Человек всегда верит в чудеса, в особенностикогда нажимает на банкомате кнопку «запрос баланса».

Внимательно изучив бумажку, которую железныйагрегат выплюнул через прорезь, я горестно вздохнула и пошла к своей машине.

Тяжела и незавидна жизнь частного детектива –любой клиент может обмануть его с оплатой. Конечно, перед началом работы явсегда оформляю договор с заказчиком, а в нем четко указана сумма, которую мне,Евлампии Романовой, предстоит получить за работу. Но если клиент человекнепорядочный или попросту мошенник, то он не даст ни копейки, и деньги с негостребовать практически невозможно. Ну как поступить с обманщиком? Подать нанего в суд? Ой, не смешите меня! Даже если представить, что делом займутся совсей серьезностью, то в лучшем случае у должника будут вычитать из зарплатынекую – смехотворную! – сумму. Авось за триста лет он мне все выплатит!

Впрочем, некоторые обиженные заимодавцыобращаются к так называемым «посредникам», которые «уговаривают» мошенникаотдать долг, положив себе в карман четвертую его часть. Вот только я не одобряюприменяемые «группой помощи» методы – всякие там горячие утюги, паяльники…Лучше уж фиг с ними, с деньгами, я еще заработаю.

Хотя, если честно, мне очень обидно еще ипотому, что нечистоплотная клиентка выглядела интеллигентной, растеряннойженщиной. Ее история была весьма банальна: двадцать пять лет прожила взаконном, вполне счастливом браке, родила двух детей, а сейчас, после того какотпрыски выросли, она осталась вроде как не у дел. Муж за ту же четверть векасделал карьеру, успешно занимался бизнесом и весьма преуспел (не олигарх,конечно, но семья имеет загородный дом, приличный счет в банке, несколькоиномарок). Жить бы даме и радоваться, но у нее зародились некие подозрения вотношении супруга, и она пришла в наше детективное агентство с просьбойпроследить за ним.

Я не люблю дел об измене, потому что уверена:от хорошей жены муж налево не свильнет. Все эти песни: «Я отдала ему всю жизнь,хлопотала по дому, сидела с его детьми, а он, гад и мерзавец, завел молодуюлюбовницу» – на самом деле одно лукавство. У меня сразу возникает вопрос: акто, собственно, просил вас жертвовать карьерой ради быта? Сотни тысяч баб,родив детей, выходят на службу и уверенно поднимаются по служебной лестнице.Скорее всего, вы сами захотели остаться в четырех стенах. Что же касается ЕГОдетей, то они ведь и ваши тоже. И, думаю, вы перестали интересовать мужа какличность, приелись ему с вечными, однообразными разговорами об успехах инеудачах отпрысков. Мир у неработающих женщин сужается до размера рублевоймонетки, большое значение приобретают мелочи: муж не поставил на место чашку –жена устраивает скандал, задержался на работе – опять вопль, забыл проочередную дату свадьбы – истерика. А некоторые любящие женушки обожают рыться усупруга в карманах, изучать смс-сообщения в его телефоне.

В конце концов мужчина чувствует себя какзатравленная мышь. А что делает грызун, которого загнали в угол? Думаете, онбросается на шею к кошке и, держа в одной лапке букет, а в другой коробочку сбриллиантовым кольцом, вопит: «Прости, милая, я тебя обожаю»? Ан нет, онначинает кусаться, а потом живо прогрызает стену и ушмыгивает прочь черезкрошечную дырку, в которую не пролезает длинная когтистая кошачья лапа. Девяностадевяти процентам мужиков глубоко наплевать на чистоту в квартире и количествопятерок в дневниках у детей. Главное, чтобы жена занималась им, любимым, а ужпотом всем остальным. Конечно, хорошо, когда быт налажен, но если вкусный ужинпостоянно сопровождается «концертом» без заказа, вы в зоне риска: скорее всего,ваш муж со скоростью света исчезнет из вашей жизни.

Дама, прибежавшая в наше агентство, неисключение. Мне хватило двух суток, чтобы предоставить клиентке необходимыедоказательства измены мужа. Светлана, так звали клиентку, не изменилась в лице,но было понятно – она шокирована. Я долго утешала бедняжку, и в конце концовона засобиралась домой.

Когда обманутая жена дошла до двери, яспохватилась:

– Минуточку! Вы не расплатились!

Светлана слегка порозовела.

– Видите ли… я не хочу говорить Павлу отом, что обращалась к ищейке. Мы двадцать пять лет вместе! Краминов не рискнетуйти от меня. Понимаете… тут… Впрочем, это не важно. Погуляет мужик и вернется,никуда не денется! Я буду вести себя как обычно, перестану его ругать, пойду всалон красоты, сменю имидж, одежду…

– Мудрое решение, – кивнулая, – но это вообще-то ваши проблемы, а мне хотелось бы получитьвознаграждение за проделанную работу.

О том, что слово «ищейка» прозвучало в даннойситуации оскорбительно, я говорить не стала, в конце концов, не все людизадумываются о том, что болтают.

– Ах да! – спохватиласьСветлана. – Надеюсь, у вас есть счет в банке?

– Конечно. Наше агентство ведет белуюбухгалтерию, мы с Юрием Лисицей, моим хозяином, аккуратно платим налоги, –заверила я.

– Я переведу гонорар вам накарточку, – царственно кивнула госпожа Краминова.

– Лучше все-таки наличными, –настаивала я.

– У меня при себе таких денег нет, –честно призналась Светлана. – Не волнуйтесь, я прямо сейчас отдамраспоряжение клерку.

Ну и что же случилось потом? От клиентки такничего и не поступило, я в напрасной надежде запросила банкомат и получилаответ: на счету как было, так и осталось – одна тысяча двести рублей. Другихсредств у госпожи Романовой нет.

Скомкав квитанцию, я бросила ее в пепельницу.Хорошо хоть, что Юрка ничего не знает о деле Краминовой. Лисица заболел свинкойи не высовывается из дома. Инфекцию со смешным названием Юра подцепил отсынишки своей очередной любовницы. Не страшная для ребенка болезнь оказаласьочень тяжелой для взрослого человека. А еще «добрый» доктор до полусмертинапугал моего работодателя – взял да и ляпнул:

– Свинка очень губительно действует намужчин, у них нарушается функция деторождения.

Юрка немедленно впал в панику и позвонил мне.Я помчалась к Лисице и попыталась его успокоить:

– Дорогой, мужик не способен потерять,как выразился твой Гиппократ, функцию деторождения. Еще ни одному парню неудалось родить ребенка, – улыбнулась я. – Действительно, иногдасвинка дает осложнения, и мужчина становится бесплоден, но…

– Катастрофа! – прошептал Лисица,серея. – Мне грозит импотенция! Господи! Какого черта я связался с Ленкой,зачем играл с ее сопливым ребенком! Почему меня так наказали за доброе сердце!Я превращусь в евнуха, скопца!