эдакий эльфо-паук… которого я с перепуга огрела тряпкой. Тряпка эта за неимением обычной швабры была нацеплена на грабли, поэтому визитёр даже пикнуть не успел, как уплыл в блаженную темноту.

Подскочившая к нам Ло связала «паука» верёвкой, оставшейся от вчерашней сборки мебели, ещё и кляп ему в рот засунула, после чего обвилась вокруг приваленной к стеночке добычи, намереваясь сторожить её до прихода хозяина. Ну а я в растерянности застыла напротив, разглядывая мужика.

Светлые волосы благородного платинового оттенка, лицо не хуже, чем у Леонэля, а может, и лучше. Симметричное, идеальное… будто нейросеть сгенерировала, а не женщина родила. Откуда они только берутся такие? Я же видела на рынке – далеко не все тут красавцы писанные! Но эта нора, очевидно, заколдованная: остроухих Аполлонов, как магнитом, притягивает.

К счастью, при ближайшем рассмотрении у гостя оказалось всего две руки, а то, что я приняла за дополнительные конечности, было то ли частью костюма, то ли каким-то оружием – я не совсем поняла. Под моим изучающим взглядом блондин зашевелился, застонал, приходя в себя, и открыл глаза. Зелёные, точно залитый солнцем весенний луг. Я так загляделась, что мне аж щебетание птичек приглючилось.

Или не приглючилось?

Краем глаза заметила движение Ло, метнувшейся ко мне. Вскинув голову, увидела пикирующее в окно крылатое чудище и на автомате врезала по его жуткой морде, едва не отбив руку. Чудище взвизгнуло и отлетело, а я от греха подальше закрыла окно. Пусть лучше краской воняет, чем это вот всё.

– Впечатляет! – заявил «паук», умудрившийся не только от кляпа избавиться, пока мы тут сражались, но и от пут.

Красавчик! Даже неловко как-то стало за такой жёсткий приём.

– Ты кто? – спросили мы с ним одновременно.

А голос какой, ум-м-м… аж мурашки по коже.

– Аринэль! – ответил за него ввалившийся в дом Лёня. Взъерошенный, злой и опять поцарапанный. Да где ж его каждую ночь-то носит? Надо выяснить, а то он банально не доживёт до моей отправки домой. – Какого вурдалака ты тут забыл?!

А остроухие, похоже, не друзья. Не зря, значит, я «паука» тряпкой приложила!

– Я уже не могу навестить родного брата?

Упс! Родственнички! Ясно теперь, откуда ноги растут у их повальной смазливости. От мамы. Или, как вариант, от папы.

– Я не вернусь в эльфийский лес.

– Никто и не просит, – фыркнул Аринэль, поднимаясь.

Святые угодники! Как же он отряхивался. Никакого стриптиза не надо, это уже – чистый восторг! А когда снял свою верхнюю одежду с когтистыми плетями, похожими на руки, я невольно выдохнула. Естественно, восхищённо. За что получила такой убийственный взгляд от рыжика, что захотелось провалиться сквозь землю прямо посреди комнаты.

– Быстро иди оденься! – скомандовал Лёнчик, продолжая испепелять меня глазами.

Вот чёрт! Он же маг! Вдруг и правда испепелит?

Кивнув на прощание блондину, я выскользнула за дверь и направилась в ванную, осматривая себя по пути. Ну, помялась со сна рубашка, и что? Я же не голая! На голове, правда, чёрт-те что, но опять же… кого это волнует? Не я в чужую спальню через окно влезла, а белобрысый красавчик. И не важно, что это была гостиная.

Кстати, зачем влез?

Затормозив, я развернулась и пошла обратно, якобы за одеждой – мужики ведь в моей комнате застряли. На самом же деле хотела под благовидным предлогом подслушать их разговор. Нехорошо это, знаю, но… а нечего на моей территории отношения выяснять. Без меня.

Леонэль Нар-Ноэ

У меня из рук всё валилось, и настроение было паршивое, а всё потому, что эти двое спелись. Вот как так?

И рожа Аринэля мою придирчивую гостью почему-то не смущает, как смущала моя! И уши его её полностью устраивают. Да она даже разговаривает с ним без грубости и этих её странных словечек! Не знай я Кару, решил бы, что сегодня в доме моём хозяйничает её сестра-близнец: совершенно очаровательная, женственная и милая девушка.

Может, она просто блондинов предпочитает? Все любят блондинов. Это рыжие в эльфийском роду – проблема, хотя раз в столетие обязательно у кого-нибудь такой ребёнок рождается. Некоторых родители даже перекрашивают. Счастье, что мои до такого не додумались.

– Аринэль, будь так добр… – елейным голоском протянула «демоница», мимикрирующая под леди. – Подержи, пожалуйста, «грушу», пока мы с Ло закрепляем верёвки.

Демонова девица! Весь день глазки строит моему братцу, а тот хвост распушил и павлином по дому ходит… по МОЕМУ дому! Бесит! Поскорей бы уже они с Карой доделали этот… как там она его назвала… спортзал, во! Хоть пар выпущу, избив мешок с песком, которому она дала имя сладкого фрукта.

В противном случае в лоб получит братец, а он, как выяснилось, скоро станет главой рода, потому и явился ко мне за одобрением. А заодно с семьёй решил помирить, ха! Да мы и не ссорились! По крайней мере, опять.

Это раньше у нас были разногласия вплоть до угроз отречением, а ближе к финалу матушка осознала, что манипуляции бесполезны, отец же просто на всё забил, решив, что если я выживу без семейных денег – значит, так тому и быть.

Аринэль же решил изменить ситуацию радикально, официально примирив родителей с моим выбором, а меня – с ними. Хотя всё это с тем же успехом может оказаться очередной ловушкой от родни. Не от той, которая убийц нанимает, а от ближайшей – эта просто жаждет вернуть меня домой и заставить пахать на благо рода.

Будь заказчиком убийства мой родной брат, он точно не полез бы в окно, рискуя лишиться головы, а вошёл бы через дверь, предварительно постучав и убедившись, что я знаю, кто на пороге. В любом случае с наёмниками теперь разбирается контора Лента, а у меня задачка посложнее – выгнать родственничка, которому явно приглянулась моя домохозяйка.

МОЯ, Ворлак его раздери! Какого лешего он к ней липнет? А девчонка и рада!

Я, как последний дурак, ей колье обещанное купил. С серьгами и браслетами! Хорошо, что отдать не успел – не хватало ещё, чтобы она для Аринэля украшения нацепила!

Между прочим, чтобы всё это приобрести, я пару лишних ссадин заработал. А Кара даже обработать их мне не помогла. И пиццу, вчера обещанную, сегодня не для меня приготовила, а для брата. Ладно, для нас троих. Но что это меняет?

Может, она обиделась, потому и ведёт себя так? На поцелуй вчерашний или на то, что ответил грубо на вопрос, где я умудряюсь по ночам калечиться? Не надо было мне шипеть сквозь