Я поспешила юркнуть в свою комнату.

Там вовсе никого не оказалось. Ну и замечательно — идти на ужин мне всё равно уже расхотелось.

Плюхнулась на кровать, заложив руки за голову.

Однако уже через полминуты появились Грэс-Ти с Кайей.

— Вернулась наконец? Пошли есть, — решительно заявила орка.

И как вообще узнала, что я здесь? Однако пришли они явно за мной.

Ладно, не стала спорить — тем более что Грэсси всё равно уже не отстанет.

Спустившись в Трапезную, отстояли небольшую очередь на раздаче. И только устроились за своим столом, как вдруг…

— Не возражаете? — прозвучало уверенное над ухом.

Рядом на стол опустился поднос с дымящейся тарелкой и кружкой морса.

И тут же, не дожидаясь ответа, Вирайн поставил справа от меня стул.

Все за столом попросту онемели.

А он преспокойно уселся за стол и, пожелав всем приятного аппетита, обезоруживающе улыбнулся персонально мне.

Мать вашу, он что же, намерен всё-таки воплощать свой план в жизнь?!

Но, бестии Тени, умеет же приятно улыбаться, когда ему это нужно! Ни намёка на высокомерие или самодовольство.

Нет, стоп, что-то я вообще ни о том думаю! Вирайн же делает тут всё по-своему, хотя я чётко отказалась от его, так сказать, партнёрства.

Но и прилюдно сейчас воротить нос от его «ухаживаний» тоже глупо — Астин решит, что я храню непоколебимую верность ему и намерена страдать в одиночестве едва ли не всю жизнь.

В конце концов, просто немного пообщаться с однокурсником вовсе не возбраняется. А если Астин подумает, что это я назло ему привечаю его врага — что ж, его трудности.

— И тебе приятного аппетита, — еле слышно произнесла я, улыбнувшись в ответ краешками губ.

Друзья продолжали пребывать в оторопи. Первой пришла в себя Грэс-Ти.

— Вирайн, тебе чего, собственно, здесь понадобилось?! — холодно, почти угрожающе вопросила она.

— Решил поужинать с вами, — и не подумал смутиться он, преспокойно приступая к антрекоту.

Однако в то, что мой извечный недруг решил присоединиться к нам без всякой задней мысли, не поверил никто.

— Хочешь в глаз?! — не стал ходить вокруг да около прямолинейный Грок.

— Рискни здоровьем, — равнодушно бросил Вирайн, отправляя в рот отрезанный кусок мяса.

— Грок, не надо. Пусть сидит, жалко, что ли, — постаралась я предупредить конфликт.

Подраться бесшабашный орк легко может. Не знаю, кто из них выйдет победителем, но в том, что зачинщик получит штрафные баллы по полной, можно не сомневаться. У магистра Фортейл, нашего декана, которая, кстати, тоже ужинала здесь, с этим не заржавеет.

А порядки в Блонвуре строгие — сто штрафных баллов, и тебя отчисляют без разговоров.

— Ладно уж, жри, — хмуро пробурчал Грок.

— Благодарствую, — ехидно улыбнулся Вирайн.

У Грока заходили желваки, однако на этот раз он смолчал. Митар, по счастью, тоже.

В общем, проблема прошла стороной.

В смысле проблема орков. А моя как раз сидела рядом и невозмутимо поглощала ужин.

Хуже всего, что я абсолютно не представляла, чего ожидать от «поклонника» дальше.

И тут прямо физически ощутила чей-то яростный взгляд.

Астин? Точно. Вот у кого аппетит явно пропал начисто. Он сидел практически впритирку со златовлаской и буквально буравил глазами Вирайна.

А по губам того гуляла едва заметная довольная улыбка, хотя на Астина он не взглянул, кажется, ни разу. Но однозначно знал о его реакции.

Что ж, пускай позлится — мне тоже неприятно видеть его рядом с этой змеёй.

Когда, доев, я встала из-за стола, Вирайн поднялся следом.

— Лайна, ты все учебники взяла в библиотеке на завтрашние занятия? — спросил он как бы между прочим.

Надо же, отродясь меня по имени не называл!

— А что у нас завтра? — я растерянно посмотрела на друзей, потому что, прошлявшись до самого ужина, о необходимости сходить в библиотеку даже не вспомнила.

— Я тебе уже всё взяла, — сообщила Грэс-Ти.

— Спасибо.

Я ехидно посмотрела на Вирайна — мол, совместный поход в епархию магистра Кельфари отменяется. И вместе с подругами двинулась из Трапезной.

Вирайн и не подумал оставить наше общество — направился с нами.

— Ты же в библиотеку собирался, — напомнила я, когда мы ступили на пролёт лестницы, ведущий на третий этаж — библиотека-то на втором.

— Ничего, успею ещё.

Короче говоря, проводил он меня до самой двери нашей с Грэсси комнаты. А потом, пожелав мне приятного вечера, отправился обратно к переходу между общежитием и Главным корпусом.

Вот ведь, делать ему нечего — по этажам туда-сюда гонять!

Правда, его манёвры определённо заметили все, кто находился в холле.

— Вирайн, что ли, клинья к тебе подбивает? — обалдело шепнула мне на ухо Грэс-Ти.

— Потом объясню, — пообещала я еле слышно, поскольку в комнате уже находилась Рина — то есть та, кого я посвящать в свои дела никак не собиралась.

***

Ну и денёк сегодня выдался! Меня настолько вымотало эмоционально, что я даже не обращала внимания на Мелину, которая с торжествующим видом весь вечер маячила у меня перед глазами.

Перед сном, чтобы хоть как-то отвлечься, решила повторить магические символы (да-да, из числа забытых за лето), но все они перемешивались и сливались в один-единственный — разбитое сердце. В итоге я захлопнула тетрадь и завалилась спать.

Однако покоя мне не было и во сне. Приснился кошмарный сон, явно навеянный последними событиями.

Мы с Астином приехали к его родителям. Но хуже всего, что туда припёрлась и Мелина! Причём не с нами, а раньше — то есть она нас там уже ждала и даже встречать вышла.

Не успел Астин открыть рот, как эта стерва представила меня его предкам. Вот, говорит, мой жених привёз новую служанку.

Я чуть не задохнулась от гнева. Хотела высказать всё, что думаю и о проклятой златовласке, и об этих снобах, которые взглядами уже примеривали мне белый передник, но тут Астин склонился ко мне и зашептал, что не нужно противиться — ведь при таком раскладе нам гораздо удобнее будет встречаться. А уютный чулан, соседствующий с кухней, может послужить великолепным любовным гнёздышком.

Это было последним ударом — я потянула руки к его шее.

Проснувшись в поту, обнаружила, что душу подушку.

Да что ж такое-то! Почему надо мной нужно так издеваться! Мне и без этого хуже некуда. А тут ещё во сне всякие кошмары приходят.