Другое дело, что, похоже, именно в университете, благодаря тем прекрасным педагогам и обстановке на факультете, заразился он либеральными идеями и верой в частную собственность и свободный рынок как панацею от всех бед, которые случились и могут еще случиться с государством по имени Россия. А потом эту веру усилила работа в КГБ, где ему, как и его коллегам, пришлось бороться с диссидентством, хотя их взгляды он втайне уже разделял, особенно почитая Солженицына. Во всяком случае, ко времени службы в Германии, по словам его сослуживца Владимира Усольцева, взгляды Путины были уже сформированы и вполне тверды.

Ну, а в летние студенческие каникулы он, как тогда было заведено, ездил с друзьями в стройотряды. На юридическом факультете, говорят, висел даже плакат: «Факультет тобой гордится и доволен деканат, если ты без колебаний записался в стройотряд». В стройотряды не просто записывались, в них рвались. И, конечно, вовсе не из-за благосклонности деканата. Просто там можно было хорошо заработать. Да и романтика играла не последнюю роль — дальние края, вечерами песни у костра под гитару, новые впечатления и увлечения. Поэтому летом, сдав экзамены, студенты разъезжались по стране, по стройкам народного хозяйства. Работа была, как правило, нелегкой, вкалывать приходилось от темна до темна, но никто не сачковал. Все понимали: как поработаешь, так и заработаешь.

На первый заработок Путин съездил с друзьями в Гагры, однако, не имея привычки обращения с большими деньгами, ребята их не рассчитали, израсходовали все, что было, и домой возвращались долгим кружным, но зато дешевым путем — на теплоходе, на палубе, до Одессы, а дальше — поездом в общем вагоне на третьей полке до Питера. На оставшиеся деньги, скинувшись, у кого что осталось, купили тушенки на пропитание. Но зато на палубе, забравшись в спасательные шлюпки, любовались яркими южными звездами. Романтика…

На второй заработок он купил себе первое приличное пальто. И, конечно, всегда были подарки родителям. Борисенко до сих пор помнит тот огромный торт, который Путин купил в подарок матери, вернувшись в первый раз из стройотряда и получив такую зарплату, какой он до того и в руках не держал. Мария Ивановна была растрогана до слез. Вообще к родителям Путин относился с большой любовью и даже нежностью, никогда не забывал им позвонить, если где-то задерживался. Он и потом, уже достигнув больших чинов, звонил им едва ли не каждый день и постоянно приезжал даже из Москвы…

Когда Володя учился в университете, произошло в его семье еще одно нерядовое событие — мать на лотерейный билет, который ей дали на работе на сдачу в столовой, выиграла «Запорожец». Тогда эти билеты давали в нагрузку везде, где только можно, так же он достался и Марии Ивановне. Недели через три, когда в газете поя-вилась таблица с номерами выигравших билетов, по учреждению, где она тогда работала, тут же разнесся слух, что кто-то из сотрудников выиграл автомобиль. А Мария Ивановна, как на грех, никак не могла вспомнить, куда же она засунула свой билет. Долго искали его всей семьей, пока она не сняла с комода салфетку для стирки. Из-под нее на пол и вылетел, кружась, лотерейный билет. Владимир Спиридонович тут же пошел проверять его в ближайшую сберкассу. И узнал радостную новость — автомобиль выпал именно на их билет.

Долго думали, что делать с таким подарком судьбы. Жили ведь все же достаточно скромно, а на деньги, полученные за машину, можно было бы неплохо поправить благосостояние семьи. Автомобиль тогда, в начале семидесятых, считался роскошью, а не средством передвижения. В личном пользовании их было совсем немного. Тем более не было их у студентов. Но любили родители своего единственного сына и потому в конце концов решили подарить машину ему. Правда, поставили условие: возить их на дачу и с дачи и помогать перевозить оттуда плоды трудов— всякие варенья-соленья. Естественно, он согласился и никогда от этих обязанностей не отлынивал. Так что стал студент Владимир Путин автолюбителем. Гонял лихо, хотя и боялся постоянно, как бы не разбить дорогой подарок…

Другое событие было печальным— когда Путин учился на втором курсе, сильно заболела Мария Ивановна. О болезни своей она долго никому не говорила, занимаясь самолечением. В результате так запустила свой недуг, что, когда терпеть боль силы уже не стало, пришлось срочно делать операцию. Жизнь ей спасли, но после операции она стала инвалидом первой группы. Но больше всего ее беспокоила не болезнь, а то, что работать она больше не сможет и мужу будет тяжело одному содержать семью. Муж отвечал ей такой же любовью и заботой, стараясь делать для нее все, что было в его силах.

Очень тяжело переживал болезнь матери и сын. Как вспоминал все тот же близкий друг Путина Виктор Борисенко, таким, как тогда, подавленным и разбитым, он никогда своего друга не видел, настолько его подкосила тревога за здоровье матери. К счастью, Мария Ивановна оправилась и прожила еще довольно долго, дождалась и свадьбы любимого сына, и внучек увидела. Умерла она в 1997 году, уже в возрасте 86 лет. Владимир Спиридонович пережил ее ненадолго.

Случилось во время учебы в университете и еще одно трагическое событие в жизни Владимира Путина — он потерял близкого друга…

Семья и атмосфера в ней, конечно, накладывают очень сильный отпечаток на характер человека, на его взгляды и отношение к жизни. Но не меньше влияют и среда, окружение, друзья-товарищи.

Как говорит сам Владимир Путин, «…недостаток общения с друзьями сильно меня подавляет эмоционально. Потому что у меня очень хорошие друзья. И на самом деле, это часть нашей жизни, это мы, это часть нас самих. Я это остро почувствовал, когда за границу уехал. Первые годы страшно скучал по друзьям. Просто без них — пустота и одиночество. Хотя и нагрузка была на работе, и семья, и дом. Я понял, что мы… самовыражаемся в друзьях…

У меня много знакомых, а близких людей наперечет. Они никуда не делись. Они меня никогда не предавали. И я их тоже. Это, на мой взгляд, то немногое, чем стоит дорожить. Даже не знаю, ради чего можно было бы предать друзей.

Карьера? Сама по себе она не очень меня привлекает. Только как возможность реализовать себя, сделать что-то интересное. А как же можно самореализоваться, если ты себя предаешь? Я на это так смотрю, просто. Если же смотреть на карьеру как на способ прорываться к власти, чтобы командовать или зарабатывать деньги, и ради этого ты готов лишиться всего — ну, это другое дело. А если у тебя есть жизненные приоритеты, ориентиры и ценности, то ты понимаешь, что нет смысла жертвовать собой и теми, кто является частью тебя. Просто нет смысла: потерь больше, чем выигрышей. Так получается».

Друзей у Владимира Путина всегда было много — и во дворе, и в школе, и в секции. Ребята любили приходить к Путиным домой. Как вспоминает школьный друг Путина Виктор Борисенко, «… семья у Володи была очень приветливая. Никогда нас не гнали из дома. Помню, у них в комнате на столе стоял массивный черный телефон… Мало у кого из ребят в классе были дома подобные аппараты. Поэтому мы все бегали к Володе звонить. Зачем платить две копейки? (Звонок из телефона-автомата тогда и позднее, вплоть до начала перестройки, стоил две копейки. — Авт.) Его родители нас за это не ругали. Они только предупреждали, чтобы мы не хулиганили по телефону: не звонили куда-нибудь в организацию или на квартиру».