Перевернулась на другой бок и попыталась заснуть.

Но едва провалилась в сон, как почувствовала, что кто-то осторожно коснулся моего плеча.

Грэсси? Вряд ли Мелина — та, скорее, что-нибудь воткнула бы в меня, чем прикоснулась. И не Рина — поднять кого-то среди ночи ей придёт в голову разве что в случае пожара.

Но какой Тени? Что Грэсси не спится-то?

Я открыла глаза и чуть не вскрикнула — надо мной склонился Астин! В слабом лунном свете я чётко разглядела его лицо.

Видя, что с моих губ может-таки что-то слететь, он приложил к ним палец.

— Идём в холл, — прошептал он, щекоча тёплым дыханием моё лицо.

— Зачем?! — еле слышно вопросила я.

— Поговорить.

Он нормальный?! Днём никак нельзя поговорить? Ах, ну да, о чём я!

Но что же он хочет мне сказать? Всё-таки принял решение пойти наперекор родителям и ему не терпится сообщить мне об этом?

Подгоняемая затаившейся в сердце надеждой, поднялась с кровати. Сунула ноги в туфли и, накинув халат, двинулась вслед за Астином к выходу.

Мелина спала, повернувшись лицом к окну — вот и замечательно.

Проходя мимо Грэсси, скользнула взглядом и по ней. Та лежала с закрытыми глазами, но я была абсолютно уверена, что она не спит. Чтобы Грэс-Ти не проснулась, нужно, чтобы в комнату зашёл орк. Да и то ещё неизвестно, кто кого из них двоих заткнёт за пояс.

Астин аккуратно притворил за мной дверь и кивнул в сторону читальни.

Стараясь ступать неслышно, прокрались через холл. Едва перейдя порог читальной комнаты, он развернулся ко мне, заключил в объятия и стал покрывать поцелуями лицо.

Ноги предательски подкосились, по телу начал растекаться жар. Я всегда млела от вот таких его напористых, но чувственных ласк. Но сейчас… Сейчас надо взять себя в руки!

— Прекрати! — зашипела я, пытаясь вывернуться.

— Всё, всё, — хрипло выдавил Астин, отстраняясь. — Извини, не удержался. Слишком соскучился по тебе!

— Ты позвал поговорить, — напомнила я. — Внимательно тебя слушаю.

— Да, поговорить, пообщаться, — продышал он мне в лицо. — Сказал же — безумно по тебе соскучился.

— Я заметила, насколько сильно ты соскучился — весь день как приклеенные с ней ходили.

— Лайна, — скривился он словно от боли. — Ну я же тебе говорил — это всё напускное. Ничего не значащее.

— А давай завтра днём пообщаемся, — предложила я со своей стороны. — После занятий, например.

— Я бы с удовольствием! — вздохнул он. — Но что мне делать с этой…

— С какой этой? — раздался от двери звенящий от гнева голос Мелины.

Астин с глухим стоном закатил глаза.

— Пришла почитать? — издевательским тоном поинтересовалась я у нежданной визитёрши. — Извини, что порушили твои планы.

— Вы что здесь делаете?! — не обращая внимания на мои слова, вопросила змея.

— Разговариваем, — взяв себя в руки, ответил Астин ровным тоном.

— О чём? — продолжила она наседать.

— Тебя это не касается, — отрезал Астин.

— Ах вот как?! — возмутилась Мелина. — Мой жених ночью уединяется с какой-то голодранкой, а меня это не касается?!

— Я тебя сейчас придушу! — тихо прорычала я и, сжав кулаки, двинулась на гадюку.

— Стой! — Астин схватил меня за руку, а потом и вовсе встал между нами. — Не смей оскорблять Лайну! — пригрозил он своей горе-невесте.

— Ты… ты… — захлебнувшись от возмущения, златовласка не могла подобрать подходящих слов. — Ты ещё извинишься за это! Понял?

С этими словами она развернулась и стремительно вылетела из читальни.

— Зараза! — рыкнул Астин. — Подожди меня здесь, — сказав это, он исчез за дверью.

Вот делать мне больше нечего, как торчать тут!

Недолго думая вышла вслед за ним. И двух шагов не сделала, как влетела в чью-то крепкую грудь.

Вирайн, бестии Тени его раздери!

— Да сколько ж вас тут! — удивился он. Искренне или наигранно — трудно было разобрать.

— Знаешь, у меня тот же вопрос, — возмущённо пробормотала я.

Тем временем, златовласка хлопнула дверью прямо перед носом Астина. Тот постоял немного, в ярости сжимая и разжимая кулаки. Потом заметил нас с Вирайном. Нет, до этого там была не ярость. Ярость на него накатила сейчас. Мне даже показалось, что его глаза налились кровью.

И тут меня посетила мысль.

Вирайн предлагал мне помощь. Настало время ею воспользоваться. Немножечко так.

Да, сейчас отличная возможность. Мне понравилось, как Астин держал себя там, в читальне. Меня защищал, а с этой змеёй вёл себя резко и безапелляционно. Ну да, побежал за ней — но оно и понятно, он человек воспитанный, рвать отношения со скандалом не желает.

В общем, самое время чуток поднадавить. Вон, он уже на взводе. Надо добавить ему решимости!

Я протянула руку к полурасстёгнутой рубашке Вирайна и, коснувшись пальцами его груди, убрала оттуда несуществующий волос.

В полутьме холла хрустнули кулаки Астина. Гневно сверкнув глазами на извечного соперника, он решительным шагом направился в свою комнату.

Отлично, всё идёт по плану. С Мелиной погрызся, ревновать начал. Чудненько. Посмотрим, как завтра события будут развиваться.

Я с наигранной выразительностью сдула из пальцев «волосок».

— Спасибо, — непонятно за что поблагодарила Вирайна и направилась к своей комнате.

Но дойдя до двери, задумалась — а что вообще тут делает шатенистый паразит? Он явно направлялся в читальню. Или подслушивал? А что, шёл из уборной, уловил наши голоса и решил узнать, о чём мы говорим. Ведь ему ж везде свой нос надо сунуть.

Нет, нужно выяснить, как он тут оказался.

Я повернулась, но Вирайна уже и след простыл.

Выяснила одна такая.

Покосилась на дверь своей комнаты, только сейчас осознав, кто находится за ней. Разъярённая Мелина… Проснусь ли я поутру? Или меня найдут задушенной в своей постели?

Медленно выдохнув, зашла в комнату.

В углу зло сверкнули глаза златовласки. Приоткрыла один глаз и Грэсси. В её взгляде я прочитала, что проснусь утром жива и здорова, потому что Мелина попросту не успеет подойти к моей кровати. В бдительности и ловкости орки у меня не было никаких сомнений.

Да и вообще, зря я себя накручиваю. Ну не будет Мелина так подставлять себя. Тем более при свидетелях. А вот яда в стакан накапать может. Так что нужно быть осторожной и не пить никаких жидкостей, которые будут оставаться в комнате без присмотра.