Спустя несколько секунд, уже в полном здравии и решимости, я подняла голову и снова задумчиво уперлась в спину странного типа. Что-то было не так. Не знаю, что именно, но такое безупречное кадровое резюме меня сильно заинтриговало. Уж слишком все идеально. Будто заранее подготовленный диафильм, который позволили просмотреть. Да, точно. Словно передо мной промелькнули красивые, бездушные картинки, которые я никак не могла связать между собой. Не было между ними какой-то плавности что ли…

Пока думала, что делать, краем глаза заметила Ама. Держа в руках заказанный напиток, он, не спеша, как и полагалось официанту, двигался в сторону нашего столика.

– Все в порядке, – сказала я успокаивающим тоном, когда он приблизился с тревогой в глазах, и поставил полный бокал коктейля к остальным приборам. Дима с Катей уже вовсю развлекались на танцполе, потому надобности в изощренных шифрованных речевых оборотах не было. А Олег, вообще видимо передумал возвращаться, ну и отлично.

– Точно?

– Да. Перестаралась просто, – я вымученно улыбнулась.

Такой ответ ему явно пришелся не по душе, поскольку тут же нахмурился, но быстро взял себя в руки и с искрой надежды в глазах спросил:

– Хорошо. Тогда что скажешь? Есть шансы?

– Нет. Поздравляю Ам, ты умудрился попасть в самого консервативного, порядочного и справедливого человека. С железной хваткой и верным глазом. Женщины его любят, так же, как и он не прочь побыть в их обществе, но дальше флирта никогда не заходит. Пипец, да он святее тебя, – подытожила я, усмехнувшись.

– По – нят – но. Ну, что ж, тогда мне ничего не остается, как пригласить тебя на свое разжалование. Вот уж попируем. Как раз то, чего ты всегда хотела.

– Я не хотела этого, – посмотрела на него с обидой, – а просто предлагала пойти на уступку. Кому-то же нужно было.

– Угу. И этим, кем-то в твоем понимании обязательно должен быть я. У нас же больше нет вариантов, ведь так, Несси? – на последнем слове он сделал ударение, потому что знал, насколько мне было противно на его взгляд вполне себе ласковое прозвище.

– Еще слово и о крылышках можешь забыть навсегда, – твердо отчеканила я.

– В смысле? Ты же сказала…

– Мало ли что я сказала. Это был предварительный вывод… – я увидела, что незнакомец поднялся со стула и, извинившись перед подругой, направился в сторону выхода. Возможно, просто решил подышать воздухом или перекурить, так как его черный пиджак остался на спинке стула. – А не окончательный, – быстро добавив, я поднялась и поспешила за ним.

– Куда ты? – удивился Амур.

– Хочу познакомиться поближе, – бросила я через плечо и ускорила шаг.

Я была права. Мой объект неприступности действительно вышел перекурить. Он стоял на одной из ступенек крыльца, вдыхал в себя сигаретный дым, и смотрел на сверкающее звездами ночное небо. В любой другой день я тоже не отказалась бы полюбоваться завораживающими звездными светлячками, разлетевшимися по всему небосклону и всегда привлекавшими меня своей недосягаемостью. В такие моменты я ощущала свободу, легкость, внутри все радостно трепетало, наполнялось счастьем, и время как будто замирало, оставляя меня наедине с собой. А это я ценила больше всего. Потому что даже демонам иногда хочется побыть в одиночестве – поразмыслить о своем вечном и, так сказать, злободневном бытии. Ведь кто не любит одиночества – тот не любит свободы, ибо лишь в одиночестве можно быть свободным, обрести силу и научится рассчитывать на себя…

– Жаль, что скоро всего этого не будет, – неожиданно услышала я чуть хриплый, но глубокий и очень притягивающий голос.

Простите, вы, о чем?.. Тэк-с-с, видимо, мне еще и умник попался, философ. Ну, ничего, я тоже не промах.

– Да. Но и в неизбежности есть своя изюминка, – промурлыкала я, и медленно, словно подкрадывающийся хищник, подошла к мужчине. Поравнявшись с ним плечом к плечу, отметила, что даже несмотря на мои высоченные шпильки, он был выше на целую голову. Этакая громада прекрасного равнодушия, потому что незнакомец, как ни в чем не бывало, продолжал наблюдать за небом и время от времени делать затяжку.

– И какая же? – с отстраненным спокойствием поинтересовался он.

– А в том, что наконец-то не придется выбирать, думать, искать. Ты просто принимаешь все как есть, – я решила поиграть словами и перевести на романтический лад.

– Думаете?

– Уверена. Звезды порой заставляют мечтать. А мечтать – это будто рисовать на чистом холсте совершенство, идеал, который бы нам хотелось иметь. Где-то подотрем, что-то замажем и – вуаля! – на поводу наших желаний и мечтаний мы рисуем несоответствие действительности.

– А вы реалистка?!

Отбросив докуренную сигарету, незнакомец все же развернулся и посмотрел прямо мне в глаза.

В полумраке я не могла разглядеть выражение его лица, но блин, чем угодно могу поклясться, мои губы сейчас интересовали его больше всего.

– Увы, как раз та самая идеалистка, – прошептала я, чувствуя, что от его присутствия мне становится жарко. Очень жарко.

Затянулась пауза, после которой по всем законам жанра должен был последовать долгожданный поцелуй, только вот кому из нас этого хотелось больше, я так и не поняла. Потому что он для меня все еще был загадкой.

Вместо поцелуя мужчина вдруг неожиданно усмехнулся. И так странно, что мне в спину ударил электрический разряд страха. Что-то не так.

– Извините, но мне пора – сказал философ, медленно отстраняясь от меня. Потом резко развернулся и, спустившись по лестнице, двинулся от ресторана в ночную тьму.

Вот уж точно чудной. И куда это он так ломанулся?

Не обращая внимания на холод, я, чуть помедлив, засеменила вслед за ним, стараясь как можно тише цокать по тротуару каблуками. Держалась на незначительном расстоянии на случай, если вдруг обернется, быстренько нырнуть в какое-нибудь темное местечко. Но этого не потребовалось, потому что, завернув за угол, из-за которого я ранее потеряла его из виду, оказалась на перекрестке дорог, посередине которого увидела темный силуэт. Вокруг ни фонаря, ни любого другого источника света. Даже засомневалась, а он ли это вообще, так как человеческая фигура не двигалась. Вообще. Она застыла. Стала словно неживой. Или тенью от чего-то неживого. Н-да.

На какой-то миг показалось, что фигура исчезла, и поэтому я несколько раз моргнула, дабы убедиться, что человек все еще там, а потом сделала несколько шагов вперед. Неожиданно меня резко обдало ужасающим морозным холодом, и как-то сразу стало не по себе. Я вдруг почувствовала присутствие еще кого-то. Того, кто явно меня за что-то ненавидел. Мне даже не нужно было видеть. Я ощущала это, как говорят, всеми фибрами своей души.

В общем, теперь настала моя очередь застывать и лихорадочно соображать, как поступить. Предел своих возможностей я отлично знала, и постоять за себя умела, но только когда играла по своим правилам, а вот с такими нежданчиками сталкиваться еще не приходилось. Поэтому машинально сделала три шага назад. Остановилась, вгляделась в тень еще раз. Нет, что-то здесь и в самом деле не так. Лучше уйти. И побыстрей.