— У нас это называется телефон. — Джейк покрутил в руках тонкий корпус. – Почти в любом магазине продаются.

— Ну ты по этой штуке новости ведь получаешь?

— В том числе. — согласился Джейк, вспоминая, когда последний раз смотрел новостную строку в телефоне. — Но вообще он для… — с первого раза не удалось вспомнить для перевода нужное слово. — общения друг с другом. Можно поговорить с кем-нибудь.

— А как же письма? Разве у вас там… не так общаются?

— И так тоже. Но позвонить удобнее. Только жалко, что не всегда так можно.

— И что мешает?

— Просто именно здесь от моего телефона мало толку. Я не могу позвонить родителям.

Кор тяжело выдохнул, не отвлекаясь от дороги.

— Они же остались на другой стороне?

— Да. — Джейк на несколько секунд зажмурил глаза, пытаясь отогнать от себя страшные мысли. — Там было столько монстров. Но родители хотя бы были в городе, а вот тётя совсем рядом…

После этого повисло молчание. Хотя какой ещё реакции он ждал от едва знакомого человека. Перед глазами вновь беспрерывно всплывали разорванные тела на арене, кровь на трибунах. Что если эти монстры добрались и до города? В голову лезли образы залитых кровью улиц и паникующих людей. Вот несколько монстров пробираются к ним в дом, где отец, или вот они ползут по больничным коридорам, сея по пути в пациентов животный ужас. Их стая ползёт напрямую в кабинет, где мама ведёт приём…

Джейка встряхнуло от внезапной остановки. Он выглянул в открытое окно автомобиля. Прямо на дороге в метрах десяти на земле лежало несколько тел. Они подъехали немного ближе. Несколько человек медленно поднялись на ноги. На них была рваная, изношенная одежда. Их кожа была белая как мел, но глаза всё ещё открыты. Они смотрели на их машину и не трогались с места.

— Только этого не хватало… — фыркнул Кор. Джейк впился пальцами в собственные коленки, непрерывно глядя на странных людей. Некоторые из них и на людей-то не были особо похожи, разве что только количеством конечностей.

— Кто это?

— Больные дремотой. Но их так много и в одном месте. — Кор постучал пальцами по ручке руля. — Возможно, это какие-нибудь собиратели из города.

— Нам же их не объехать, да?

Кор ещё несколько раз постучал пальцами, а потом вышел из машины. Отодвинув водительское кресло, он открыл тайный отсек. Когда он снял крышку, Джейк увидел несколько заточенных тесаков, лук и запас стрел.

— Ничего себе…

— У меня вся работа в дороге. Это мера предосторожности. Я же говорил, что на лесных дорогах сейчас опасно.

— Но они же на нас не нападают. Вы же не…

Мужчина взял в руки небольшой тесак с перемотанной рукояткой.

— Я не хочу их убивать. Но как ты уже сам понял, нам их не объехать. — он окинул его внимательным взглядом. — Не вздумай высовываться из машины. Ты понял?

Вновь переведя взгляд на больных, Джейк медленно кивнул. Проснувшиеся люди продолжали топтаться на месте. Они не подавали признаков агрессии, но и не двигались с места. Джейк наблюдал за тем, как Кор осторожно подходил к ним, удерживая за спиной оружие. Те, что поднялись на ноги, без эмоций смотрели в его сторону, только активнее топтались на одном месте.

Глава 5

— Вам нужно уйти! — громко рявкнул Кор, всё ещё не доставая оружие. Они не спешили его слушаться, только от крика проснулось ещё двое. Если они сейчас всей толпой на него пойдут, то не поздоровится. А потом они и на машину нападут. Кор слышал, что даже на такой стадии болезни люди ещё могут понимать речь.

— Я сказал вам уйти! Уходите! – повторил он, уже вынимая тесак. Если получится их припугнуть, то это будет намного лучше.

Один из больных внезапно стал громко кричать и размахивать руками. Это подхватил ещё один. Они стали быстрее топтаться на одном месте, будя оставшихся. Крепче сжимая оружие, Кор внимательно следил за каждым движением больных. Речь они уже явно не воспринимали, зато возросла агрессия. А это уже пятая-шестая стадия. Это, конечно, были не первые дремлющие, с кем ему пришлось столкнуться, но устраивать бойню на глазах у парня тоже не особо хотелось. Перепугается ещё.

Сделав несколько осторожных шагов в их сторону, он замахнулся оружием.

— Я сказал, прочь!

Надежда, что громкие крики их испугают, растаяла вместе с расстоянием между ним и бегущими на него больными. Они истошно завопили, размахивая бледными руками. Когда один напал, Кор ударил его по груди. Тот упал на дорогу, но тут же бросились ещё двое. Они повалили его на землю, прижимая к камням. Дремлющие не должны быть настолько озлоблены. Возможно, не стоило доставать оружие. Он ошибся.

Больные вопили, пытаясь добраться до его лица, а тесак при падении выпал из рук.

Один из дремлющих замер над ним со стрелой в левом плече. Он снова завизжал и рухнул на дорогу. Второй тоже замер, глядя в сторону автомобиля. Воспользовавшись его замешательством, Кор столкнул его с себя, один раз ударив по лицу. Остальные продолжали топтаться на месте, а некоторые всё же побрели на обочину в сторону леса.

***

Прицелившись, Джейк сделал ещё один выстрел под ноги оставшихся дремлющих. Стрела вонзилась в дорогу прямо перед их рваными ботинками. Они заскулили, но нападать больше не решались. Постепенно они скрылись в лесу вслед за остальными.

Джейк бросил лук в машину и подбежал к мужчине, протягивая ему руку. Тот ухватился за неё и поднялся на ноги.

— Вы в порядке?

— Да, да… Всё хорошо. — отряхиваясь, произнёс Кор. — Ты это быстро сообразил... Молодец.

Джейк только рассеянно кивнул. От волнения он пока не мог произнести больше одной фразы. Он перевёл взгляд на лежащее рядом тело. Больной всё ещё был на дороге без сознания со сломанной стрелой.

— Не переживай. Ты его не убил. — хлопнув по плечу, произнёс Кор. — Но он всё равно долго уже не протянет. Слишком поздняя стадия.

Больной человек действительно выглядел очень плохо. Жутко белая кожа, из раны вместо крови вытекала чёрная жидкость. Он тихо поскуливал, царапая пальцами дорогу.

— Давай его уберём на обочину. Положим на траву.

Стараясь не слушать болезненные всхлипы, Джейк помог Кору оттащить