Зов моря

– Эй, вы!.. – кричал, запыхавшись, мальчишка, цепляя песок порванной сандалией. – Эээй!

Идущие впереди не слышали – или не хотели его слышать. Скорее, второе, но Витёк считал их своими друзьями, поэтому гнал от себя такую крамольную мысль.

– Да подождите же!.. – споткнувшись и упав на одно колено, он почти прошептал это. Сил бежать следом не было.

Компания, которую догонял Витёк, остановилась. Смачно сплюнув, один из них – самый авторитетный – повернулся и процедил:

– Слышь, салага. Вали, откуда пришёл.

Его дружки заржали. Витёк растерянно отступил назад.

Это очень странно. Странно, когда те, кого ты считал друзьями, вдруг оказываются абсолютно чужими людьми. Когда они уходят, а ты… Ты просто остаёшься один.

Витёк коротко вздохнул и побрёл – в никуда. Мимо скамеек на аллее. Мимо влюблённых парочек за углом. Постепенно его шаги стали увереннее, плечи развернулись.

Мальчик шёл туда, где ему всегда было хорошо – на заброшенную спортивную площадку. Она заросла травой, но кое-что там сохранилось – турники разной высоты, рукоход. И – лабиринт.

Обычный лабиринт. Мальчик любил ходить по нему туда-сюда – не на скорость, медленно. Это успокаивало. Витёк часто мечтал, что этот лабиринт может вывести его туда, где он ни разу не был.

Например, к морю.

Мальчик посмотрел на небо. Тем вечером был просто сказочный закат. Небо играло яркими красками, под ногами похрустывал песок. Неожиданно Витёк услышал крики чаек.

Он зажмурился и пошёл по лабиринту. С каждым шагом он всё отчетливее слышал плеск волн. Чувствовал на губах солёные брызги.

Лабиринт закончился. Витёк постоял, не решаясь открыть глаза – чтобы подольше сохранить сказку в себе. И тут кто-то взял его за руку.

– Эй, пацан, ты откуда? – пробасил этот кто-то, присев рядом на корточки.

Витёк приоткрыл глаза. Рот открылся сам собой, от удивления. Он стоял на морском берегу. А за руку его держал огромный дядька в тельняшке. Он добродушно подмигнул мальчику:

– Ну, здравствуй, капитан!

– Здрасьте, – неловко сказал Витёк. – А вы кто?

– Я, брат… Был моряком. Да вот списали на берег.

– А это настоящее море? Я никогда его не видел…

Моряк крякнул.

– Скажите, а как я сюда попал? – осторожно спросил Витёк.

– Это ты мне скажи – как?

– Ну, я играл… там, на спортплощадке… – мальчик запнулся. – А потом лабиринт… Глаза закрыл там, а открыл здесь…

Моряк кивнул и сочувственно спросил:

– Случилось что?

– У меня нет друзей, – ответил Витёк. – Точнее, были, а теперь нет.

Моряк улыбнулся и повёл его к воде.

– Неудивительно, что ты услышал зов моря, – негромко сказал он мальчику. – Никогда не знаешь, когда оно тебя позовёт. Но если случилась беда, оно не оставит. Ты всегда можешь прийти к нему и пожаловаться на свои беды. Море – хороший слушатель и умеет хранить тайны.

– Но как я попаду сюда снова?

– Так же, как в этот раз. Ты нашёл лабиринт, ведущий к морю…

Однажды в парке

– Акация, – тихонько сказала Лиза сама себе.

В воздухе, действительно, плыл нежный аромат. Акации на парковой аллее едва-едва начали распускаться.

Лиза медленно шла, наслаждаясь майским вечером. Прохожих в парке уже не было, откуда-то – по всей вероятности, из кафе на углу – раздавалась музыка.

И тут она почувствовала на себе пронзительный взгляд.

Лиза обернулась. На скамейке сидела пожилая женщина с голубем на плече. Рядом с ней лежала толстая тетрадь. Женщина смотрела прямо на Лизу.

Конечно же, Лиза слышала об этой женщине. Собственно, в городе не было человека, который не знал бы о полоумной Милочке, якобы исполняющей желания.

Поговаривали, что Милочка может сотворить чудо. Например, сделать человека вечно молодым. Или сделать так, чтобы ошибки прошлого исчезли без следа и от них не было никаких последствий. Правда это или нет – Лиза не знала, однако сегодня всё складывалось как нельзя более удачно.

– Добрый вечер, – робко сказала девушка, шагнув ближе к скамейке.

Женщина внимательно посмотрела ей в глаза:

– Добрый? Ну, допустим.

Пауза.

– Скажите, пожалуйста, – осмелилась Лиза, – правда ли то, что о вас говорят? Что вы можете исполнять желания?

Женщина на скамейке хмыкнула.

– Я похожа на волшебную палочку? – Милочка сделала вид, что оскорблена до глубины души и собирается уходить.

Лиза попыталась незаметно смахнуть набежавшие слезинки, но женщина заметила это.

– Ладно, что же, – Милочка жестом пригласила девушку сесть. – Я могу исполнить желание. Одно – самое сокровенное. У тебя есть такое?

Лиза помолчала, собираясь с духом, и выпалила:

– Пусть мой брат вернется! Оживет и будет жить – как будто не было той катастрофы!

Женщина молчала в раздумье. Лиза заволновалась:

– Что? Что вы молчите? Вы не можете этого сделать?

– Могу, – ответила Милочка, листая свою тетрадь. – Вот только есть одно условие. Как ты понимаешь – за всё нужно платить.

Лиза машинально нашарила в сумочке пустой кошелёк.

– Нет, – заметила её жест женщина, – не деньгами. Я попрошу тебя сделать кое-что взамен.

– Всё, что угодно!

– Не говори "гоп", пока не перепрыгнула, – усмехнулась женщина. – Я верну брата при одном условии: ты откажешься от своих родных. Исчезнешь из их жизни навсегда. Так, как будто тебя и не было.

Лиза испуганно сжалась в комочек. В голове мчались мысли. С одной стороны, если брат будет жив, то маме будет легче – он всегда был её утешением. С другой – она потеряет её, Лизу. И если с потерей Павлика мама успела свыкнуться за три года, то как же ранит её потеря Лизы? Или не ранит?..

Лиза не была уверена в том, что она хорошая дочь. Вот Павлик был идеальным сыном.

Да и Лиза давно уже жила вдалеке от родных, не всегда приезжая даже в отпуск. Из всех ниточек, связывающих её с родными, оставались лишь краткие телефонные разговоры. Пустые, ничего не значащие.

– Ну, что надумала? – голос женщины заставил Лизу вздрогнуть. Девушка посмотрела в глаза Милочке и твёрдо ответила:

– Согласна. Только верните брата…

***

Дивный аромат лился от распустившихся цветков акации. Павлик вместе с мамой шёл по парку.

– Лиза, доченька, – повторяла поседевшая