– Наклюкивалось, – отбрила его Селби. – Убирайся. С тебя хватит.

– Уже меня прогоняешь? Ради вот этого? – Свободной рукой чагрианин махнул куда-то в сторону Аверросса. – Грязные сапоги, небритая рожа, никаких манер… тебе такое по душе? Поверь, я смогу обеспечить тебе красивую жизнь.

– Ты, должно быть, новенький. – Селби высвободилась. – Никто мне ничего не обеспечивает. Я сама себя обеспечиваю.

– Дай мне шанс, девушка. – Чагрианин попытался притянуть Селби ближе, но она вырвалась из его пьяных объятий, чем только разозлила посетителя. – Кем ты себя возомнила? Отказываешь таким, как я, хотя сама натуральная дрянь! Просто дрянь!

Было видно, что Селби на оскорбления чагрианина не обращает внимания. Но это не значило, что Аверроссу не следовало вмешаться.

К тому же… это обещало быть забавным.

– Эй, ты, – сказал он. – Вали сам, пока я тебя не завалил.

Чагрианин выпятил грудь. Похоже, он решил, что коль не вышло склеить девицу, можно, по крайней мере, подраться.

– Завалишь меня, э? Это как же, интересно?

В мгновение ока ладонь Аверросса легла на ремень и схватила оружие. Клинок светового меча вспыхнул, озарив голубоватым светом все помещение. Чагрианин застыл, в кантине стало тихо. Аверросс ухмыльнулся:

– Спорим, что-нибудь придумаю?

– Джедай, – пробормотал чагрианин. Он уже пятился к двери, опустив голову. – Я не знал… ты… ты не похож на джедая.

– Хм, – сказал Аверросс. – Я всегда считал, что это другие джедаи не похожи на меня.

– Я буду жаловаться. – Чагрианин тряхнул рогами. Это была самая большая угроза, на которую он теперь оказался способен. – Джедай ты или нет, ты ответишь по закону. Власти об этом узнают!

Селби уперла руки в бока. Судя по виду, она никогда еще так не веселилась.

– Добро пожаловать на Пайджел! Пока наша принцесса не подрастет, нами правит регент. – Она величественным жестом указала на Аверросса. – Познакомься с нашим лордом-регентом.

Чагрианин задом вышел из кантины под хохот и улюлюканье собравшихся. Снова заиграла музыка. Аверросс выключил меч и с улыбкой повернулся к Селби.

Но в этот момент над барной стойкой зажегся голоэкран. Его окаймляла красная рамка.

Ухмылка слетела с лица Аверросса еще до того, как кадр обрел резкость. Где-то на окраине столицы догорал склад. Если принцесса Фэнри это смотрит – а она, конечно, смотрит, – то наверняка в ужасе. Надо срочно возвращаться к ней. «Эти чудовища хотя бы на минуту задумываются о тех, кого убивают и калечат?»

В то время как дроиды-пожарные ездили туда-сюда, гася пламя, вверху экрана появилась плашка с надписью: «В СОВЕРШЕНИИ ТЕРАКТА ПОДОЗРЕВАЮТ “ОППОЗИЦИЮ”».

– Хейлин Азакка, – пробормотал Аверросс. – Я отправлю тебя в преисподнюю.

«“Займись дверью!” Ну почему я не догадался, что имел в виду Квай-Гон? Проблемой были охранники, а не дверная панель, и, будь я спокоен, увидел бы сам… хотя, конечно, он мог бы выразиться точнее, и тогда…

Нужно сосредоточиться на настоящем. Будущее пока не настало, прошлое уже перестало существовать. Реально только настоящее».

Оби-Ван заставил себя сконцентрироваться на приборах «Грозового ястреба». По крайней мере, к его пилотажу никто не мог придраться: здесь задачи были конкретными, предсказуемыми и понятными. Задав курс на Корусант, он отважился спросить:

– Вам удалось что-нибудь еще выудить из Турибла, когда вы с ним разговаривали?

Квай-Гон с грустной улыбкой покачал головой:

– Едва ли. Этот тип намекает на все на свете, но не открывает ничего. Неплохой способ заработать репутацию скрытника.

«Уж кто бы говорил», – подумал Оби-Ван.

– Поведение Турибла не поддается логике.

– О, я думаю, что как раз поддается. – Квай-Гон поднялся на ноги. Кабина была такой тесной, что при его росте и широких плечах казалось, будто он едва умещается на корабле. – Проблема в том, что нельзя судить о чьей бы то ни было логике, не зная его конечных целей, а цели Турибла остаются загадкой.

– Учитель? Вы идете в свою каюту?

– Хочу помедитировать, – ответил Квай-Гон. – Не волнуйся, Оби-Ван. Я не заставлю тебя вести корабль всю дорогу. Я же знаю, как ты ненавидишь летать.

Сарказм учителя заставил Оби-Вана расхохотаться. Как было прекрасно известно Квай-Гону, его падаван обожал полеты.

– Думаю, мне по плечу это нелегкое дело.

Квай-Гон лишь хмыкнул в ответ и ушел в свою крохотную каюту, оставив Оби-Вана наедине со своими мыслями.

«Видишь? Он с тобой перешучивается. Будь он в самом деле разочарован тем, как ты проявил себя на Тете, то не шутил бы».

Но разочарования и без того хватало. Недоработок тоже. Квай-Гон не мог быть в этом виноват. Он был учителем, а Оби-Ван – всего лишь учеником. Пускай даже Квай-Гон мог изъясняться противоречиво, таинственно, неоднозначно. И несмотря на тот факт, что порой он делал ровно противоположное тому, что посоветовали бы вожди Храма. Если Квай-Гон был джедаем… нетипичным, то задачей его падавана было разобраться в этом и соответственно приспособиться.

В теории. На практике Оби-Ван до сих пор не мог предсказать, когда и каким образом его учитель нарушит правила. Очень редко он понимал – зачем. И чем старше он становился, тем больше его нервировала нонконформистская натура Квай-Гона.

«Правила написаны не просто так, – подумал Оби-Ван, глядя на мерцающий голубовато-электрический свет гиперпространства. – И возникли они не на пустом месте. Правила Ордена существуют для того, чтобы направлять наши действия ради общего блага и искоренять неопределенность».

Более того, правила можно было запомнить. Записать, проштудировать, усвоить. Полная противоположность архаичным мистическим письменам, которые Квай-Гон, похоже, ценил больше любых других текстов Ордена. Оби-Ван же по возможности предпочитал твердую почву.

Больше всего бесило вот что: методы Квай-Гона давали результат. Почти всегда. Неизвестно, что за изменчивое безумие вело его, но получалось хорошо.

А это значило, что в пути джедая была какая-то важная деталь, которую Оби-Ван пока не постиг.

* * *

«Клянусь Силой, я гений».

Там, где Пакс вырос, скромность не считалась достоинством, поэтому он никогда ею не страдал. По его мнению, скромность была чем-то нудным.

«Естественно, я не первый, кто начал изучать потенциал кайбер-кристаллов, – думал Пакс, готовясь вывести “Мерикс” из гиперпространства. – Однако почти все подобные изыскания проводятся джедаями. И результаты, которые могли бы породить еще более оживленный рынок кайбера, никогда не будут опубликованы. И все же владение этими кристаллами не является незаконным ни на одной из планет, которые мне известны».