У его друзей— бывших одноклассников в новой школе были похожие проблемы. Он ходил помогать «разбираться» и им.

Примерно в то же время он выбрал и свою будущую профессию. И опять все было не просто. Как у всякого мальчишки в то время, мечты о будущем у Володи были окрашены в героические и романтические тона. Вначале ему очень хотелось быть летчиком. В Ленинграде есть Академия гражданской авиации, и он всерьез собирался в нее поступать. Читал соответствующую литературу, какой-то журнал даже выписывал. Потом, насмотревшись фильмов про героев-разведчиков, решил, что будет только разведчиком, хотя это казалось недостижимым, как полет на Марс. Правда, вскоре захотелось стать моряком. Но потом опять разведчиком. А уж когда на экранах появился знаменитый фильм «Щит и меч», решение было принято окончательно и бесповоротно. «Больше всего меня поражало, — говорил много позже Владимир Владимирович, — как малыми силами, буквально силами одного человека, можно достичь того, чего не могли сделать целые армии. Один разведчик решал судьбы тысяч людей. Так, во всяком случае, я это понимал.

И уже никакая Академия гражданской авиации меня больше не интересовала. Я свой выбор сделал». То есть он решил поступать на юридический факультет Ленинградского университета.

Правда, с родителями Володе тогда пришлось побороться. Его тренер рассказал им, что их сын как спорт-зз

смен может поступить в институт практически без экзаменов. Если он выберет, например, втуз при том же Ленинградском металлическом. Да и других вузов, попроще, чем университет, которые бы с удовольствием приняли спортивного парня, было немало. Родители, конечно, обрадовались и стали уговаривать сына так и сделать. Уговаривал и тренер, Анатолий Семенович Рахлин, который вообще не мог понять, почему же парень сопротивляется.

«Стопроцентное поступление! В ту же Академию гражданской авиации, — говорил он родителям. — А если он провалится в университет, то пойдет в армию».

Ситуация оказалась сложной. Все же Владимир Спиридонович был очень властным человеком. Но тут, как говорится, нашла коса на камень — характеры у них друг друга стоили, сын просто намертво стоял на своем. Сказал, что решил окончательно…

Год продолжалось это противостояние. Однако сын не отступил. Напротив, препятствия и трудности только усиливали его желание поступить на юридический.

Но почему именно на юридический?

Дело в том, что еще где-то в начале 9-го класса Володя Путин сходил в приемную Управления КГБ, чтобы узнать, как становятся разведчиками. К нему вышел офицер. Как ни странно, внимательно выслушал паренька, который, несколько смущаясь, заявил, что хочет здесь работать — в Комитете государственной безопасности.

«Отрадно, но есть несколько моментов». — «Каких?» — «Во-первых, мы инициативников не берем. Во-вторых, к нам можно попасть только после армии или какого-нибудь гражданского вуза».

А когда Володя поинтересовался, после какого вуза, ответил, что берут после любого. Однако въедливый парнишка все же уточнил, что предпочтительнее юридический. С этого момента Володя Путин решил, что его судьба определена, и начал готовиться на юрфак Ленинградского университета. И никакие родительские или еще чьи-то уговоры не могли на него повлиять. Что касается армии, которой его пугали родители и тренеры, то она его нисколько не страшила, ведь офицер из приемной КГБ сказал, что после армии к ним берут. Значит, этот вариант тоже годился. Конечно, это несколько удлиняло выбранный путь, но не уводило в сторону от курса.

Однако в армию Путину идти не пришлось. В университет он поступил с первой попытки. Во что многие не верят, ведь Ленинградский университет — один из лучших, элитарных вузов страны. Дескать, не так уж хорошо он в школе учился, а тут такой престижный факультет, конкурс чуть ли не сорок человек на место… Что ж, очевидно, обратили внимание на то, что родом он был из рабочей семьи. И «не топили». Тогда происхождение имело значение, а рабоче-крестьянское особо приветствовалось. Видимо, думали в то время о том, как бы не пропустить, не оставить за бортом Ломоносовых. Наверно, сыграло свою роль и то, что был спортсменом-разрядником, такие ребята университету всегда нужны. Но, надо сказать, он и готовился упорно, сидел над учебниками днями и ночами, зная, что ни «блата», ни связей у него нет.

Но такая же ситуация была у большинства из нас, ребят из поколения Путина. Мы приезжали из глубинки, из российских городов и весей (благо общежития тогда были открыты именно для нас, а не для богатых торговцев с юга), и без всяких репетиторов поступали в лучшие вузы страны. Иногда это получалось не с первого раза, но если было желание поступить именно на ту специальность и в тот вуз, то человек своего, как правило, добивался. Поэтому счастливая судьба Владимира Путина, паренька из простой рабочей семьи, ставшего студентом одного из элитных вузов, отнюдь не являлась исключением.

Итак, в университет Путин благополучно поступил и по-прежнему продолжал заниматься спортом, добиваясь в нем неплохих успехов — в 1973 г Путин стал мастером спорта по самбо, в 1975 г. — по дзюдо. В 1976 году стал чемпионом города.

Причем продолжал оставаться в том же спортивном обществе «Труд», в какое поступил изначально, в котором добился всех этих успехов. Однако тренеры не оставляли его в покое и в университете, стараясь убедить его перейти в студенческое спортивное общество «Буревестник», поскольку якобы именно они помогли ему поступить. Но Владимир Владимирович, как мы уже знаем, был человеком с характером.

Когда преподаватель физкультуры стал убеждать его особенно настойчиво, он… пошел к декану. Пришел и прямо заявил: «Меня заставляют переходить в «Буревестник». А я считаю, что не должен этого делать». Декан, профессор Алексеев, был немало удивлен — с подобными вопросами к нему еще не приходили. «А почему за-ставляют-то?» — поинтересовался. «Потому что говорят якобы помогли мне, как спортсмену, поступить, и поэтому я теперь обязан выступать за «Буревестник».

«Да? Не может быть! У нас все поступают на равных условиях, по знаниям, а не по спискам», — ответил декан. По чести говоря, декан ничего другого ответить и не мог. Однако, тем не менее, тут же достал какой-то список и проверил, но Путина в нем действительно не нашел. «Нет тебя в списке, так что можешь смело посылать все подобные предложения». Что тот и сделал.

Но на первенстве вузов Владимир Путин все же выступал за университет, так как это можно было делать без перехода из общества в общество. Правда, университетские преподаватели и тренеры еще долго своих попыток не оставляли, пытаясь переманить его в «Буревестник», но безрезультатно.

Однако в университете он уже больше времени уделял учебе, а не спорту. Учиться было интересно, на юридическом факультете работали замечательные преподаватели, влюбленные в свое дело. Они не просто излагали свой предмет, но умели связать его с окружающей действительностью, приводя в качестве примеров реальные случаи из юридической практики. Бывшие студенты до сих пор вспоминают их с благодарностью. И учеба давалась Путину легко, занимался он с увлечением.