- Даже не знаю… - Дарен задумался.

А я поняла, о чем он говорит король и улыбнулась.

- Со слухом о том, что я влюбила тебя в себя, подавив твою волю дымкой, ты так и не справился, - напомнила ему.

- Да я вообще не понимаю, откуда это взялось, - всплеснул руками Дарен, на что и я, и король легко рассмеялись, - К чему был этот вопрос Ваше Величество?

- К тому мой друг, - Эдвард похлопал его по плечу, - что ты в одной небольшой академии долго и сложно пытался справиться со слухами, а король боролся со страхом и ненавистью в огромном королевстве. Нам нужно было останавливать обращенных ведьмаков, ведь это никуда не делось, и магов нужно было защищать; людей, объявивших охоту на Темных, и самих Темных, которые объявили войну всем, кто их, как они думали, тиранил. – и выразительно посмотрел на меня с полуулыбкой на губах.

Ну что тут скажешь - да. Так и было. Вот только, наверное, сейчас вся картинка сложилась полностью. Когда выбираешь сторону, никогда не видишь картины целиком, и я никогда не задумывалась, что нас просто боялись.

Знала, но не задумывалась.

Маги не давали шанса нам показать себя с лучшей стороны, а Темные даже не пытались показать, что они могут быть хорошими.

- У нас ушло слишком много времени для того, чтобы успокоить народ и прекратить разногласия. Но главное, что это случилось, - продолжал король, – Мы все потеряли слишком многих, но сейчас наша задача удержать тот мир, который мы наладили. И вы в этом нам можете помочь Алиера.

- Каким образом?

- Темные на данный момент самые сильные маги. Кому как не им поддерживать порядок в королевстве?

- Вы предлагаете им стать личной стражей короля? – спросила ошарашенно.

Порядок в королевстве это они - подчиненные Главы. Королевская служба безопасности.

Это чуть ли не первые люди королевства. Те, от кого зависит безопасность короля, принца… да всех.

- Не только, - понятливо усмехнулся король, - но и это тоже.

Я была ошарашена. Я никогда не проходила этот путь и только по слухам и рассказам Эдварда знала, насколько не то что учиться, а просто попасть на обучение в службу безопасности. А тут Темные… отвергаемые, ненавистные.

- А что же вы хотите от меня? Я не лучший боевой маг. – Проговорила, справившись с шоком, внешне впрочем, который я показала только затянувшимся молчанием.

- От Вас это и не требуется. Их физической подготовкой занимается Демиан. Еще есть преподаватель по этикету и многому другому. От вас требуется научить их всему, что вы умеете и знаете как Темная. При всех наших умениях и знаниях, больше чем вы о Темных не знает никто. Наши ребята даже воспользоваться дымкой толком не могут. О длительном использовании не может быть и речи.

«Наши ребята» приятным перезвоном отозвались где-то в груди.

- Академия Темных? – уточнила.

- Если вам так удобнее думать… На самом деле скорее военный лагерь, в котором проходят профильную подготовку студенты, закончившие боевой факультет академии, а сейчас Темные. Они взрослые, состоявшиеся и уже не делают глупостей, как студенты академий.

Ну, ну… я была в сомнениях… учить Темных в военном лагере… С другой стороны, а чем мне еще заняться? Война лишила возможности обучения, я оказалась выброшена на окраину жизни, как впрочем, и все Темные.

- Алиера, когда они станут личной стражей короля и защитниками городов, народ примет их с распростертыми объятиями. – Забивал последние гвозди в крышку гроба моего сомнения король, - Это их шанс найти себя в мирной жизни, пока хотя бы так. Вам просто нужно помочь им адаптироваться, рассказать, как это все устроено.

- Инструкция к мирной жизни? – усмехнулась. И король уверенно кивнул.

Кто бы мне дал эту инструкцию…

- Алька, ай. Ну, ты же взрослая, ай, женщина, ай. Ну, прекращ-ай. – Уже минут пять гоняла дымкой Дарена по комнате, в которой меня разместили, чтобы перед отправлением привести себя в порядок.

Я ополоснулась, переоделась в приготовленную одежду и поужинала, а дальше, честно, хотела сама успокоиться и не срываться на нем, но Дарен решил зайти и объясниться - это он, конечно, зря. Хотя бы потому, что у него нет такой защиты от дымки, какую я увидела у королевской семьи.

- Ты сказал, что возвращаешься к студентам, - прошипела.

- Нуу…. Эти Темные тоже считаются студентами… - миролюбиво поднял руки мужчина, делая неуверенный шаг в мою сторону.

- Ты не сказал, что уходишь из нашей академии, - уже рыкнула.

- Я собирался сказать, но я знал к кому поеду. В письме было указано, что я отправляюсь ко двору. – Он сел рядом, сейчас он был серьезен. – Я прекрасно понимал, что тебя они тоже захотят забрать. Глупо брать обычного мага, который всего лишь дружит с несколькими Темными и при этом оставлять Верховную Темную. А скажи я тебе, ты бы просто сбежала, прихватив своих ребят.

- «Всего лишь дружит», - фыркнула. Это он сейчас поскромничал. Он знает уже многое, едва ли не столько же, сколько и я. – В том то и дело, что не просто дружишь. Ты знаешь столько… и воспользовался этим. Это же ты рассказал Демиану как все обставить, так ведь?

- А ты бы осталась? Ты бы доверилась? - спросил, но ответа не стал ждать. Встал и ушел к широкому окну, открывающему вид на королевские сады, - уверен, что нет.

Он прав – я бы сбежала. Доверия это не монетка, которую можно передавать из рук в руки. И это было вдвойне обиднее, он, зная о моем отношении к короне, решил за меня, где мне будет, как он думает, лучше.

- Моего мнения спрашивать не обязательно? Ты решил, что лучше меня знаешь?

- А ты бы чьим то мнением поинтересовалась? - усмехнулся совсем не весело и в его глазах блеснуло что-то такое, чего мне никогда не доводилось видеть в отношении себя. Непреклонность и жесткость. - Ты бы за ребят тоже все решила сама. Да тебе бы даже говорить им ничего не пришлось, они отлично переняли твою манеру бояться всего и защищаться ото всех на свете.

Не могу сказать, что он не прав, но и не согласиться не могла.

- Это гарант их выживания. Какие перспективы их ждут здесь? Ты можешь знать? Я нет, - будто мой страх за детей не обоснован, но это же не так и взялся он не на пустом месте. Всему есть причина.

- А какие перспективы их ждали в старом разваливающемся доме в лесу? - отозвался Дарен. - А я сам отвечу - никаких. Торчали бы там до скончания своих дней, потому что ты слишком боишься отпустить их от себя. И да, это я посоветовал забрать детей как можно быстрее, знал что тебе сообщат и ты рванешь туда. Если б ты успела, я даже представить боюсь чтобы там случиться могло. Поэтому и нам с тобой не дали собраться, чуть больше времени и ты бы поняла, что происходит. А это шанс на нормальное их существование - не быть изгоями, не вечно прятаться, не бояться…