Я поняла, что большего от него не добиться. Хоть капельку инициативы он за собой всегда оставит. А может и не капельку. Трижды гад!

— Ой, а вот и твои идут, — сказал Вирайн, глядя в сторону прохода между корпусами «Л» и «К».

Теперь краем глаза и я заметила спешивших к полигону Астина с Мелиной. Что, увлеклись выяснением отношений? Ну и каков итог?

Стоп! Как он сказал? Мои идут? Мои?!

Сволочь!

Я повернулась к Вирайну боком и незаметно для окружающих двинула локтем ему под дых. К сожалению, локоть врезался в стальные кубики пресса, не причинив их обладателю ни малейшего вреда.

— Что-то сегодня я неточен в формулировках, — признался Вирайн, не скрывая коронной издевательской улыбки. — Твой идёт.

Но эти слова мне уже были безразличны. Я видела, что между Астином и этой стервой по-прежнему стена. Очаровательно! Перелом их недоотношений налицо.

Асти, правда, взирал на Вирайна всё с той же ледяной яростью. Но это и хорошо. Ревность — то, что нам нужно.

— Позвольте узнать причину опоздания? — осведомился Воронов.

— Просим прощения, магистр, — сделал виноватый вид Астин. — Нас задержали личные обстоятельства.

Мелина кивнула, подтверждая его слова.

— Личные? — вскинул бровь ректор. — Что ж, полагаю, штрафные баллы подтолкнут вас в будущем решать личные дела в свободное от занятия время. По десять каждому. А теперь быстро вставайте в пару.

Опоздавшие торопливо заняли позицию на свободном пятачке полигона.

— Ребята, — обратился к нам Воронов. — Сейчас вам предстоит вспомнить всё, чему вас учили на занятиях по практической магии, потому что в боевой — любой приём это то же энергетическое воздействие, только здесь оно должно быть молниеносным и разрушительным. То есть, образно говоря, если раньше вы при помощи магии двигали стакан в течении десяти секунд, то теперь должны научиться за полсекунды разбить этот стакан вдребезги. Вспоминайте, как вы посылаете энергетический импульс. Сосредоточьтесь и представьте, что вы хотите сдвинуть с места своего партнёра.

Ну, моего партнёра я хотела бы уронить, а не сдвинуть.

Напряглась и без зазрений совести послала импульс Вирайну в грудь.

Хм… судя по его ироничной улыбке, «снаряд» цели… вообще не достиг?

— Неплохо, — вопреки моим опасениям констатировал он.

— Что, получилось? — на всякий случай уточнила я.

— Да, я почувствовал твой импульс, — кивнул шатен.

— Теперь ты, — взяла я инициативу в свои руки — не всё же ему командовать.

Вирайн не был бы самим собой, если бы не отреагировал на эти мои слова саркастичной улыбкой.

Я её проглотила, даже не поморщившись. Всё, теперь только так надо поступать — не обращать внимания на его мимику, и скоро он сам поймёт, что его ироничные улыбочки и ухмылочки могут быть интересны лишь зеркалу.

— Готова? — спросил он.

— Ты так говоришь, будто собираешься жахнуть со всей силы, — заметила я.

Очередная его насмешливая улыбка разбилась об стену моего равнодушия.

— Ну что ты, — произнёс он. — Я, как и ты, на первом занятии. Откуда у меня возьмутся такие умения?

— Меньше слов, больше дела, — строго сказала я, не в силах дальше терпеть его саркастичное словоблудие.

Через мгновение почувствовала лёгкий толчок в грудь — уверенный и… нежный? Нет, это мне показалось. Просто уверенный.

— Неплохо, — воспользовалась его же характеристикой.

— Теперь снова ты, — сказал Вирайн.

Ну вот, опять он указывает!

А я, между прочим, после предыдущей попытки ещё толком не восстановилась — слишком много сил в неё вложила. Но этого я ему, естественно, демонстрировать не стану. Не хватало, чтобы он меня слабачкой считал! А потому…

Получай!

Энергетический импульс для разнообразия направила ему в живот. Ведь непредсказуемость — залог успеха в бою. Он ждёт в грудь, а я его вот так!

— Чуть слабее, чем предыдущий, но, по моим ощущениям, для первого занятия, хорошо, — прокомментировал мою «атаку» Вирайн. — Кстати, занятный у тебя алгоритм, — усмехнулся он. — Сначала в грудь, потом в живот. Куда ждать следующего удара?

— Сейчас договоришься до того, что именно туда и получишь! — пригрозила я.

Хотя, признаться, не была уверена, что у меня хватит сил для следующего удара. Меня предыдущие-то два заметно подкосили.

— Не частите, — раздался голос магистра Воронова. Уж не знаю, конкретно к нам он обращался или ко всей группе. — Отдыхайте после каждой попытки.

Понаблюдав магическим зрением за работой группы ещё минут десять, ректор принялся объяснять наши основные ошибки. После мы ещё немного потренировались. Лично меня, правда, хватило всего на один импульс. А вот Вирайн держался так, будто вообще только что пришёл. И откуда у него столько сил? Суммарно он направил в меня шесть импульсов и, уверена, был способен повторить ещё столько же.

К своему стыду, пока с Вирайном осваивала азы магического боя, совсем забыла про Астина. Он был в паре с Мелиной где-то за моей спиной, поэтому на глаза не попадался.

Зато он напомнил о себе после занятия. Нагнав нас у башни, в которой располагалось общежитие Би?да[1], схватил Вирайна за грудки.

— Не смей подкатывать к моей девушке, понял! — прорычал он.

Все, кто был рядом, замерли и ошалело уставились на этот образчик бешенства.

— Асти, не надо, — я тронула его за рукав.

— Ты меня слышал?! Не смей! — повторил угрозу Астин, не обращая на мою просьбу ни малейшего внимания.

— А то что будет? — невозмутимо поинтересовался Вирайн.

— Я тебя уничтожу!

— О! — усмехнулся шатен. — Как страшно!

В ту же секунду он ловко избавился от захвата и пригвоздил Астина к каменной стене башни, удерживая его за ворот всего одной рукой.

— Запомни, приятель, — ядовито произнёс он, — к твоей девушке я не то что приставать не стану — близко к ней подойду, чтобы не отравиться ядовитыми испарениями.

— Ворон идёт! — зашипела Грэсси.

Ой, а ведь штрафные баллы получит сейчас Вирайн, а не напавший на него Астин!

— Ребята, угомонитесь! — попыталась я хоть как-то выправить ситуацию.

Однако Вирайн продолжал удерживать соперника стальной хваткой. И отпустил его за миг до того, как ректор появился в поле нашего зрения.

Проходя мимо, Воронов бросил взгляд на нашу компанию. Держу пари, он понял, что здесь происходит, но ничего не сказал — ведь, ведь по факту в данный момент никто ничего не нарушал.

— Ты ещё крепко пожалеешь об этом! — сквозь зубы процедил Астин, сверля врага взглядом лютой ненависти.