самому адресу. Лелька знала, что пожарные уже должны подъехать, пыталась успокоить звонивших. Но вызовов становилось всё больше. Старушка из того же дома, у которой в квартире заклинило дверь. Девочка-подросток, успевшая выбежать, но не нашедшая на улице родителей – видимо, остались в квартире.

Её выдержка была натренированной. Однако сейчас Лельку трясло. Пытаясь сохранить самообладание, она вновь и вновь повторяла звонящим, что пожарные подъезжают.

Шквал вызовов.

Значит, ещё не приехали? Но как это может быть?

Терпения не хватало. В её профессиональном голосе проявлялись нотки паники. Стараясь их скрыть, она начинала отвечать с раздражением.

Неожиданно звонки прекратились. Затишье.

Неужели приехали?.. Лелька посмотрела на часы. Прошло всего десять минут, но ей они показались вечностью.

Пожалуй, впервые в своей жизни она чувствовала дикое бессилие.

Вроде бы ты и помогаешь. Вроде.

Но когда результат зависит не только от тебя, ты ничего не можешь сделать. Это самое страшное. Знать о беде и в то же время понимать, что фактически лично ты помочь не сможешь.

Наутро Лелька узнала, что в том пожаре было много погибших. В ушах стоял тот детский крик: "Мама, я не хочу умирать…"

Главный выбор

– Ника, ты скоро? – торопила мама. – Сейчас придут гости, а ты не готова.

Я мрачно уставилась в зеркало. Оттуда смотрела хмурая девушка с короткой стрижкой, в стандартном брючном костюме. Всё как у всех.

День моего двадцатилетия.

Это событие могло быть радостным, если бы не одно "но". По недавно установленным законам, когда тебе исполняется двадцать, нужно сделать главный выбор своей жизни. Это не образование или место работы – профессию мы выбирали еще в школе, где сразу проходили обучение по выбранному профилю. Всё гораздо серьёзнее.

Когда тебе исполняется двадцать, в твой дом приходят представители службы Контроля. Официально подтверждают твоё совершеннолетие и предлагают воспользоваться Лицензией.

Мне страшно даже думать об этом моменте. Ведь предлагается Лицензия на убийство.

Нужно назвать число – от 0 до 50. Оно означает количество официально разрешённых убийств. Если ты превысишь лимит, то…

Мне не рассказывали, что случается с теми, кто убивал без Лицензии. Однако я точно знаю, что никто из них в живых не остался. Мало того, их и похоронить не могли, поскольку тел никто не видел.

Есть еще безлимитная Лицензия. Она даёт право убивать без ограничения. Но действует всего лишь 15 лет. Когда безлимитчику исполнится 35, он остаётся безоружным. За ним начинается охота.

Я не собираюсь убивать. Но что, если захотят убить меня? Ведь Лицензия есть у каждого.

– Ника, поторопись! – мама заглянула в комнату. – Служба Контроля никогда не опаздывает. Нужно встретить их.

Я ненавидела всё в этом мире. Службу Контроля, дурацкие законы, постоянный страх, подозрительность. Жизнь на мушке. Ты взят на мушку. Тебе не скрыться.

Через пять минут я должна буду сделать свой Выбор. Но у меня нет решения.

Я могла бы сказать "0". Но это рискованно. Если кому-то вздумается напасть на меня (а это обязательно произойдёт), защищаться не получится.

Безлимит. Хорошая штука. Взять безлимит и не воспользоваться? Хорошо, а что потом? В 35?

Хотя нет гарантии, что я доживу до этого возраста.

Вот, например, врачи. Безлимитчики. Но старше 35 лет медиков не существует. Если б я была врачом, то, может, и не раздумывала бы. Ведь смерть пациента тоже можно расценить как убийство. А если это без Лицензии?..

Звонок в дверь. Слышу, как мама предупредительно-заискивающе встречает службу Контроля и провожает к столу.

Я выхожу к ним.

Мне улыбаются и кивают. Но эти улыбки холодно-жёсткие.

– Ника, поздравляем Вас с совершеннолетием. Конечно, Вы знаете, что сейчас Вам предстоит сделать.

Я киваю.

– Итак?

– Ноль.

Не вижу их глаз из-за поблескивающих очков. Это мешает.

– Вы хорошо подумали, Ника?

– Да, я подумала. Ноль.

– Но в таком случае Вы должны понимать, что каждый день Вашей жизни может стать последним.

– Я понимаю, – мне было спокойно.

– Ну что же…

Я подписала необходимые бумаги. Служба Контроля ушла.

Теперь моя жизнь висит на волоске.

Или нет?

По сути, никто не знает дату своей смерти.

И если так, то хоть с Лицензией, хоть без неё никто не даст гарантии, что ты проживёшь долго.

Думаю, я ничего не потеряла.

Напротив. Приобрела способность ценить каждый день своей жизни. Радоваться тому, что есть сейчас. Проживать каждый день, как последний – это правильно. Так должно быть.

Записки отважного смартфона: один день

Утро было тем ещё испытанием.

Началось с будильника. Дважды он пропиликал исправно. Плевать уже на то, что его мелодия меня жутко бесит. Но вот то, что она нажимает "дремать" уже пятый раз подряд… блин… Ну купи простой будильник, в конце концов, зачем мучить меня?!

От возмущения завис на пятнадцатом повторе этого жуткого рингтона. Маневр удался! Она встала и варит кофе. Можно теперь подремать…

Звонок. Номер определить не могу, странный какой-то. Ох, не к добру. Начальство её, похоже. Не бери-не бери-не бери! Отключу сам, от греха подальше. А то неприятные объяснения выслушивать придется. Не хочу. Ну их.

Пора на работу. О, нет, только не в этот карман, он слишком тесный! Да, так лучше, спасибо. Вижу в прорезь чистейшее голубое небо и весеннее солнце. Вызываю погоду из Яндекса. Так… посмотрим… Ясно и +15!

Она не радуется. Хотя я постарался и вывел несколько раз подряд на экран картинку с солнышком. Ругается. Думает, что я завис. Грустно сталкиваться с непониманием близких.

Терпеть не могу принудительную перезагрузку!

Ладно, сеть быстро нашлась. Надо же, сколько сообщений! Ей пишут разные люди. Предлагаю ответить. Странно, но она не хочет. Специально тяну время, когда нажимает "прочитано". Опять грозит перезагрузкой. Нехотя подчиняюсь.

Эй, а как насчет подарков из Одноклассников? Ты собираешься их принимать? Или они так и будут захламлять рабочий стол?

Она уткнулась в ноутбук. Какое предательство! Ведь у меня есть всё, что нужно для работы! Завистливо вибрирую и ухожу в спящий режим.

Обед. Она снова пьёт кофе. Я голоден, но про меня забыли. Потерпеть или выключиться? Ага, вспомнила, ну наконец-то. Когда осталось 4% зарядки.

Как хорошо и тихо дома! Сейчас можно отдохнуть,