пикнике мы будем погружаться в пучину эмоций.

— Разве плохо? Может, нам станет легче.

— Может.

Они молча закончили есть. Лейла думала, в последний ли раз она видит Джошуа.

— Сделай мне одолжение, — сказала она. — Если будешь здесь еще пару недель.

— Какое?

— Клуб скотоводов скоро устраивает весенний прием. У меня нет пары. Сам знаешь, как в Ройяле разносятся слухи. Я устала оттого, что все обсуждают бедную, маленькую Лейлу. Все знают про Ричарда.

— Я могу составить тебе компанию. По бумагам я все еще член клуба. Хотя уже давно не был внутри этого красивого старого здания.

— Ты удивишься, — сказала она. — Теперь на территории есть детский сад. И еще много нового.

— Я правильно понимаю, что вся твоя семья состоит в клубе?

— Да.

— С уходом твоего дедушки многое изменится? Ты говорила, что твоему отцу не нравились его старомодные решения.

— Мне все равно. Папа также старомоден, просто не видит этого. Похоже, придется выбирать.

— Кого?

— Мы с Челси скоро окажемся на обочине, хотя каждый из нас хотел бы заниматься ранчо. Я тренирую лошадей и, поскольку у меня экономическое образование, присматриваю за итоговыми показателями, до которых никому нет дела.

— Так в чем проблема?

— Моему отцу пятьдесят девять лет, и ему только сейчас выпала возможность управлять бизнесом. Не думаю, что мы с братом и сестрами сможем ждать так долго. Нас расстраивает то, что он не прислушивается к веяниям науки.

— Напомни, сколько лет твоим брату и сестрам?

— Старшей, Челси, тридцать пять. Мне тридцать два, я на год младше тебя. Вику тридцать один, а младшей сестре, Морган, двадцать.

— И они все хотят принимать участие в управлении ранчо?

— Морган не хочет. Она владеет бутиком в городе. Но это не имеет значения. У Вика, здесь преимущества.

— Как так?

— У дедушки с отцом консервативные взгляды. Дом отойдет Вику, потому что он единственный мальчик в семье.

— Какая несправедливость.

Джошуа наклонился. Он выглядел сонным и довольным… Но ужасно мужественным. Лейла поняла, что возбудилась.

— Хватит обо мне, — сказала она. — Наверное, следует вернуться. — Солнце уже заходило за горизонт.

— Куда-то торопишься? — спросил он и лукаво улыбнулся.

— Никуда. Но, уверена, у тебя много важных дел.

— У меня нет дела важнее, чем провести время с интересной женщиной.

— Льстец.

Джошуа перестал улыбаться. Его взгляд стал теплым, может, даже горячим. Он мял подол ее сарафана, сжимая небольшой кусочек ткани в пальцах.

— Скажи, — хрипло и томно произнес он. — Позапрошлой ночью ты целовалась со мной или с Джорданом?

— Я точно знала, с кем целовалась. И это был ты, Джош.

— Хорошо. — Он подался вперед, положил руку ей на шею и прижался своими губами к ее губам. Без промедления.

Она доверяла Джошуа. Ей всегда нравилась его компания. Он был хорошим, смешным, добрым человеком, с потрясающим телом и огромным опытом за плечами.

Прямо сейчас она хотела только его.

Джошуа углубил поцелуй, провел по ее языку и укусил за нижнюю губу. В конце концов, он припал к ключицам, прижавшись губами к чувствительному месту. Она затаила дыхание. Обняв его за шею, она попыталась прижаться ближе.

— У тебя есть презервативы? — спросила Лейла.

Он замер.

— Забудь, — пробормотала она и резко отстранилась. — Во всем виновато вино.

Джошуа схватил ее за плечи. У него тряслись руки.

— Есть, — сказал он. — Но ты уверена, что хочешь этого?

— Прямо сейчас? Да.

Джошуа уложил Лейлу на спину и навис над ней. Большая мужская рука обхватила грудь. Он потер затвердевший сосок, поглаживая упругую точку сквозь тонкую ткань.

Внутри ее вспыхнул огонь, который испепелил все сомнения. Если так завело одно прикосновение, что же будет дальше?

Джошуа спустил лямки сарафана с плеч и освободил ее руки. Теперь она была обнажена по пояс.

— Ты прекрасна, Лейла.

Внезапно она жадно вцепилась в него.

— На спине есть молния, — прошептала она. — Быстрее.

— Что за спешка?

— Я уже давно не занималась… этим.

Улыбка померкла.

— Держу пари, я тебя обогнал. Почти два года. Моя бывшая спала со всеми подряд во время нашего расставания. Я все еще чувствую себя женатым.

— С февраля?

Он пожал плечами и сжал челюсть.

— Никого. Я был не в себе, Лейла. Уверена, что хочешь иметь дело с парнем, который испортил собственную жизнь?

Она положила ладонь на его руку, любуясь мускулами.

— Давай просто наслаждаться настоящим моментом.

Видимо, ее беззаботная насмешка задала правильный тон.

— Я польщен, — пробормотал он и наклонился, чтобы лизнуть соски.

Проклятие. Лейла выгнула спину, отчаянно пытаясь прижаться ближе. Каким-то образом он достал до молнии и расстегнул ее. Вскоре она была полностью обнажена, за исключением милых трусиков. Несмотря на то что солнце почти зашло, он мог чувствовать ее тепло.

Или, может, она просто возбудилась из-за того, как Джошуа играл с ее телом. Когда он прикоснулся к лону, она закусила нижнюю губу, чтобы не начать умолять о большем.

Лейла пробормотала что-то невнятное. Джошуа закинул голову и громко засмеялся.

— Я не пыталась тебя рассмешить. И ты все еще одет! — обиженно вскрикнула она.

— Уверен, что не смогу держать себя в руках. По крайней мере, не в первый раз. Я хотел растянуть прелюдию для нас обоих.

Она опустила голову.

— Мы всегда можем заняться прелюдией потом.

Несмотря на то что именно она его поцеловала, он слишком быстро взял все в свои руки. Он ласкал ее язык и аккуратно посасывал.

От горячего желания у нее потяжелели руки и ноги. Лоно болезненно запульсировало. Лейла внезапно забеспокоилась. Почему с ним она была настолько чувствительной? Джошуа отстранился, задыхаясь. Она видела, как он надел презерватив и вернулся к ней.

— Готова?

— Да.

Джошуа вошел одним резким движением. Она закрыла глаза и отдалась страстному мгновению. Он был осторожен с ней, даже нежен. Но секс все равно вышел грубым. Просто мужчина и женщина, которые пытаются утолить свои потребности.

Она сильно закусила нижнюю губу.

— Не сдерживайся, Джош. Я хочу тебя полностью.

Она почувствовала, как, со стоном, из груди вырвалось безумие. Отчаяние окружило их осязаемым облаком. Она слышала его запах, ощущала странное сочетание безопасности и возбуждения.

Джошуа кончил первым, но через несколько секунд и Лейла потеряла рассудок. Оргазм был блаженным, идеальным, истощающим и заряжающим одновременно.

Он поцеловал ее в лоб и отодвинулся, чтобы дать ей отдышаться. Но они были связаны. Он все еще находился внутри, возбужденный. Дразняще готовый ко второму раунду.

— Ого… — наконец услышала она свой голос.

— Я… — Он провел большим пальцем по ее нижней губе.

— Джош? — С губ слетело короткое имя. Она звала его так, когда они были детьми.

— Да?