Если бы десять лет назад мои родные и друзья вдруг услышали, что я собираюсь писать книгу о полезных привычках, они рассмеялись бы. Хотя я никогда не отличался по-настоящему разрушающим поведением, мои работоспособность и самоорганизация были просто ужасными. Так вот, если бы я и захотел тогда написать книгу, мои привычки никогда не позволили бы этому случиться.

Распорядка дня для меня не существовало: я ложился спать поздно ночью и вставал после полудня. Я пропускал техосмотр автомобиля, иногда несколько лет подряд. Я постоянно опаздывал. Время, на которое я погружался в прокрастинацию, измерялось неделями и месяцами. Я одновременно начинал с полдесятка проектов, но ни один из них даже не близился к завершению.

К тридцати годам меня покинули иллюзия собственной неуязвимости и необоснованная вера в то, что любой цели можно достигнуть, просто пожелав этого. Всем, включая меня, было очевидно, что мне пора менять привычки.

К счастью, есть одна черта характера, которая буквально вытащила меня из этого омута: если уж я берусь за что-нибудь действительно важное, то погружаюсь в это с головой и максимально выкладываюсь. Я решил, что если буду бороться с вредными привычками, то не успокоюсь, пока не одержу победу.

Я прочел множество книг по самоорганизации, чтобы понять принцип, который лежит в основе закрепления привычек. Но что более важно, я неустанно проверял все полученные знания на себе. Оказалось, что большинство книг по формированию привычек рассчитаны на аудиторию, состоящую из зрелых бизнесменов, а молодому амбициозному человеку, желающему вырасти над собой, из них было взять нечего. Новые знания о природе привычек и искусстве их формирования породили во мне желание развить уверенность в себе, укрепить волю и привить себе хорошие манеры.

Единственное, что меня беспокоило, так это то, что моя жизнь станет очень скучной. Хотя, по правде говоря, я был готов пожертвовать многим, уж очень мне нужно было изменить свое отношение к работе и другим делам. Но меня поразила свобода, которую мне дали новые привычки. Я не превратился в робота, бездумно выполняющего ежедневные обязанности. Отточенные до автоматизма привычки позволили мне увереннее управлять жизнью, потому что у меня появился надежный фундамент.

Да, так было не всегда, но сегодня моя жизнь определяется привычками, которые мне удалось сформировать. Когда люди слышат, что я соблюдаю распорядок, каждый день пишу, посвящаю время иностранному языку, работаю над крупным проектом, а через день хожу в спортзал, их изумляет моя дисциплина. Но на самом деле это всего лишь привычки, которые наделяют меня суперспособностями.

В этой книге вы найдете способы изменить шаблонный образ мышления и познакомитесь с техниками формирования привычек, которые применял я. Если вы сейчас, как и я раньше, едва можете выполнять в срок насущные дела, эта книга для вас. Если вы успешно со всем справляетесь, но непоследовательно и непостоянно, то эта книга тоже для вас. Если вы уже успешно «оптимизировали» себя и обладаете высоким уровнем работоспособности и продуктивности, но хотите еще большего – и тогда эта книга тоже будет вам полезна.

Привычка – это облачение монахини. А еще это то действие, которое вы совершаете регулярно, не задумываясь и без напряжения. Сила привычки заключена во второй части этого определения – не задумываясь и без напряжения. Это верный способ улучшить здоровье, повысить качество жизни, увеличить продуктивность рабочих часов и наслаждаться свободой, затратив определенное количество энергии на формирование шаблона поведения, а не выжимая каждый раз до предела ресурсы силы воли.

Привычки – вот механизм, который лежит в основе жизни людей, которыми мы обычно восхищаемся. Они преуспевают на работе, обладают прекрасным здоровьем, поддерживают хорошие отношения с близкими – и главное, они неизменно счастливы и спокойны.

Конечно, можно объяснить такой успех исключительностью этих персон, будто они лучше, чем все остальные. Но если это и так, то все благодаря тому, что они мастерски формируют привычки и не отступают от них.

Давайте попробуем понять эту концепцию на примере банковского счета. Люди, прививающие себе хорошие привычки, похожи на того, кто имеет скромные запросы и способен постепенно создать на своем счете положительный баланс впечатляющих размеров. Если расходы непредвиденно увеличиваются или жизнь делает неожиданный поворот, этот человек в состоянии справиться с ситуацией без напряжения, потому что у него достаточно сбережений (плюс годовые проценты по вкладам).

Но есть и другие люди, которые способны жить только от зарплаты до зарплаты. Они никогда не откладывают и тратят деньги подчистую.

Здесь и сейчас человек, живущий от зарплаты до зарплаты, едва ли будет завидовать парню из примера выше. Ведь у него есть возможность тратить на себя всю зарплату, в то время как бережливому приходится затягивать ремень потуже без видимой причины.

По прошествии времени положение бережливого человека становится все лучше, а у транжиры дела идут все хуже.

Да, можно положиться на силу воли, но ее запас ограничен. Человек, который пытается самоорганизоваться, направляет всю целеустремленность на формирование привычек, однако потом ему воздается сторицей, ведь чтобы придерживаться уже выработанной манеры поведения, сила воли не нужна. Некоторые люди считают, что в любой ситуации могут положиться на свою волю. Этот подход отчасти верен, но как только наваливаются усталость, голод или переутомление, все летит в тартарары.

Бесценная польза привычки в том, что она превращает действие, требующее большой концентрации и напряжения силы воли, в операцию, которая совершается автоматически. Сознательно мы можем заставить себя выполнять ежедневно ограниченное количество действий, значит, если у нас не сформированы правильные привычки, есть верхняя граница того, чего мы можем достичь на личном и профессиональном уровнях. Эта отметка, как правило, стоит невысоко, и потому, возможно, мы не сможем достичь своих целей и жить той жизнью, которой хотим.

С помощью привычек мы способны перемещать задачи из раздела «Трудные» в раздел «Легковыполнимые», а это позволяет восполнить запас силы воли и направить ее на решение действительно нелегких вопросов. Мы лишаем себя возможности достичь большего, принося в жертву здоровье и способность разумно рассуждать и попросту сгорая на работе. Вместо этого можно превратить кажущиеся невыполнимыми действия в привычные.