местном лесу разбил, а не бесплатное кладбище!

Тем более, теперь в доме живёт Карина. Вдруг она не любит среди могилок прогуливаться? Или призраков боится.

Хотя я догадывался, кто засылает ко мне убийц и воров, копаться в этом семейном дерьме желания больше не было. Хотелось просто жить, занимаясь любимым делом, и процветать назло врагам и родне.

Не всей, конечно, а только самой подлой и лицемерной её части – к счастью, не из числа близких, хотя и у них характеры не сахар. Мать, помнится, спектакль с отречением устроила, пытаясь мной манипулировать, а отец безо всяких спектаклей лишил наследства.

Это внешне эльфы спокойные и холодно-отстранённые, как ледник, за идеальным же «фасадом» скрываются обычные мужчины и женщины со своими проблемами и переживаниями.

Я, к примеру, вспыльчивый, упрямый, непокорный, ещё и рыжий в придачу! Пятно на семейном древе. Из Дома Серебряного Ливня свалил, вечно цветущему волшебному лесу предпочёл обычный, ещё и на благо рода работать отказываюсь – отщепенец, одним словом. Позор всех трёх ветвей нашего дождливого клана.

Поэтому некоторые родственнички и решили меня по-тихому устранить, чтобы не портил репутацию и не подавал плохой пример молодёжи. Ну, или пытаются заставить таким образом вернуться. Этот вариант я тоже не исключаю.

Если поначалу было даже забавно – добровольные спарринг-партнёры для тренировок на дороге не валяются, то с недавних пор всё изменилось. В моём доме теперь не только хрупкие и нежные растения обитают, но и девушка. Не совсем хрупкая и не со всеми нежная, но всё равно недостаточно защищённая. И хотя моя магия её круглосуточно оберегает, а связавшая нас метка даёт мне знать, в порядке ли «демоница», я всё равно беспокоюсь.

Даже сейчас, хотя, казалось бы, оставил её в одном из самых безопасных мест города. Ну что с ней там может случиться? Разве что морду какому-нибудь проныре начистит или за уши воришек оттаскает. Саму-то её точно никто тронуть не посмеет – на ней отпечаток моей ауры, видимый даже магически неодарённым.

А кто в своём уме рискнёт позариться на собственность высокородного эльфа? У нас, между прочим, кровная месть в ходу. И злопамятность – такая же неотъемлемая черта, как у драконов стяжательство, а у оборотней инстинкты.

Ну а если самоубийцы всё-таки нашлись бы, я через метку Каринину сразу бы её беспокойство почувствовал и мгновенно к ней переместился. Пожалуй, где-то очень глубоко в душе я даже хотел получить повод спасти своего демонёнка от какой-нибудь опасности. Сгладить утреннее недопонимание и предстать в образе героя – почти как в тех песнях, что наши менестрели распевают.

Но магия нашёптывала, что с Карой всё в порядке: немного растерянности, чуточку азарта, горстка возмущения и, наконец, пропасть восторга. Так и знал, что ей понравится делать покупки!

И всё равно я хотел вернуться поскорее, чтобы присмотреть за домохозяйкой, но застрял в королевской тайной службе до самого вечера. Там, как в паучьем логове. Нарвался на главного «паука» – считай, всё: попал. Вот я и попал.

Одно радует – делу моему дали ход, пообещав разобраться с заказчиком покушений. Карина тем временем благополучно вернулась домой, о чём мне сигнализировали и её метка, и краб-охранник, и даже Локис.

Уставший и голодный я ввалился через портал в гостиную. Думал, сейчас упаду на свежекупленный диван, протяну ноги к камину и потребую ужин, но…

– Какого гоблина тут творится?

Чуть не рухнул, споткнувшись о моток грубой верёвки. А всё потому, что вылупился на «демоническое собрание».

У стеночки на банках, кажется, с краской выстроился рядок горшков. Мои экспериментальные цветочки, на продаже которых я рассчитывал заработать целое состояние, дружно шевелили стебельками и листиками, шустро орудуя металлическими штырями.

Это что, спицы?

Возле отряда вязальщиц высились стопки разноцветных квадратиков. Мирочка, чей горшок был по центру, хватала то один, то другой лоскуток и соединяла их между собой чёрной нитью.

Пока я таращился на это действо, в спину меня пихнула Локис – она ввалилась в дом с четырьмя дощатыми ящиками и, не обращая внимания на хозяина, понесла их к камину.

Там вместо вожделенного дивана пестрела новенькая циновка – один в один такая же, как та, что погибла в неравном бою с саламандрой. На циновке восседала главная демоница этого странного «шабаша». В левой руке у Кары была ложка – столовая! – которой она лопала большой кремовый торт прямо из коробки. А в правой девчонка держала кисть, которой старательно красила непонятную конструкцию, сооружённую из ещё нескольких ящиков при помощи верёвок.

– О! Лёня, ты как раз вовремя! – улыбнулось мне мелкое глазастое чудовище, забавно сморщив выпачканный кремом нос. – Шторы повесишь?

– Что-что? – только и сумел выдавить я.

– Шторы! Вон они – на столике лежат, – кивком указала направление Карина.

Никакого столика я там не увидел – только большой медный таз с плоским дном. Посудина, которую я использовал для прогрева семян на солнце, была перевёрнута и нахлобучена на пузатый приземистый бочонок. На этой экзотической композиции валялось вязаное полотно из рыжих и зелёных квадратов.

– Карниз я уже приделала! – поделилась радостью Кара. – Этот ваш клей – просто нечто! Сцепляет намертво! Купишь мне пару банок с собой?

Я перевёл взгляд на окно и понял, что просто так обновления в интерьере не переварю. Молча поднял с пола коробку с остатками торта, под возмущённое «Эй?!» отобрал ложку у девчонки и, на ходу впихнув в себя дозу целебного десерта, ушёл на кухню.

Карина Ладова

– И чего этому эстету ушастому не понравилось? – вслух возмутилась я.

– Пш-ш-ш! – согласно прошелестела Ло.

– Отличный карниз получился!

Я встала, потянулась, чтобы размять затёкшие мышцы, и смерила оценивающим взглядом творение рук своих и иномирного клеящего состава. Конструкция из двух грабель, скреплённых верхними частями так, чтобы металлические зубья симметрично скалились по бокам от окна, смотрелась, как по мне, очень даже стильненько.

Скрученные из толстой проволоки кольца уже были на месте и ждали, когда на них закрепят полотнища, созданные кружком «умелые листочки». Закупая нитки, я рассчитывала только на Мирочку, так ловко плетущую косы, но её младшие товарки оказались не менее талантливыми. С их скоростью к утру можно будет весь дом снабдить занавесками и эксклюзивными ковриками. А главное – покрывалом на диван и тёпленьким пледом.

Я даже не предполагала, что так быстро управлюсь, но команда зелёных помощников оказалась на высоте. Явись Леонэль чуть позже, застал бы уже готовую меблировку в модном стиле лофт. Ну… почти! Почти лофт и почти готовую, ибо существовала одна маленькая проблемка, решить которую сама я не