Персонажи и учреждения, упомянутые в этом произведении, являются вымышленными. Любое сходство с реальными людьми и организациями либо с подлинными событиями носит случайный характер и не входило в намерения автора.

Автор благодарит за помощь Милу, Ирину, Федора, Сергея, Виктора и Вовочку

Далась им эта любовь, подумал Собкор, шагнув на эскалатор иразглядывая наплывающий сверху рекламный щит. Реклама была такая: рука встаринной кожаной перчатке держит пышную розу за шипастый стебель, внизудвустишье:

Чтоб не пораниться колючками любви,

«Трех мушкетеров» ты на помощь позови.

И ниже готическими буквами: "Презервативы «Тримушкетера». Размеры «Портос», «Атос», «Арамис».

Стишки, конечно, дрянь, но с формальной точки зрения и онитоже поэзия. Разве не странно, что из трех основных инстинктов — насыщения,самосохранения и продолжения рода — поэзия зациклилась именно на третьем,наименее важном. Есть ли хоть одно гениальное стихотворение, воспевающеечувство голода или страха? Нету. А между тем пустое брюхо или смертный ужас —ощущения посильней любовного томления. Подумаешь, любовь. (Тут Собкор сердитопокачал головой.) Теперь вот никакой любви нет, она пятьсот семнадцать дней какна Ваганьковском, а ничего, жить можно. Даже еще лучше, чем прежде. А будьлюбовь жива, Великая Тайна нипочем бы не открылась. Жил бы себе дурак дураком —«Поле чудес» смотрел да грядки на даче копал. А потом помер бы слепым бараном,не найдя Пути.

С другого плаката, уже не рекламного, а так, для улучшениянастроения, Собкору посылала воздушный поцелуй девушка в метрополитеновскойформе. «Легкого вам пути», было написано под девушкой. Он вежливо поклонился,сказал: «Спасибо».

Увидел щит, призывающий хранить деньги в отделенияхкредитно-сберегательного товарищества «Капитан Копейкин» и уже достал блокнот —взять на заметку, для последующей проверки, но тут углядел впереди непорядок:какой-то парень стоял рядом с размалеванной девицей, загородив проход. Собкорподнялся на несколько ступенек, тронул нарушителя за плечо, сказал:

— Стойте справа, проходите слева.

Нарушитель открыл было рот — наверное, собирался сказатьгрубость, но, повнимательнее посмотрев в строгие, ясные глаза Собкора изадержавшись взглядом на широких плечах (вот они, утренние пробежки и гантели),посторонился.

Пришлось и дальше идти пешком, хотя до верха было еще ого-госколько. Ничего, это полезно для укрепления мышц.

Больше слева никто не стоял, но, пока поднимался, Собкоруспел сказать «Нет» плакату шампуня, призывавшему: «Скажите „нет“ перхоти», испросить «Как?» у тетки со значком «Хочешь похудеть, спроси меня как». — Что? —сначала удивилась тетка, а потом спохватилась, заулыбалась. — Вы хотитепохудеть?

— Нет, — ответил он. — Я уже похудел. Раньше был живот, атеперь видите? — Обтянул на себе пиджак, чтобы она увидела, какая у негозамечательная фигура.

— Зачем же вы тогда спрашиваете, как похудеть? — еще большеудивилась тетка.

— Я не спрашивал вас, как похудеть. Я просто спросил: как?Как вам не стыдно обманывать людей и наживаться на их доверчивости? Чтобыпохудеть, нужно мало есть, и никаких других способов не существует. Я вотперестал есть и похудел на тридцать два килограмма.

Шарлатанка заоглядывалась, голос стал жалобным:

— Что вы ко мне пристали? Кто вы вообще такой?

— Собкор, — ответил он и улыбнулся, потому что звучаниеэтого слова доставляло ему удовольствие.

— А? Чего? — растерялась тетка.

— Вы хотите знать, собкором чего я являюсь? — вежливоосведомился он. — Правды. Всего вам наилучшего. Задумайтесь, правильно ли выживете.

Дотронулся двумя пальцами до краешка воображаемой шляпы иступил с распластавшейся ступеньки эскалатора на серый пол вестибюля.

Так. Где тут выход на Солянку? Ага. В рекламном объявлениибыл только контактный телефон, по которому Собкору задали множество совершенноизлишних, необязательных вопросов, но хватка у него была профессиональная,журналистская, и своего он добился, выпытал-таки адрес.

Собкор достал из кармана сложенный вчетверо листеженедельной газеты «Эросе», развернул.

Вот оно.

СТРАНА СОВЕТОВ

Вам нужен добрый совет, но вы не знаете, к кому обратиться?

Готовитесь принять важное решение и колеблетесь в выборе?

Вам кажется, что всё пропало, что выхода нет?

Безвыходных ситуаций не бывает! Выход есть всегда!

Его найдет для вас специалист по умным советам

МАГИСТР Н.ФАНДОРИН, ПРЕЗИДЕНТ «СТРАНЫ СОВЕТОВ»

— волшебного государства, куда не нужна виза и где каждогогостя встретят с уважением и пониманием.

Результат гарантирован!

Контактный телефон 7-095-8887777

Здоровенное объявление, во всю полосу. Собкор позвонил врекламный отдел «Эросса», омерзительного порнографического издания, которое онрегулярно покупал в киоске (надо ведь отслеживать степень падения нравов), ивыяснил, что объявление на всю полосу стоит пятнадцать тысяч долларов. Значит,у специалиста по умным советам, денег куры не клюют, бизнес процветает. Ну иназвание — «Страна советов». Это у них, современных циников, называется стёбом.Ничего, еще посмотрим, кто будет смеяться.

Здесь же, на газетной странице, мелким, дерганым почеркомбыл записан продиктованный по телефону адрес: ул. Солянка, дом 1, офис 13-а.

Свернув лист и сунув его обратно в карман (там лежала ещеодна бумага, и пальцы Собкора любовно погладили ее плотные, острые края), ондвинулся налево по подземному переходу.