беднягу на мягкую придорожную зелень. Тот сразу поджал к себе ноги, продолжая выть.

— А им уже совсем нельзя помочь? В городе же должен быть врач?

— Он там есть, но он не бог. Он ничем ему не поможет. — Кор покачал головой. — Он скоро уснёт, и всё закончится. Пойдём.

Джейк кивнул, но не мог сдвинуться с места. Они так просто оставят человека умирать, ничего не попытавшись сделать? Если бы он не выстрелил, тот, возможно, убил бы Кора. А потом бы вся толпа бросилась на машину. Выбора не было. В его мире они бы вызвали скорую помощь или отвезли в больницу. Хотя, их врачи тоже мало что смогли бы с ним сделать. Джейку казалось, что Кор бы не стал о таком врать. Значит, этим больным действительно нельзя никак помочь.

— Джейк, нам пора ехать.

Наконец оторвав взгляд от стонущего тела, Джейк резко повернул голову к мужчине. Тот кивнул и направился в сторону автомобиля.

Кор вновь надавил на педаль газа, и машина потихоньку тронулась. После этой встречи Джейк ещё какое-то время просто смотрел в окно. Перед глазами снова мелькали деревья, порой встречались странной внешности прохожие. В наушниках играла какая-то мелодия, которую то и дело заглушали мысли об оставленном человеке. Джейк попытался заснуть, чтобы хотя бы какое-то время об этом не думать, но постоянные прыжки автомобиля не давали провалиться в сон, отчего начинало укачивать. Кор сосредоточенно вёл автомобиль, изредка бросая на него взгляд.

— Ты как?

— Немного тошнит…

— На заднем сидении есть бутылка с водой. Если хочешь умыться или попить.

Джейк кивнул и, сняв наушники, протянул руку назад. Нащупав небольшую флягу, он снял крышку и сделал несколько глотков. Холодная вода дала временное облегчение, но как только он возвращался мыслями к больному, снова становилось хуже.

— Через пару миль я планировал устроить привал. И заодно заправим машину топливом. Говори, если тебе станет хуже раньше.

Джейк вяло кивнул.

Они проехали ещё какое-то время. Лес сменился пустынной местностью. Вокруг была сплошная степь. Прохожие вовсе перестали попадаться. Джейк заметил вдалеке большой кратер, зияющий посреди открытой местности.

— Что это такое?

— След от пропасти. — Кор на секунду задумался. — Его вроде не было в мою прошлую поездку.

— И много таких вы видели?

— Нет, всего пару раз.

Он нажал на небольшое устройство, которое находилось рядом с рулём-рогаткой. В лагере в лесу Джейк его уже видел. Это была "связь", которая была чём-то похожа на радио из его мира. Раздалась приторно бодрая мелодия, после которой женский голос стал отсчитывать время от двадцати до нуля.

"Час Мировой Связи открыт на пользователей Линдрой. Настроён сервер Джесста. Произнесите пароль для активации вашего канала."

Удерживая руль одной рукой, Коравелл снова тыкнул пальцем на вторую кнопку под горящим голубым дисплеем.

— Аркана четырнадцать. Номер - пятьсот шестьдесят. — довольно громко произнёс он. Джейк наблюдал за тем, как дисплей устройства замигал и вновь вернул статичный голубой цвет.

"Связь с Джесста установлена. Приятных вестей."

После этого заговорила женщина с грубоватыми, даже кричащими, нотками в голосе.

"Сегодня 9 день Холодного Времени, 5 часов раннего утра. Оператор сервера Джесста - Майтэли. На Носциуме продолжается военное столкновение. Столица находится под длительной осадой захватчиков из Таупаса. Императрица Линара выразила решительность в захвате власти на территории холодного материка. Вот какое сообщение она отправила в Мировую Связь:

Носциум по праву истории должен принадлежать ранурам. Четыре столетия назад мои предки помогли холодному континенту пережить стихийное бедствие. Они обещали быть верны интересам рануров, но мы были преданы. Король Элгроно подписал договор о союзе с Лартогом. С людишками, которые насквозь продались порочному богу. Либо я захвачу Носцимум и подчиню Таупасу, либо сравняю их города с землёй. Селена поможет нам.

Разбирать голоса через устройство было намного тяжелее, но пока Джейк улавливал суть. Где-то тут шла война. Эта императрица действительно была настроена решительно. Кор нахмурил брови, когда гневная речь из связи прекратилась. Снова заговорила оператор:

"Король холодного материка пока не опубликовал ответа на заявление. Но, вероятно, в скором времени он это сделает. На данный момент стало известно, что Лартог примет непосредственное участие в конфликте и поможет своим союзникам. Сервер Джесста, время вышло."

Связь внезапно заскрипела. Кор фыркнул, выключая устройство.

— Носциум и Таупас - это континенты? Почему они воюют? — спросил Джейк, хотя вопросов в голове было намного больше. Мужчина пожал плечами, не отвлекаясь от дороги.

— Да, находятся через океан от нас. А эта война только ради наживы. Линара хоть и говорит, что наказывает Носциум за предательство. Но она напала именно в разгар эпидемии. Ни раньше - ни позже. Носциум ослаб, и Таупас этим воспользовался. Эти войны сильно мешают мне работать. Заказчики снимают маршруты, боясь за товар.

Джейка же волновало, как бы этот конфликт не добрался сюда. Сейчас у него слишком много других проблем, чтобы ещё оказаться невольным участником войны.

Когда степь вновь сменилась лесом, Кор заехал на небольшую поляну вглубь растущих деревьев.

— Устроим привал тут. — выдал он и заглушил двигатель. — И, похоже, скоро будет дождь.

Джейк выглянул в окно автомобиля. Небо действительно постепенно затягивалось тучами. Мужчина вышел наружу, разминая затёкшую шею. Он сразу направился к багажнику, доставая оттуда что-то похожее на канистру. Выключив телефон, Джейк убрал его обратно в карман. Ещё совсем немного, и последняя зарядка закончится, но пока ещё оставалось процентов двадцать.

Выйдя из машины, в конце поляны он сразу заметил несколько невысоких деревьев с ярко сиреневыми плодами. При виде еды он понял, что после утомительной дороги вновь сильно проголодался. Подойдя к дереву, Джейк подумал, что сможет дотянуться до них с земли. Опираясь на широкий ствол, он протянул руку к большему несуразному плоду.

— Не трогай!

От резкого окрика Джейк вздрогнул, быстро повернув голову. В нескольких шагах от него стоял запыхавшийся Кор, сверля его строгим взглядом.

— Что такое? Почему?

— Круны ядовиты! Если ты даже в руки их плод возьмёшь - ожог тебе обеспечен. Рассказать, что будет, если ты всё-таки их съешь?

— Нет, не надо.