Остальные ребята шагнули и образовали круг вокруг меня и Ирвина.

Только самой себе могу признаться, что возможно я не лучший вариант для этих мальчишек – они переняли у меня много полезных навыков в обращении с дымкой и в целом управления силой, но и страх и ненависть перед короной уловили тоже, хотя намерения такого у меня не было. И вот сейчас этот самый страх сыграл с Ирвином злую шутку и мог стоить ему жизни… и не только ему…

- Он едва не сорвался, мы смогли вытянуть, но повреждения, - покачав головой, заговорил самый старший из всех –Адам, мой первый Темный, которого я забрала к себе.

- Все в порядкеАдам, вы молодцы, - улыбнулась, чтобы приободрить его - заметно, что волновался. Как самый старший, среди них, считает себя ответственным за все, что происходит в нашей такой необычной «семье».

- Нам сказали, что мы будем учиться…

- Да, Адам, видимо будете, - кивнула.

Я не знала, что еще им сказать. Пока сама толком не разобралась, а обнадеживать или пугать понапрасну не хотелось.

Надеюсь, говорила достаточно убедительно, потому что сама я ни в чем не уверена. Да и можно ли в такой ситуации. В любом случае все эти переживания останутся только во мне, показывать их всем я не собиралась.

- Простите меня мисс Алиера, - надтреснутым голосом проговорил Ирвин, опустив голову, – Я просто испугался.

- Эй, Ирвин, все хорошо, не переживай так, восстановим тебя очень быстро, как только доберемся до места, - заставила его поднять голову и посмотрела в глаза улыбнувшись. Погладила его по плечу и, не удержавшись, сделала еще шаг и обняла. – Главное продержись еще пару часов, не больше и все будет хорошо.

Ирвин, со свойственной ему порывистостью сцепил руки у меня за спиной и облегченно выдохнул.

Растрепала и без того прибывающие в беспорядке его кудрявые темные волосы. Как скоро он привыкнет, что за ошибки связанные с дымкой его не поведут на плаху? Даже от меня сейчас он ждал порицания…

Осмотрела остальных ребят еще раз, разговаривала – пытаюсь показать, что все в порядке, все спокойно.

- Алиера, нам пора, - Дарен подошел к нам, видимо все было готово к отправлению. – Как дела студенты? – обвел взглядом ребят.

- Дарен и ты здесь? – парни удивились.

- Ну, а куда ж я без вас. Доведете Алиеру до седых волос своими проказами, если не присмотрю за вами. – подмигнул им, усмехнувшись.

Ну ну, точно знаю, что пару раз с этими самыми проказами он им помогал.

- Не правда, - услышала возмущенный возглас… Лукаса? Серьезно? Самый отъявленный шалопай у нас. Под наши удивленно распахнутые глаза уставленные на него, смутился, - ну в том смысле, что Темные не могут поседеть.

Несколько секунд тишины и громкий смех.

Да, да, я не седая только потому, что это особенность Темных, а так бы быть мне Темной блондинкой.

Вот так одной простой фразой Лукас разрушил напряжение, которое мы все чувствовали.

Развернувшись, вот так всей толпой - я, Дарен и одиннадцать Темных проследовали через весь зал к порталам. У меня невольно распрямились плечи, прямые любопытные взгляды абсолютно всех собравшихся, которые, не стесняясь, рассматривали нас, больше не напрягали – отлетали, будто вокруг меня невидимый щит.

- Смотря на этих ребят, я понимаю, что не ошибся в выборе, - тепло улыбнулся мне король.

Его взгляд светился добротой.

- Благодарю Вас Ваше Величество, - присела в реверансе и обернулась к лорду Эверенту, который уже инструктировал ребят о правилах пользования порталом.

А дальше все по плану. Первой в портал вошла Адионика, следом шагнул Дарен, я завершала процессию Темных – заходить должна была после своих ребят.

- Оказывается, для спокойствия нужно было всего лишь привести ваших детей, - серьезным голосом проговорил Демиан, встав за моей спиной. Его дыхание колыхало волосы на затылке. Ближе, чем требуют правила приличия - отметила автоматически, – Могли просто попросить и вас бы проводили к ним.

- Они не дети, - возразила, лишь для того, чтобы хоть что-то ответить. Вопроса требующего ответ не прозвучало, но и промолчать я не могла.

- Да, но вы продолжаете играть в их мамочку, - прозвучало невозмутимо.

- Это не правда, - он намекает на то, что я обращаюсь с ними, как с детьми? – Они взрослые и не нуждаются в мамочке. – Призвала на помощь всю свою выдержку, потому что этот… Лорд снова выводил меня из себя.

- Советую вам говорить это себе как можно чаще. Вы им не нужны, это правда, они уже выросли и прекрасно справляются с трудностями. Судя по тому, что я видел - это вы цепляетесь за них. Привыкайте. Вам придется их отпустить или в ином случае испортите жизнь и им и себе. Война закончилась. Мой вам совет - вспомните о том, что вы юная девушка. Вспомни о самой себе. – Прошептал неожиданно мягко, нагнувшись к самому уху.

Как он умудрился вывернуть заботу и беспокойство в зависимость? Причем в мою зависимость от ребят? Но возмутиться и ответить не успела, я уже подошла вплотную к порталу. Последнее, что почувствовала, это горячие руки, настойчиво подталкивающие меня в спину.

Вот что за привычка затевать разговоры у порталов?

Ладно, я найду другой способ ответить.

Вот только что ответить? Что я еще юна для того, чтобы включать в себе мамочку, или что я достаточно взрослая, чтобы уметь думать и о себе, а не только о других?

Сжала кулаки и стиснула зубы - вот как у него получается выводить меня из себя?

По ту сторону портала обе мои руки подхватили. ЭтоАдам и Дарен. Сделала несколько шагов вперед, освобождая проход. Автоматически пробегая глазами по всем своим ребятам, пересчитывая и проверяя.

Норма.

Сзади уже выходил Глава и послышался хлопок закрывающегося портала – осталась только пустая арка.

- Всем добро пожаловать вЗащиту. – проговорил громко, заставляя звуки отбиваться от белоснежных стен и обращая на себя внимание всех присутствующих. – Сейчас Вас всех проводят в комнаты, где вы будете жить. Официальное приветствие и экскурсии оставим на завтра. Само собой, если кто-то из вас хочет осмотреться сейчас, вас никто не держит взаперти. Но вернуться вы должны до вечернего боя часов, это правило. И просьба – не заставляйте никого на ночь глядя искать вас, поэтому не теряйтесь. С распорядком дня, занятиями и всем остальным ознакомитесь тоже завтра. А сейчас расходимся отдыхать.

Ребята оглядели зал, сбились в кучу, что-то оживленно обсуждая. Я тоже решила осмотреться. Помещение такое же, как и все портальные - овальная комната с арками по периметру и одной единственной дверью – выходом в основное поместье. Единственное, что привлекло мое внимание – это гербы семьи. К своему стыду рассмотреть рисунок семьи на портале во дворце я не успела, слишком уж была поглащена препирательствами с Главой.