Грань находилась среди руин: попыток построить форпост, чтобы проще было вести торговлю с другим веером. Да и чтобы за местными ресурсами охотиться. Итог на лицо. От зданий мало что осталось, угадываются лишь смутные силуэты. Среди этих руин расположилось несколько десятков… разумных. Не все из них выглядели, как люди. Уровни от семидесятого до сто двадцать седьмого. Самый высокий уровень принадлежал лидеру этой… шайки. А может ватаги, как их называют.

Я завис в воздухе, под невидимостью само собой. Собравшиеся выглядели… Хотелось сказать, как бомжи. В грязных одеждах, шкурах, костяных доспехах, они напоминали викингов, которые вернулись из двадцатилетнего похода, где отсутствовал душ и химчистка.

Занимались они – ничем. Держали купол вокруг грани, говорили и… всё.

Кинул на каждого сканирование, запустил моделирование и разыграл сценку, где мы сражаемся. Ничего такие. Крепкие ребята. Если им дать подготовиться, то ушатают меня. Если напасть внезапно и убить главаря, то шансов победить больше.

Но зачем, если у меня есть смещение? Подлетев к куполу, заскочил за него и спокойно вышел через грань. С той стороны тоже весело было. Подтянули несколько отрядов бойцов, но не то, чтобы много. Десятка три.

Я замер, ожидая, заметят меня или нет. Не заметили. Отряды выглядели спокойно, но бдили и присматривали за проходом. Это что, торговая блокада? Впрочем, не важно. Не став задерживаться и уняв любопытство, активировал полёт и отправился дальше в путь.

* * *

Днём гора, где жил подземный народ и повелители земли, выглядела даже симпатично. Если бы ещё не черные столбы дыма, уходящие в небеса, то и вовсе, было бы отлично.

В таверне, где мы жили с Сашей, трактирщик узнал меня и заулыбался.

– Господин вернулся? Желаете ту же комнату? Как раз свободно.

– Желаю. Но расскажи сначала. Что с моей подругой? Она ещё здесь живет?

– Номер оплачен, но сама она давно не показывалась. Предупреждала об этом.

– Хорошо. Тогда оплачу на неделю.

Когда уходил, то вещи забросил в комнату к Саше, решив, что просто так оплачивать жилье нет смысла. Это не то место, к которому я прикипел душой, чтобы держаться за него. В идеале переехать куда-то во внутренний город, а лучше в школу. Слышал, что некоторые мастера там и живут. Насчет учеников, есть ли такая возможность, надо узнавать.

Вещи оставлять было не надо, проголодаться не успел, дел никаких не было. С собой я кроме книг и планшета ничего не брал. Одежду и прочие мелочи, необходимые для жизни, куплю прямо здесь. Портные в городе имелись и они могли пошить вполне сносные вещи, в которых я не буду выделяться среди местных. Я так и делал в прошлый раз, так что размеры у портного уже имеются. Передав трактирщику деньги, велел ему организовать всё. За небольшую плату, само собой.

Дальше задерживаться не стал и отправился на поиски мастера. В школу прошёл без лишних вопросов. Все допуски остались, никто и слова не сказал.

Мастер отыскался в своих покоях. Они же мастерская, лаборатория, места для ритуалов, склад и боги знают, что ещё.

– Можно? – спросил я, входя.

– Вернулся? – донесся голос из дальней комнаты. – Заходи.

– Мастер, – поклонился я, проходя внутрь.

– Принес?

Ни тебе объятий, ни чаи погонять. Сразу к делу.

– Кое-что принес, но не совсем то, что обещал. Выбрать нужное оказалось сложнее. Я бы хотел сначала прояснить один вопрос…

– С твоей подопечной всё нормально. Под землей ещё три дня ей сидеть. Пока выпускать нельзя.

– Ясно. Спасибо мастер. Проблемы были?

– Нет. Так что принес то? – он отложил в сторону инструменты, вышел из-за верстака и направился ко мне. Во взгляде читалось нетерпение.

– И много и мало. – снял я рюкзак и принялся доставать «подарки», – Я столкнулся с проблемой, что в моём мире слишком много знаний накопилось, а что может вам понадобиться… Точнее не так… С чего начать, чтобы было практично и понятно… Не так-то легко было определиться. Поэтому я взял то, что дают в начальных школах для детей. Это учебники по математике и геометрии.

– Я похож на школьника? – прищурился Го.

– Нет. Но я не знаю, как учат детей в вашем веере. Может наши знания вам не покажутся стоящими внимания. А может вы в них найдете что-то полезное. Это всего лишь начальный уровень, чтобы подготовиться к более сложным вещам.

– Допустим… И что в твоих учебниках? – он взял первый попавшийся и принялся листать, – Удивительно…

– Вы про качество книг?

– Да. Не про детские же рисунки? Это писали не от руки?

– Нет. Машины делали. Давно хотел спросить. Почему книги в библиотеке… кхм…

– Говори прямо.

– Убогие. Почему такие убогие книги? У вас же, имею ввиду в мире, наверняка есть доступы к технологически развитым мирам. Почему никто не придумал книги печатать? Почему всё, что я видел, написано от руки? Это же не эффективно.

– Что ты имеешь ввиду под технологически развитыми мирами?

– Я лучше покажу. Смотрите.

Когда вылетел, то зарядил ноутбук. Опасался, что он не включится, но нет, заработал.

– Вот это называется компьютер. – экран загорелся, – Сейчас он загрузится…

– Что он делает?

– Много чего. Вот, для примера я могу открыть книгу. Я сюда много чего скачал. Справочники, учебники из институтской программы… Я могу сюда скачать всю вашу библиотеку, улететь в другой мир и читать книги там.

– Что значит скачать?

Я задумался, а как объяснить человеку, который смотрит на компьютер пусть и с интересом, но скорее как на чудную зверушку, что такое файл, интернет и скачивание.

– Любую книгу можно перевести в цифровой формат. Тот формат, который будет понимать компьютер, – ткнул я в ноутбук, – Можно сказать, что это информация почти без привязки к физическому объекту. Оптимизацию сами можете оценить. Тысячи книг в одном месте. Но это не весь функционал. Здесь можно смотреть фильмы. Это запись чего-то. Например, можно заснять, как вы ведете урок и воспроизводить много раз. Как воспоминание, но словно в живую смотришь. Ещё есть программы, которые выполняют какую-то работу. Расчеты, в том числе сложные. Если описать все законы магии, то, возможно, можно рассчитывать оптимальные структуры сложных заклинаний.

– Любопытный артефакт.

Мастер взял ноутбук в руки и рассмотрел его со всех сторон.

– Сложные составляющие. Я не все знаю, – с удивлением сказал он.

– Такой ноутбук может купить почти любой человек в моём мире, но это возможно благодаря развитой промышленности и науке. Печатный станок для книг более простая вещь. И мне непонятно, почему у вас такого нет. Это же место средоточие знаний. Как так вышло, что столь важная часть, как книги, находится на столь примитивном уровне?