Самое важное – убедиться, что ваши привычки положительны. Если из-за них ваше здоровье год от года понемногу ухудшается, вы будете болеть и, скорее всего, проживете гораздо меньше, чем могли бы. Если вы работаете над укреплением здоровья и с каждым годом становитесь сильнее, то вы, скорее всего, проживете дольше и будете все эти годы чувствовать себя прекрасно. Здорово, если получится перейти от незначительной работы над укреплением здоровья к более серьезной. Но куда большей победой будет переход от систематического расшатывания здоровья к незначительной работе над его укреплением.

При склонности к мышлению в краткосрочной перспективе внутренний голос часто говорит вам что-то вроде «Сегодня я готов довести себя до предела и выложиться на 200 %». В результате такого подхода мы не высыпаемся, едим что попало, а период реабилитации занимает довольно продолжительное время, в течение которого невозможно нормально работать. Возможно, такие усилия приводят к быстрым, хорошим, но краткосрочным результатам, однако в долгосрочной перспективе работа в таком режиме лишает вас продуктивности.

Если оценивать жизнь с позиции времени, то становится ясно, что постоянство – ее ключевой фактор. Скажем, лучше иметь ежегодный доход на инвестиции 5 % на всю оставшуюся жизнь, чем 50 %, но только на год. Лучше придерживаться умеренных правил в течение всей жизни, чем бросать себя на исполнение непосильных в течение только одного года.

Ваши результаты будут соразмерны постоянству действий, а не их однократной магнитуде.

Применение этого принципа на практике осуществляется в два этапа. Первое: трезво подходите к выбору привычек. Вместо того чтобы решить придерживаться идеально сбалансированного режима питания до конца своих дней, лучше для начала просто снизить уровень потребления сахара на 50 %. Лучше не давать зарока выходить на пробежку каждое утро, а начать бегать после работы по привычному маршруту от метро до дома и один раз в неделю устраивать полноценный кросс.

Второе: угроза отказа от привычки должна вселять в вас страх. Даже если это может произойти всего разочек. Отступая от знакомого распорядка, вы не просто удаляетесь от цели на один шаг, вы рискуете потерять всю кумулятивную пользу, накопленную за время формирования привычки. Ставки очень высоки, и легкомысленное отношение недопустимо. Поэтому лучше пусть ваши правила будут сравнительно нетрудными, чтобы вы могли их регулярно выполнять.

Всякий раз, когда появится соблазн отлынивать, заставьте себя осознать это и определить причину, по которой вам хочется так сделать. Гораздо легче решиться на невыполнение обязанностей, не задумываясь, но психологически куда сложнее сделать это, имея на руках надуманный аргумент. Таким образом, если вы скажете себе: «Так, сегодня вечером я не буду медитировать, потому что я слишком устал», то часть вашего сознания может воспротивиться: «Но, может, я способен на это, несмотря на усталость?» Попробуйте придумать несколько выходов из подобных ловушек.

Каждый из нас способен проявить недюжинную изобретательность, чтобы отыскать «уважительные» причины для собственной лени.

Несмотря на то что я предостерегаю вас даже от однократного пропуска какого-то привычного действия, при реальном взгляде на вещи становится ясно, что такое может случаться время от времени. Всякая стратегия, направленная на достижение долгосрочного результата, должна быть адаптирована под реальные жизненные обстоятельства, а не опираться на утопическую фантазию об идеальных условиях. Вы будете забывать, вы начнете пропускать и в минуту слабости сдадитесь и пойдете на поводу у искушения. Это случается и с самыми опытными людьми, идущими по пути самосовершенствования.

Я беседовал с другом о моих ежедневных привычках. Он спросил, что я делаю, когда не могу соблюсти устоявшийся распорядок. Я рассказал ему об одной из своих стратегий и объяснил, как стараюсь поддерживать правила во что бы то ни стало. Тогда он спросил, что я делаю, когда пропускаю что-то два дня подряд.

Я ответил, что никогда не пропускаю дважды.

Пропустить исполнение привычного действия два раза подряд – значит покончить с привычкой раз и навсегда. Если прогулять один день – это снизить шансы на долгосрочный стабильный результат примерно на 5 %, то двойной прогул уменьшает их на 40 %. Три дня – и можно начинать все сначала. Потому что вы упустили свой шанс и создали условия для безнаказанных «прогулов» в будущем.

Кажется, что это неправда. Проще быть оптимистом и верить, что пара пропущенных дней в масштабе всей операции ничего не значит и что завтра вы все нагоните. Но если с этой установкой вы так поступили раз, а затем и второй, то вы больше не сможете доверять своим суждениям.

Если это произошло с вами, то исполнение пропущенного действия в следующий раз должно стать вашей приоритетной задачей. Вы должны сделать это любой ценой. Сделать идеально, если можете, или из рук вон плохо, если это все, на что вы способны.

Нельзя полагаться только на силу воли, чтобы преодолеть соблазн отступить и на следующий день. Она не спасла вас от пропуска в первый раз, поэтому придется признать, что не спасет и во второй. Решить проблему можно, распланировав завтрашний день вокруг вырабатываемого правила. Вместо того чтобы просто решить: «Все, завтра я в любом случае это сделаю», нужно сказать себе точно, во сколько это будет и как вы решите проблемы, которые могут встать на пути реализации задуманного.

Например, если вы решили каждый вечер медитировать, но сегодня не сделали этого из-за усталости, дайте себе установку медитировать сразу после ужина, лишив себя возможности переутомиться.

Когда я дома, мой рацион составляют полезные продукты, среди которых свежевыловленная рыба, фермерские овощи, мясо животных, выросших на зеленых пастбищах, и изделия из цельнозерновой муки. Я не ем сахар, пшеничную муку высшего сорта, рафинированные масла и все остальное, что по результатам моих исследований показалось мне неподходящим. Придерживаться такой диеты легко дома, когда твой обед полностью зависит от тебя. Сложности начинаются во время путешествий.

Например, когда я ездил по Китаю в течение нескольких недель, я хорошо питался, если находил здоровую пищу. Но когда это не удавалось, я ел рисовые пампушки неизвестного происхождения, непонятные блюда с белым рисом и китайские сладости. Другой раз я пробовал во время путешествия придерживаться своего рациона в течение месяца. Но в результате я испытывал бесчисленные неудобства и порой ходил голодным.

Я не люблю изменять своим привычкам, но если я и делаю это, то совершенно осознанно, причем обдумываю все заранее. Вот в чем заключается разница между отказом от привычки, сопровождающимся потерей всех приобретенных с ее помощью благ, и откладыванием исполнения запланированных действий на определенный срок в связи с наличием других факторов, важность которых на данный момент превалирует.