Лиакс проснулся, почувствовав, что к его убежищу приближается человек. Кайларский воин вылез из воды, подошел к узкому окну и, прищурившись от неяркого, но неприятного света, посмотрел на пробирающуюся в высокой траве молодую женщину.

Отважная, сильная духом. Женщина-воин. Редкость как на Земле, так и на Кайларе.

Лиаксу нравилось читать сигналы ее энергетических импульсов. Он понимал, что пришло время действовать, но медлил. Надел костюм пилота, не отвлекаясь от наблюдения за земной воительницей, а сапоги взял в руку. Не хотел терять женщину из вида. Ее необычность, выделяющая из людской толпы, порождала странные родственные чувства. Уважение, гордость.

Женщина заметила, что некто проник в ее дом и приготовилась сразиться с захватчиком жилища, не боясь опасности. Она считала надежным примитивное оружие. Лиакс и безоружный мог убить ее мгновенно. Она не успела бы среагировать на внезапную атаку. Молодой воин легко мог устранить неожиданную помеху, отстоять идеальное убежище… Если бы только захотел убить вооруженную женщину, но вопреки законам логики, он стоял в замешательстве. Надежный механизм живой боевой машины как будто сломался. Его учили действовать, не задумываясь, без промедлений расправляться с врагами и теми, кто встанет на пути. А он стоял и думал. Все глубже запутывался в ее импульсной сети, как комар в паутине.

Уничтожить препятствие или отступить, покинуть идеальное убежище? Подвергнуть себя тяготам выживания в неблагоприятной среде ради сохранения жизни слабой земной женщины, ошибочно считающей, что она достаточно сильна для противостояния неизвестному врагу? Знала бы она величину ошибки, которая может стать последней в ее жизни. Бесстрашная воительница, следуя родным правилам ведения боя, ворвалась в дом, умело проверила пространство, используя не очень надежные, но пригодные для использования заслоны.

Лиакс ощущал единство с ней, словно земная женщина была одним из его сослуживцев, с которым он вместе воспитывался с раннего детства. Молодой кайлар не смог атаковать. В последние частицы времени, когда женщина-воин приблизилась на расстояние, опасно близкое — для нее, Лиакс переместился в смежное помещение и выскочил в окно, так и не успев обуться.

Яркий солнечный свет до боли врезался в привыкшие к уютному сумраку глаза, закрывая поле зрения белой ослепительной вспышкой. Излучение главной звезды чужой планетарной системы обжигало, иссушивало кожу. Лиакс бежал, ориентируясь в пространстве благодаря эхолокации и электромагнитному чутью. Выскочив на дорогу, он обулся и спрятался в трансформаторной будке. Свернулся комком в тесной "норе”.

Кайларский воин рассчитывал на то, что уязвимая к электрическим разрядам человеческая женщина не станет искать неизвестного ей лично беглеца в смертельно опасном укрытии. Его надежда оправдалась. Воительница прекратила преследование. Она пришла в дом и занялась бытовой работой.

Солнце, все сильнее нагревающее металл, мучило кайлара. Лиакс понимал, что долго не продержится в сухой горячей будке. Идти в город жарким днем? Он просто не дойдет до города. Быстрая от природы регенерация поможет ему некоторое время выдержать контакт с опасными лучами, но скоро исчерпает запас энергии. Умереть от иссушения или от истощения — не тот выход, который его учили находить в любой ситуации.

Выбравшись из трансформаторной будки, Лиакс завалился в оставшуюся после ночного дождя глубокую лужу, смочил зудящее от сухости лицо, подождал, пока одежда и сапоги наполнятся водой и пошел обратно к старому людскому жилищу, расположенному в идеальном по электромагнитному фону месте.

Лиакс понимал, что лучшего убежища на присмотренной под охотничьи угодья земной территории ему не найти. Люди не могут чувствовать присутствие живых существ. Им необходим визуальный контакт, чтобы понять, кто находится рядом. Их слух и обоняние слабы, потому ненадежны.

Лиакс имел важное преимущество перед человеческой женщиной — он мог чувствовать ее импульсы на большом расстоянии и сквозь деревянные преграды. Молодой воин понимал, что сможет отслеживать перемещение женщины, а она не догадается о его близком присутствии, при условии, что он будет соблюдать предельную осторожность, избегая контакта.

Взобравшись по стене до круглого окна верхнего этажа, Лиакс расчистил себе место для отдыха среди старой запылившейся мебели, одежды и прочих сложенных в кладовую вещей. Он постарался неощутимо для женщины внедрить в ее сознание запрет на уборку верхнего этажа. Задача вышла не из легких, воительница отличалась от встреченных им ранее землянок не только храбростью, но и повышенной устойчивостью к телепатическому внушению. Ее разум поддался, но после нескольких различных по интенсивности попыток.

Погрузив женщину в сон, Лиакс выбрался из дома, взял вместительную пластиковую бутыль с крышкой, наполнил ее дождевой водой из садовой бочки, принес в свой новый "спальный бокс", снял костюм пилота и сапоги, взял разноцветный ворсистый ковер, тонкий и легкий, смочил его водой из бутыли, после чего завернулся в него с головой, как гусеница в кокон.

Днем спать, а вечером и ночью охотиться. Таковы его задачи на ближайшее время. Убежище стало еще надежнее с прибытием хозяйки дома. Он будет осторожен, как привык, станет невидимкой по соседству. Маловероятно, что со временем людям удастся его выследить, но если допустить, что земные войска начнут охоту на пришельца, то и в данном случае никто из людей не сообразит искать его в доме отважной воительницы.

* * *

Из-за приоткрытой двери домашней сауны тянулся душный пар с древесным запахом и слышалось противное похрюкивание. Так муж красавицы Дианы подбадривал старика банщика, хлеставшего его березовым веником.

Молодая женщина, стоя у края глубокого бассейна, брезгливо поежилась и плотнее запахнула махровый халат. Ей не хотелось ни видеть, ни слышать опостылевшего мужа. Но трудно решиться сбежать из роскошного замка в утлую халупу. Может, и есть на свете романтичные особы, которым с милым рай в шалаше, но Диана точно не принадлежала к их числу. Она убежала от бедности, долго искала легкого богатства. Охотилась с рьяностью львицы на выгодного “папика”, не обращая внимания на внешность, не вычисляя особенности характера. Лишь бы удалось зацепиться в столице, не пришлось возвращаться в родное село, где придется работать, чтобы иметь в запасе буханку хлеба. В крайнем случае была согласна и на панель, если совсем припрет, как говорится. Но ей повезло. По крайней мере, тогда Диана так думала, и по сей день так считали ее подруги и вся далекая (территориально) родня. Богатый папик нашелся довольно быстро, и более того, влюбился и женился, что не всегда случается. Несмотря на криминальное прошлое, он окружил ее вниманием и заботой, ни разу не нагрубил, не поднял руки. Исполнял все ее капризы. Хочешь Дианочка золотое кольцо с большим бриллиантом — выбирай любое на свой вкус. Хочешь отправиться в путешествие на Мальдивы — а давай, полетим туда на следующей неделе.

Муж называл Диану своей радостью, своим сокровищем, но и берег как драгоценность. В смысле, держал под замком. Ни с кем не хотел делить ни на минутку.