разного родадурным наклонностям. Его смешила привычка наставника льстить всем окружающимбез разбора: был ли то глупый придворный дэв или я. Во всех существах Беснаходил положительные черты и незамедлительно высказывал свои наблюдениягромогласно вслух. А что касается меня, то по Ту Сторону вообще "несуществовало правительницы более достойной, прекрасной и справедливой".Однажды я даже поймала себя на мысли, что мне приятны его восхваления икомплименты, и ужаснулась. На какое-то мгновенье Бес сумел одурачить и меня.Вот так дела!

Наблюдая за процессом воспитания, который крадости моей не давал пока результатов, я потихоньку собиралась в путь. Впрочем,сборы не заняли бы много времени, мне хватило бы нескольких часов, но дело былосовсем в другом. Я нарочно тянула время. Мне не хватало решительности. Для тогочтоб попасть в Гиперборею, мне нужно было пройти через Дремучий Мир, испросивна это разрешение наместника. А значит, мне необходимо было готовиться квстрече с Гавром. Этого-то я и боялась. Десять лет для меня - не малый срок.Меня пугала мысль том, что он встретит меня равнодушно или даже враждебно. Ведьтогда я бы навсегда лишилась надежды вернуть его, надежды, которая, признатьсяне покидала меня все эти годы. Как он мог измениться за это время? Помнил лиобо мне? Остался ли в его сердце хотя бы крохотный уголок для меня?

Как только сборы были закончены, а терзанияисчерпаны, я отправила к Гавру вестника. Это было самое первое мое послание кнему. Оно, хоть и было официальным, должно было напомнить о моем существовании.Я извещала в письме о том, что должна пройти по его территории в Гиперборею иименно по этому поводу прошу о встрече с ним. Через день пришел положительныйответ. Такой же, строго официальный. Я немного огорчилась, узнав кривой почеркЕвстантигмы, но, вздохнув, велела Трое собираться в дорогу.

В Дремучий Мир я отправлялась верхом. Теперь иу меня был свой конь. Еще лет шесть назад генерал Сагиф, начальник охраны,служивший еще Хамсину, предложил завести конюшню из отборных скакунов со всегосвета. Лошади были его увлечением, и когда не с кем стало воевать, он нашелприменение своим способностям. Я отдала ему на откуп все это предприятие, ивскоре при дворе появился отличный табун. Поначалу я мало интересовалась всемэтим, пока вдруг однажды лично мне не был прислан подарок - прекрасныйбелоснежный жеребенок. Таким образом, наместник Соломонии Умар заглаживал предомной свою вину, за то, что был в сговоре с Хамсином и Бейшехиром. Признаться, яосталась довольна подарком и с благодарностью приняла его. Впрочем, на Умара яи так почти не сердилась. Ну, разве что самую малость за то, что он подкинулоднажды Айшгур наместнику Дремучего Мира.

Но жеребенок, у которого уже было имя - Шабур,оказался не прост. Сразу стало ясно, что чем-то он отличался от других лошадей.Хотя он так же вместе со всем табуном резвился, носился и брыкался в долинеМедных гор, но все-таки его отличали необыкновенная сообразительность и дажекак будто разумное поведение. Я стала замечать, что он как-то уж через чурвнимательно прислушивался к разговорам людей и дремучих, не пугался, какостальные кони, моей собаки. Его не пришлось даже приручать. Он словно с самогоначала знал, кому будет служить, потому что лишь мне позволил сесть на своюспину. Несколько месяцев спустя мне удалось выяснить, что Шабур принадлежитплемени средиземноморских кентавров, у которых иногда, правда очень редко,рождались полноценные кони с человеческими мозгами.

На первых порах мне неловко было ездить на немверхом, все-таки он был не глупее меня, но потом я увидела в этом не малопреимуществ. Таким образом, я приобретала еще одного друга и соратника. Его ненужно было дрессировать или объезжать, он совершенно не нуждался в том, чтобего пришпоривали и запрягали. Для личного моего удобства мне хватало лишь седлаи стремян, а направление он всегда знал сам.

Так вот в Дремучий Мир я направилась верхом наШабуре, захватив с собой Трою и лишь для виду, в качестве свиты, двух надежныхвоинов. Войско досталось мне в наследство от прежнего хозяина Медных гор. Этобыли несколько десятков оставшихся после той решающей битвы с Бейшехиром солдати пара сотен нукеров, что бродили по болотам и ущельям в поисках наместника.Поначалу я беспокоилась на их счет. Я не знала, насколько верны они были своемубывшему хозяину и как теперь воспримут меня. Но мне помог Сагиф. Он пользовалсяавторитетом в армии и смог привести ее к присяге новому наместнику, а вернее,наместнице - мне. С тех пор у меня была личная гвардия, которая, впрочем, мневовсе и не требовалась. Однако почти три сотни воинов нуждались в каком-тозанятии, да и Медные горы были для них родными. Я вынуждена была смириться ссуществованием "гвардии Беатриче" и превратиться в военачальника, какбы глупо это не звучало.

Вместе с нами поехал и Тэйу, поскольку янамеривалась оставить его на время у Матушки. Все-таки мне будет спокойней,если малыш останется под присмотром родной бабушки, иначе Бес в мое отсутствиеокончательно испортит ребенка. Брулак приказал ему везде сопровождать своеговоспитанника, и он увязался за нами. Специально для этой поездки был сооруженполуоткрытый шарабан, запряженный парой маленьких лошадок. Посадив туда малышаи его гигантскую ручную жабу и загрузив повозку необходимыми игрушками, одеждойи всем тем, что пожелал взять с собой в дорогу Тэйу, мы двинулись в путь.

Наша процессия отправилась через границу потому же пути, по которому я когда-то впервые шла на поиски Яра Отшельника.Местность очень изменилась с той поры, но я все равно не смогла избежатьпечальных воспоминаний... Зато Тэйу был непередаваемо доволен и счастлив. Ведьэто было первое путешествие в его жизни. Оно казалось ему приключением. ДолинаЯра, поле битвы армии Дремучего Мира с Бейшехиром, пограничная река - все этодля него было легендарным и даже сказочным прошлым. Моим прошлым, прошлым тётиБет...

Бес трясся по бездорожью, подпрыгивал и отбивалтолстые свои бока. Мне приходилось выносить его бесконечные жалобы и стоны, надкоторыми потешался Тэйу. Троя по привычке бежала впереди, исследуя местность.Но опасаться мне в Дремучем Мире было больше некого. Не было ни Василисы, ниГоргоны, ни Бейшехира, а Гавр едва ли считал теперь меня своим врагом. Покрайней мере, я надеялась на это.