искушению и стянула со стола записную книжку. Вдруг пригодится?

Закрывать квартиру на ключ Алина не стала — дверь захлопывалась автоматически.

Глава 5

Очнулись мы только на соседней улице. Алина остановила машину и без сил упала на руль.

— Что за наказание? — спросила она и заплакала.

— Да. Какая-то глупость, переехать на новую квартиру и покончить жизнь самоубийством! Если уж надумала умереть, зачем обременять себя переездом? Нескладно.

— Нескладно, — повторила за мной Алина. — И главное — мы так и не узнали, что или кто побудил ее переехать.

— А может, ее смерть как раз связана с ответом на наш вопрос?

— Ты думаешь, ей помогли умереть?

— Не знаю, я бы так не утверждала. Никаких следов борьбы я не заметила. На полу воды не было, одежда аккуратно повешена на крючок. Женщина просто села в ванну и вскрыла себе вены. Даже о соседях побеспокоилась — закрыла воду, чтобы случайно не затопить.

— Удивительная предусмотрительность перед смертью. Надо как-то сообщить о ней, но так, чтобы не засветиться. Эх, неудачно мы сегодня Антонину Петровну встретили. Обязательно полиции расскажет, что я приходила.

— Им делать больше нечего, как тебя подозревать в смерти женщины.

— А то ты полицию не знаешь. Им только дай повод за что-нибудь зацепиться. Раскрутят по полной программе. Что же придумать?

— Кажется есть идея. Ты могла забыть в спешке в старой квартире кота?

— Я его и забыла, пришлось возвращаться.

— А кто-нибудь видел, как ты выносила Ромку?

— Не могу сказать. Вроде бы во дворе никого не было.

— Тогда поехали. Позовем в свидетели Антонину Петровну и других соседей. Откроем квартиру и вызовем полицию.

Так мы и сделали. Антонина Петровна была уже дома. Алина рассказала ей, как утром хватились, а кота нет. Санька вспомнил, что они Ромку в суматохе забыли на старой квартире.

— Вот уже во второй раз специально за котом приехали. Звоним, звоним, а она не открывает. Я ведь вашей новой соседке и дополнительный комплект ключей привезла. Может, Антонина Петровна, вы будете свидетелем? Мы откроем квартиру, Ромку возьмем. Нет у нас времени по пятьсот раз приезжать, — врала без зазрения совести Алина. — Хотите, еще кого-нибудь пригласим?

— Ладно, давай открывай дверь, — согласилась Антонина Петровна. — Только если что, сама объясняться будешь.

— Не вопрос. Я только боюсь, как бы она моего кота на улицу не выгнала.

— Всяко может быть, — философски заметила соседка.

Алина открыла дверь. Мы все втроем прошлись по комнатам, попеременно зазывая: «Ромка, Ромка. Кис-кис-кис». Само собой, кот отозваться не мог, потому что был далеко отсюда, но Алина продолжала его звать, во всю изображая на лице вселенскую скорбь по случаю потери хвостатого любимца.

— Где он может быть? Может, под ванную залез? — Алина открыла нараспашку дверь в ванную и замерла на пороге. — О боже!

Антонина Петровна сделала шаг вперед.

— Котик? — но, увидев свою новую соседку с синими губами и перерезанными венами, предприняла попытку упасть в обморок.

— Антонина Петровна, вам плохо? Потерпите. Сначала надо вызвать полицию.

— Девочки, вы уж сами вызовите. Что-то мне действительно плохо — сердце, — и все-таки упала в обморок.

— Надо было кого-то помоложе пригласить в свидетели, — пробурчала Алина и достала телефон.

Ей пришлось звонить на два номера: «102» и «103». После того как мы сообщили в полицию о трупе и вызвали «Скорую», мы помогли Антонине Петровне добраться до кровати и остались с ней рядом до приезда врачей.

«Скорая» опередила полицию на несколько минут. Медработники взяли под свою опеку Антонину Петровну, а мы, чтобы им не мешать, вышли из квартиры и спустились во двор. В этот момент подъехал полицейский автомобиль.

— Какие люди! Алина Николаевна, Марина Владимировна! — окликнул нас капитан Воронков, не скажу, что друг, просто старый знакомый. — Я уж грешным делом подумал, не с вами ли что случилось? Адрес знакомый, говорят, хозяйка покончила жизнь самоубийством. Ей-богу, огорчился.

— Не дождетесь, Сергей Петрович. Я жива и здорова.

— А труп чей?

— Хозяйки квартиры, — подтвердила Алина. — Только не моей, я со вчерашнего дня здесь не живу.

— А уже сегодня по старому адресу труп нашли? Это, кстати, не шутка? Вы полицию вызвали?

— Да. Вы можете убедиться, труп я не выдумала. Возьмите ключи и смотрите сами, — Алина протянула капитану связку ключей. — Мы можем идти?

— Давайте сделаем так, — предложил Воронков, — на улице холодно — замерзнете. Идемте с нами наверх, посидите где-нибудь в сторонке. Может, старые стены навеют на вас воспоминания, а потом я с вами поговорю.

— О чем это? — испугалась я.

— Как труп нашли, почему оказались в чужой квартире? Все равно отпустить вас я сейчас не могу, мне нужно составить протокол с места происшествия.

Пришлось нам опять подниматься на третий этаж. Пока полицейские осматривали квартиру, собирали отпечатки пальцев, пока медэксперт работал с телом Людмилы, мы молча сидели в бывшей Алининой спальне.

Маленькая стрелка часов стремительно приближалась к цифре пять, и я мечтала, чтобы все скорее закончилось. За день я так сильно устала, что меня уже не волновали ни скелеты, ни трупы. Хотелось только домой, на уютный диван с чашкой мятного чая.

— Алина, дети голодные, — вспомнила я об Ане и Сане.

— А ты что, поесть им не оставила? — возмутилась Алина.

— А ты вспомни, сколько было часов, когда ты меня выдернула из квартиры?

— Вчера надо было приготовить! У нее семья, муж, дети, а она держит их на подножном корму! — продолжала возмущаться моя подруга. — А животные! Это что же, мой Ромка голодает?!

— Ты о своем Ромке помалкивай, — вовремя толкнула я Алину в бок, зная о ее привычке качать права своего любимого кота во все горло.

В комнату вошел Воронков. Наконец-то он освободился, тело Людмилы положили в специальный полиэтиленовый мешок на «молнии» и вынесли из квартиры.

— А теперь все по порядку. Как вы нашли гражданку Попову?

— Зашли с соседкой и нашли, — Алина сделала акцент на слове «соседка».

— Почему вам понадобилось вернуться по старому адресу?

— Видите ли, Сергей Петрович, получилось так, — и Алина пересказала слово в слово придуманную для соседки историю о забытом коте.

— Понятно, не повезло вам, — посочувствовал Воронков. — А зачем вам вообще понадобилось меняться квартирами?

— Это не совсем обмен. На бумаге я купила квартиру у Поповой, она у меня. А в реальности получилось так: я ей доплатила, и мы переехали. Я к ней, она ко мне.

— А чем вас эта квартира не устраивала? Хорошая, светлая, потолки высокие.

— Видите ли, Сергей Петрович, мне хотелось квартиру попросторнее.

— Еще?

— Да, еще. Мой муж