— профессор, ему нужен кабинет. А тут Людмила подвернулась с обменом. Ей было дорого платить за свою квартиру, а эта намного меньше ее старой, и платить бы ей пришлось соответственно меньше, — доходчиво объяснила Воронкову Алина.

— Вопросов нет. А теперь по какому адресу проживаете? — спросил капитан.

— Проспект Маяковского пять, квартира шесть.

— Не наш район, — мне показалось, с облегчением произнес Воронков.

— Скажите, пожалуйста, Попова сама вскрыла себе вены?

— Марина Владимировна, все на то указывает. Если вам больше нечего сказать, вы можете быть свободны.

— Да, да, всего доброго, — поторопились мы проститься с Воронковым и выскользнули за дверь.

Алина остановила машину перед моим подъездом.

— Не хочешь подняться, с Санькой пообщаться?

— Повидаться хочу и с Санькой, и с Ромкой, но не хочу присутствовать при семейном скандале.

— Ты думаешь, Олег уже дома?

— Еще как думаю, — она указала на темный силуэт, видневшийся в окне. Олег стоял, опершись руками на подоконник, явно карауля меня.

— А времени-то сколько?

— Без четверти семь.

— Ого! Может, все-таки поднимешься?

— Боже избавь. — Алина захлопнула за мной дверь и поторопилась смыться, оставив меня на растерзание голодному супругу.

Не знаю, может быть, есть такие мужья, которые на пустой желудок ведут себя смирно, в рамках общепринятых норм: ногами не топают, кулаками по столу не стучат и семейных скандалов по поводу неприготовленного ужина не закатывают. Мой же муж, почувствовав малейшее чувство голода, превращается в хищника, первобытного человека, способного за кусок мяса перегрызть горло соплеменнику. Это, конечно, шутка, но только наполовину. Входила я в свой подъезд с тревогой. Олег не тот человек, чтобы голодным выслушивать мои объяснения.

«Как назло, в холодильнике нет ни одной пачки пельменей. И колбаса, по-моему, тоже закончилась. Жарить картошку? — рассуждала я, поднимаясь на свой этаж. — Пока почищу, пока пожарю, он не дотянет — умрет в голодных судорогах. А дети? Надо было им позвонить, предупредить. В конце концов, мы же с Алиной не предполагали, что полиция надолго нас задержит».

С самыми дурными предчувствиями я нажала на кнопку звонка. Вся многочисленная на сегодняшний день моя семья вышла меня встречать: Олег, Аня, Санька, Бобби и чуть дальше, держа дистанцию, Ромка. Выстроившись в цепочку, они безмолвно, с укором смотрели на меня.

— Ждете? — как ни в чем не бывало улыбнулась я.

— Ждем, — хмуро подтвердил Олег.

— Наша мама пришла… — запела Анюта.

— Ничего не принесла, — продолжил мой муж, оценив размер моей сумочки, в которой может поместиться разве что кошелек и расческа.

— Да, — гордо подтвердила я и выдала своевременно пришедшую мне в голову идею. — Потому что сейчас мы идем или в «Макдоналдс», или в «Пиццерию», или в кафе, которое открылось через дорогу. Дети, одевайтесь.

Аня и Саня с визгом умчались напяливать на себя свитера. Я осталась с глазу на глаз с обезумевшим от голода супругом.

— Олег, я все знаю, что ты хочешь мне сказать. Но у меня уважительная причина. Женщина, которая переехала в Алинину квартиру, покончила жизнь самоубийством, — без прелюдии выложила я новость мужу.

— А ты и твоя подруга нашли труп? — догадался Олег. — Знаешь, а я не удивлен. И то, что вы труп нашли. И то, что в квартире твоей подруги люди в петлю лезут.

— Почему в петлю лезут? Людмила перерезала себе вены.

— А вы пытались ее реанимировать?

— Да нет. Пока полиция приехала, пока допросили, пока протокол составили… — я тяжело вздохнула. — Как освободилась, сразу к вам.

— Ты хорошо сказала — «освободилась». В следующий раз, когда вы с Алиной найдете очередной труп, у полицейских обязательно возникнет вопрос: «А почему вы так часто находите трупы? Уж не сами ли их делаете?» Вот тогда ты точно «освободишься» не скоро.

— Олег, ну что ты такое говоришь? У человека несчастье, а ты со своими дурацкими шутками.

— Ладно, проехали. Куда идем, дети?

Аня и Саня в полной боевой готовности стояли перед дверью.

— В «Макдоналдс».

— В «Макдоналдс» так в «Макдоналдс». Только, чур, я съем два «биг-мака» и ты мне даже слова не скажешь, что это о-о-очень вредно.

— Не скажу, — пообещала я и довольная тем, что предложение поужинать вне дома было принято на ура, выскочила вместе с детьми за порог.

Вечером, когда сытые и довольные дети улеглись спать, а Олег заснул по своему обыкновению перед телевизором, я достала записную книжку Людмилы Поповой.

— Зачем я ее стянула? — спросила я себя вслух. — Ума не приложу.

И действительно, пролистав старенький блокнотик вперед и назад, я пришла к выводу: книжка в основном содержит телефоны химчисток, ремонтных мастерских и общественных организаций. Очевидно, номера друзей были записаны в память телефона. Тогда вообще зачем эта записная книжка нужна? Все давно отошли от записных телефонных книжек. Может, эту книжку Людмила завела тогда, когда не было современных мобильных телефонов? Но девушке не так много лет, чтобы пользоваться допотопными телефонами. Что интересно, самого телефона мы с Алиной не увидели. Я еще раз внимательно просмотрела каждую страничку и выделила для себя три имени.

1. Матвеева Е.К.

2. Зацепина Наташа (фамилия перечеркнута, сверху написано «Долина»).

3. Семенов П.И.

«Мне это надо? Умерла женщина по собственной воле. Эка невидаль! По-тихому ушла, никого не подставила. Не прыгнула под колеса автомобиля, не спрыгнула с подоконника. А причин, почему она так поступила, можно найти уйму, — рассуждала я, лежа в кровати. — Тут и несчастная любовь, и одиночество, и депрессия. Всяко может быть. Зря мы не посмотрели отметку в паспорте. Но мне кажется, Попова никогда не была замужем. Посуды минимум. Почти все в одном экземпляре. Чайничек на две кружки. А кастрюлька на плите? Смех. Типичная одиночка. Может, растрата или долги? Нет, не подходит. Она бы тогда свою квартиру подороже продала. Торопилась? Это факт. Может, болела чем-то неизлечимым? Нет, и в этом случае деньги нужны на лекарства. Как ни крути, не может человек просто так отказаться от денег. Судя по вещам, жила Попова скромно. Мебели мало. Даже странно, ведь прежде она жила в такой огромной квартире. Распродала? Тогда опять, почему так мало взяла с Алины?»

Изрядно накрутившись в постели, я заснула с твердым намерением выпытать у Алины все об этой непонятной для меня Людмиле Поповой.

Глава 6

Утром Алина дала мне поспать до семи часов. Я была ей за это крайне признательна.

— Не забудь покормить детей и положи им в школу по бутерброду и яблоку, — вместо приветствия дала мне указания Алина.

— Будет сделано. Как у тебя?

— Ничего нового, — раздраженно пробурчала Алина. — Охи, вздохи, скрип дверей. Я сейчас