Но стоило развернуться, как я встретилась лицом к лицу, по всей видимости, с тем самым существом, которое из-за чего-то меня сильно невзлюбило. И у него было такое же ошеломленное выражение, которое было у меня секунду назад. Да уж, не повезло, осталось только разобраться кому именно.

Дальше все случилось настолько быстро, что до меня не сразу дошло, что это я отлетела назад и приземлилась на асфальт, сильно приложившись головой.

Черт, а это больно!

Итак, распластавшись на грязной наждачной дороге, я лежала в тупой неподвижности и непонимающе смотрела на небо. В области затылка пульсировала боль, которая судорожными волнами растекалась по телу до самых кончиков пальцев рук и ног. Неприятное ощущение. Будто миллионы осколков разбивались о мои ребра, мышцы, кости и возвращались обратно в точку на затылке, активно атакуя нервную систему. Но это ладно. Терпеть можно. Тем более я всегда быстро восстанавливалась. Больше возмущало – за что мне такое болезненное "счастье" привалило? И самое главное – кто это был?

Эти вопросы прокрутились у меня в голове за считанные секунды. Именно столько мне понадобилось времени, чтобы взять себя в руки – восстановить восприятие окружающего мира и решить, что делать дальше.

Я быстро поднялась на ноги, боли уже почти не чувствовала, а вот одежда изрядно потрепалась, сверкая многочисленными дырами. А аккуратный струящийся атласными волнами край наряда превратился в оборванные лохмотья, свисавшие лоскутами.

Вот гад, это было мое любимое платье. Ну, погоди, сам напросился.

Расправив плечи и искривив губы в подобие улыбки, я приготовилась нарушить данное примерно лет пятьдесят назад самой себе обещание – не убивать, пока не разберешься. Потому что тот, кто сейчас прятался в тени и ждал моей реакции, уж точно был настроен не на дипломатический лад.

– Кто ты? – прошипела я своему обидчику, сдерживая до нужного момента внутреннего зверя, возникшего из самого темного уголка моей души. Он рвал и метал, требуя свободы. Зверь хотел мщения. И это уже было не желание, а необходимость. – Выходи!

Сощурив глаза, я неотрывно смотрела в черноту, в которой еле-еле проглядывались очертания неизвестного. Я слышала его сердце. Оно стучала в бешеном ритме, словно несмолкаемый гул барабанов. Учащенное, судорожное дыхание и… СТРАХ! Да, это существо или кто бы там ни был, боялось меня. Это я уже ощущала по запаху, по вкусу всеми клеточками кожи. Все-таки не зря говорят, запах страха сильнее запаха крови. А уж на каком уровне это улавливалось – подсознательном, энергетическом – неважно. Главное, что я как собака чуяла желание убежать, испариться и спрятаться где-нибудь подальше от этого места. Только почему он медлил, и продолжал наблюдать, не понимала.

Ну что ж, тогда последуем принципу Магомеда и горы, только в ускоренном варианте.

Сотая доля секунды мне понадобилась, чтобы очутиться рядом с обидчиком, вцепиться в его теплое человеческое тело, кстати, да, это все-таки был человек, и таким же образом швырнуть на асфальт. Потом размытым пятном догнать его приземление, налететь сверху и сильно вдавить коленями в твердую поверхность. Он даже не успел пискнуть. И судя по размякшему состоянию, продолжать борьбу не собирался. Просто лежал, раскинув руки в сторону и, ошарашенный таким стремительным исходом, в немом изумлении смотрел на меня.

ОЛЕГ!

Ничего себе, обычный коллега по работе! Любитель черной магии, блин.

Когда я ослабила хватку, он тут же этим воспользовался – начал извиваться и дергаться.

– С ума сошла! Отпусти! – закричал напуганный Олег, пытаясь меня скинуть.

– Угу, сразу после того, как убью, – прорычала я в ответ и снова придавила к асфальту.

Он замер и жалобно, скорее даже обреченно простонал:

– Я не хотел тебя убивать, всего лишь проверить на прочность.

– Это ты кому-нибудь другому рассказывай. Наслать удар смерти – это явно не проверка на прочность. А самое что ни есть убийство. Только вот на мою удачу или твою тупость ты, видимо, забыл добавить какое-то решающее слово. Колдун хренов.

– Несс, Несса, Несси, умоляю, я не хотел. Правда, – заверещал он, словно недорезанная свинья. Я аж скривилась. Не, ну что за мужики пошли – с виду все ОК, а стоит чуть пригрозить, так сразу визжать и юбку задирать. – Как только тебя увидел, сразу оборвал заклинание. Не хотел убивать. Скорее чувство самосохранение сработало. Сам не ожидал, что так выйдет, когда тебя увидел…

Я смотрела на испуганную физиономию Олега и думала, он действительно такой идиот или прикидывается? Кому как не мне знать, что в заклинании всего ЧЕТЫРЕ латинских слова и либо ты сразу им убиваешь демона, либо вообще не используешь. Иначе, в случае ошибки, можно получить сильную и чаще всего смертельную отдачу. Да-да. С черной магией только так. Либо пан, либо пропал, другого не дано. И если решился, то действуй до конца. Но так как Олег цел и невредим, и я в добром здравии, значит, он либо действительно дурак, который сумел перепутать местами одно-два слова, либо… Честно говоря, не знала, чем закончить, потому что сама не понимала, почему осталась жива, если он вдруг все-таки все произнес правильно. Думаю, поэтому и медлил, скрываясь в тени. Дожидался моей смерти. Но, УВЫ, надежды не оправдались. После чего и получил – мордой об асфальт.

– Олег, не морочь мне голову. Сам понимаешь, что оправдываться глупо. И как ты мог успеть заметить, я далеко не обычный человек, чтобы вешать лапшу на уши. Так что советую говорить правду.

– Это правда. Машинально среагировал. А когда понял, что это ты, было уже поздно, – заладил он.

– Что за бред? И что значит, когда меня увидел? – зацепилась я за слово.

Надо еще про Диму узнать, вдруг у них там скооперированный междусобойчик темных дел. И возможно, что яркая, слепая любовь Кати – это его рук дело, а не истинное проявление чувств.

– Так не тебя хотел…

– А кого? – перебила его, догадавшись о ком, возможно, пойдет речь.

Неужели того странного типа, из-за которого я в общем-то и попала в эту заварушку? А ведь даже имени его не узнала. Как раз было бы кого проклинать во время предсмертной агонии. Кстати, а где он? Мог бы и помочь. Или для него в порядке вещей видеть врезающихся в асфальт девушек?

Удерживая нытика коленками – нельзя недооценивать противника, потому лучше не рисковать – я обернулась и устремила взгляд на перекресток, где в последний раз видела человеческую фигуру. Но только я повернула голову, как неожиданно почувствовала новый всплеск боли в бедре и в изумлении уставилась на тонкую торчащую из моей плоти рукоятку, по всей видимости ножа. Дальше пошла ломота в костях – верный признак того, что клинок заговоренный и пропитан каким-то ядом, и навалилась слабость, парализуя все тело. Мне вдруг очень сильно захотелось спать, отчего моя голова безвольно поникла, руки обмякли, и тело начало клонить прямо на Олега, который в свою очередь шустро перевернул меня на спину, и с довольным оскалом резко вытащил заостренный предмет из бедра. Я понимала, что мне нужно было срочно подавить действия яда, но затуманенный рассудок твердил другое – времени на восстановления нет. Отдохнешь после смерти, благо тебе до нее осталось не так много.