«Оппозиция» как опасные террористы – сама эта идея когда-то казалась такой забавной. Теперь уже никто не смеялся.

Перед экраном мрачно стоял капитан Дерен, командир королевской гвардии.

– Эта фабрика не имела особых систем защиты, – сказал он. – Возможно, мы должны были это предвидеть. По крайней мере, обошлось без жертв.

– Эта фабрика производила пищевые добавки. Как мы могли «предвидеть», что Хейлин Азакка и ее бандиты решат ее взорвать? – Раэль скрестил руки на груди, заметно успокоившись. – Любое, даже самое нелицеприятное, мнение об этой особе будет чересчур завышенным. Ты уверен, что никто не погиб?

– На фабрике в это время никого не было, – подтвердил Дерен. Он был на целую голову выше Раэля Аверросса, – пускай не гиганта, но тоже не совсем уж коротышки, – а его низкий голос рокотал как землетрясение. – Покамест террористы стараются не доводить до смертоубийства.

– Не уверена, что это надолго, – сказала Фэнри. Ее голубые глаза не отрываясь смотрели на сцену разрушения. По коже пробежал холодок.

– Ситуация выглядит более серьезной, чем нам говорили, – заявил один из боссов «Цзерки», сложив руки вместе, что должно было считаться знаком почтения. – Если беспорядки на Пайджеле и его луне усиливаются, нам следует пересмотреть целесообразность дальнейших инвестиций со стороны корпорации «Цзерка».

Фэнри испуганно поглядела на Дерена. Прежде чем кто-либо из них успел ответить, вперед вышла Меритт Кол:

– Беспорядки начались лишь недавно. С подписанием договора и коронацией все изменится. Кроме того, «Цзерка» не должна лишиться своего положения в центре нового гиперпространственного коридора.

– Разумеется, – добавила Фэнри. Многим ли доводилось видеть, как один из руководителей «Цзерки» давал задний ход?

– Мы с этим разберемся, – заявил Раэль. – Да, зрелище пугает. Но «Цзерку» ведь так просто не отпугнешь, не правда ли? Доверьтесь мне. Мы распутаем это дело.

– При всем уважении, – возразила Меритт Кол, – как мы можем быть в этом уверены, если вы до сих пор так и не выследили злоумышленников? Я верю в перспективы нашей работы здесь, на Пайджеле, но необходимо куда более тщательное расследование, чем было до сих пор.

– Помощь придет. – Раэль выпрямился. Какое-то мгновение, подумала Фэнри, вид у него был чуть ли не встревоженный. Но затем его традиционная ленивая улыбочка появилась снова. Он повернулся к связисту и приказал:

– Вызови Корусант. Совет джедаев.

Обязанности падавана могли быть самыми разными. Некоторые дисциплины – медитация, фехтование – были общими и изучались группами в Храме или индивидуально с учителем. Но учителя сильно разнились своими талантами и темпераментом, соответственно различались и задания, которые они давали.

Например, одногруппница Оби-Вана При работала с учителем, который был экспертом в двух областях: установлении контактов с животными с помощью Силы и единоборствах без оружия. Поэтому При большую часть времени проводила на неосвоенных планетах, охраняя новые поселения как от диких зверей, так и от желающих поживиться. Однажды она прокатилась на рогатом существе двухметрового роста.

Между тем друг Оби-Вана Джейп занимался с учителем, который специализировался на астрофизике. Если он не сидел в Большой орбитальной обсерватории Корусанта, то летал по Галактике, исследуя всякие уникальные и интересные явления. Он присылал Оби-Вану разные снимки – то из фантастически красочной туманности, то с точки над самым горизонтом событий черной дыры.

А что досталось Оби-Вану? Походы в Архивы.

Юноша сидел в одной из верхних кабинок, парящие дроиды-светильники освещали материалы, с которыми он работал. С высоты Оби-Ван мог видеть практически весь нижний уровень Архивов Храма джедаев. Джокаста Ню сидела за своим столом, терпеливо изучая какой-то документ, несколько детей корпели над маловразумительным историческим голофильмом – должно быть, задали в классе. В остальном Архивы пустовали. Большинство джедаев проводили свободное время за более интересными занятиями, соответственно и их падаваны тоже занимались чем-то поинтереснее.

Само по себе увлечение Квай-Гона древними языками не раздражало бы – по крайней мере, не настолько, – но Оби-Вана злила причина этой фиксации.

«Старым пророчествам уже никто не придает особого значения, – угрюмо подумал падаван, просматривая очередной текст на староалдераанском. – Это такие вещи, которые могут вообще никогда не сбыться. Если же они свершатся – значит, они были в самом деле предсказаны и мы никак не можем на них повлиять.

Так почему же Квай-Гон настаивает, что их нужно изучать?»

Одно дело, если бы Квай-Гон был одним из ученых Храма и посвятил всю свою жизнь исследованию древностей. Тогда, по крайней мере, Оби-Ван знал бы, во что ввязался. Но практически во всех прочих отношениях Квай-Гон Джинн был реалистом, человеком прямолинейным и практичным. Порой даже чересчур.

«Что толку от идеалов, если они не соответствуют вселенной, в которой живем? – спросил однажды Квай-Гон. – Если внутренние убеждения говорят нам одно, а потребности реальных жителей состоят совершенно в ином, разве может вставать вопрос, к чему прислушиваться?» В устах Квай-Гона все это звучало очень возвышенно, но на самом деле означало нечто вроде: «Вполне позволительно “позаимствовать” корабль у преступников, если очень нужно». Или: «Если я смогу выиграть независимость этого племени в кости, то можно продать лучшее одеяние падавана, чтобы купить фишек для игры».

Нет, интересы Квай-Гона были какими угодно, только не научными. Просто у него имелось два хобби: древние языки и древние пророчества. Оба исключительно нудные, и оба требовавшие огромной подготовительной работы, которая ложилась на плечи ученика.

Оби-Ван спохватился как раз в тот момент, когда раздражение готово было перерасти в гнев. Не его дело диктовать учителю хобби и интересы. Его дело – помогать учителю, и если для этого нужно нарыть еще несколько стародавних свитков и голокронов, – пускай.

* * *

Вечером, в комнатах Квай-Гона, Оби-Ван отважился заметить:

– Насколько я могу судить, учитель, эти пророчества звучат… крайне туманно.

Квай-Гон оторвался от записей, которые принес Оби-Ван. Его длинные волосы, каштановые с проседью, были распущены и лежали на спине: признак того, что он намеревался скоро идти спать. Но он никогда не отказывался удовлетворить любопытство ученика.

– Так ты выучил староалдераанский?

– Не совсем… но я нахватался достаточно слов, чтобы примерно представлять, какие тексты собираю. – Оби-Ван нервно потеребил падаванскую косичку, но тут же спохватился. Это была плохая привычка, от которой он надеялся избавиться. – Одно из этих пророчеств звучит примерно так: «Та, кто родится во тьме, породит тьму». Непонятно, ни кто она такая, ни какого рода тьма имеется в виду, ни когда это вообще случится. Или вот: «Когда воссияет кайбер, который не кайбер, время пророчества приблизится». Что это за пророчество, которое предсказывает время пророчества? Или вот это… – Оби-Ван постучал по грани голокрона пророчеств, который Квай-Гон за время его ученичества брал из Архивов не менее десятка раз. – «Когда праведные утратят свет, давно умершее зло вернется». Тут так расплывчато, что речь может идти о ком и о чем угодно! А вся эта чушь об «избранном»…