— Не смей больше приближаться к моему жениху! — прошипела змея, когда я остановилась в проходе между нашими с ней кроватями и начала снимать халат.

— Не слишком ли рано ты возомнила его своим женихом? — зловещим шёпотом поинтересовалась я.

— Понимаю, что ты завидуешь, — последовал ядовитый ответ. — Люто завидуешь! Но смирись с неизбежным. Для него ты была лишь игрушкой. На время.

Спокойно!

— Да нет, — помотала я головой. — Игрушку ему подсунули родители. Но он мальчик взрослый и прекрасно понимает, что пришло время поставить подарочек на пыльную полку в чулане.

— Гадина! — рыкнула Мелина.

— Лайна, — улыбнулась я. — Приятно познакомиться.

Не желая больше обмениваться с ней ни словом, я забралась под одеяло.

Ну и ночка! Достойное продолжение вчерашнего дня.

Вспомнила, как ревновал меня Астин. Удивительно, что стены трещинами не пошли от его взгляда. Даже жалко его стало. Но ничего, это на пользу нам обоим.

Всё, а сейчас спать! Берём пример с Рины. Сопит в две дырочки и никаких проблем у неё.

Но зачем же Вирайн ошивался у читальни? Что он там забыл?

С этим неразрешимым вопросом в голове я и заснула.

С ним же и проснулась. Только сразу о нём позабыла, потому что на глаза попалась злющая Мелина. Она нервно бродила по комнате, периодически поглядывая на дверь.

Что, не приходит извиняться? И правильно делает.

— Хватит уже мотаться перед глазами! — не выдержала Грэсси этого раздражающего дефилирования.

— Так закрой их! — рыкнула на неё Мелина.

В ответ орка вытянула ноги в проходе так, что златовласке, чтобы пройти мимо, пришлось бы переступать через них.

— Знаешь, ты не у себя в лесу! — процедила сквозь зубы змея, остановившись перед внезапным препятствием.

— Ты тоже не у себя в поместье, — невозмутимо парировала Грэсси.

— У нас в поместье даже конюхи ведут себя более цивилизованно! — гордо заявила Мелина.

— Просто они с тобой в одной комнате не жили, — поднимаясь с кровати, заметила я.

Мерзавка резко повернула ко мне в голову. Тут даже непонятно, что её взбесило больше — то, что к наездам на неё подключилась я или же сама по себе идея проживания в одном помещении с конюхами.

— Девочки, завтракать идём? — разрядила обстановку заглянувшая в дверь Кайя.

— Погодите, я ещё не умылась, — засуетилась я.

Уже второй день вставала последней и всех задерживала. Если так и дальше пойдёт, девчонки введут штрафные баллы персонально для меня и после сотни вообще перестанут ждать свою подругу-черепаху.

Уложившись с умыванием в рекордные сроки, я занесла в комнату полотенце и присоединилась к нашей компании, которая в голодном нетерпении топталась в холле.

Был здесь, кстати, и Вирайн. Ловко же этот выскочка влился в коллектив! Мало того что держался так, будто ходил с нами в Трапезную со дня поступления в Блонвур, так ещё и явно пытался находиться в центре внимания.

Заметив меня, он улыбнулся с оттенком лёгкой насмешливости. То ли напомнил тем самым о вчерашнем «волоске», то ли просто захотел выбесить — чтобы развлечься, разумеется.

Но такой радости я ему, конечно же, не доставлю. Поэтому даже взгляда не остановлю на этой его улыбочке. Вообще внимания на него не буду обращать. По крайней мере, до Трапезной. А там уж будем смотреть по обстоятельствам. Не исключено, что придётся продолжить игру, ведь Астина-то нигде не видно, а означать это может лишь одно — он уже за столом в компании великосветской цыпочки.

Этой ночью я размышляла о том, что Астин разойдётся с ней по-тихому, как истинный аристократ. И не будет никаких демонстративных возвращений за свой «родной» стол. За сегодня-завтра он спокойно и уверенно даст златовласке понять, что между ними всё кончено и решение родителей для него не закон.

В справедливости своих мыслей я убедилась, зайдя в Трапезную. Астин с Мелиной действительно сидели рядом, но выглядели словно бы чужими. И змеиная компания притихла, разделяя траур своей королевы. А ведь ещё вчера за ужином радостно щебетали.

Отлично! Он и не подумал извиниться перед ней. Похоже, мне даже помощь Вирайна не потребуется. Рэймонд Вирайн, ты свободен! Можешь с чистой совестью возвращаться к своему любимому занятию — соблазнению студенток. Кто у тебя там сегодня по графику?

Бросила на него победоносный взгляд. В ответ, правда, получила неясную улыбку, говорившую о том, что я рано радуюсь.

Гад! Зачем я на него вообще посмотрела? Ведь не хотела же!

Он, что, считает, что Астин помирится с Мелиной? Лично я никаких предпосылок к этому не вижу. Хотел бы — уже давно помирился.

Вот чего у Вирайна точно не отнять, так это умения испоганить настроение. Не успела я вздохнуть спокойно, как он тут же нагадил в душу!

А чтобы окончательно добить меня, он снова, как и за ужином, уселся рядом.

Ну зачем?!

Теперь Асти, вместо того, чтобы закапывать в могилу свои отношения с Мелиной, будет ревновать и злиться. Вон, у него уже молнии в глазах сверкают!

— Зачем ты продолжаешь этот спектакль?! — возмущённо зашипела я так, чтобы меня слышал только Вирайн. — Удар нужно наносить тогда, когда этого требует ситуация! А пока всё идёт гладко, ты должен…

— Гладко? — перебив меня, вскинул бровь Вирайн.

Мне до дрожи захотелось натянуть эту бровь обратно.

— Неужели ты не видишь? — продолжила я. — Астин сидит с Мелиной…

Но мне вновь не дали договорить.

— Именно это я и вижу, — заявил наглец. — Астин. Сидит. С Мелиной.

— Ты на их лица посмотри!

— Смотрю, — ухмыльнулся Вирайн. — Хоть это и далеко не самое приятное зрелище. Даже могу тебе поведать, о чём думает каждый из них. Ледсарт азартно перебирает в уме способы расправы со мной. Кло?вдерис занимается тем же самым, только её жертва — ты.

— Это сейчас, когда ты пристроился рядом со мной, — возразила я, еле сдерживая гнев. — А до этого они как кошка с собакой сидели. Теперь же Асти наверняка захочет сделать ответный ход, то есть хорошенько позлить тебя.

— О, это в его духе, — ещё одна вызывающая ухмылочка. — Жаль, он не знает, что за эти два года разозлить меня ему ещё ни разу не удавалось.

— Ты невыносим! — зашипела я. — Мало того, что всё испортил, так ещё и поесть не даёшь!

— Да ешь, пожалуйста. Приятного аппетита.

— Если Астин назло тебе помирится с этой змеёй, я не знаю, что с тобой сделаю! — сурово пригрозила я.

— Помирится он, а накажут меня, — усмехнулся Вирайн. — Очень справедливо.

Так, всё!