Из домашних животных (млекопитающих) у майя были только собаки, одна из пород которых не имела шерсти, собак этой породы держали взаперти и откармливали для употребления в пищу. Имелись у них и несколько видов домашней птицы, главными из которых были индейки, разводимые в больших количествах. Повсеместно одомашненные индейки и утки ценились за свои перья почти столь же высоко, как и за мясо. Майя также одомашнили краксу, крупную птицу из семейства индюшачьих, и несколько видов голубей, которых откармливали в клетках.

В настоящее время в окрестностях поселений майя большинство млекопитающих, чье мясо пригодно в пищу, истреблены, но во времена классического периода дичь, по всей вероятности, водилась в изобилии. Крестьяне майя совмещали работу в поле с охотой и, очевидно, нередко лакомились олениной. Помимо оленей они охотились на агути (крупные грызуны), пекари (дикие свиньи), броненосцев, носух и тапиров. Мясо броненосцев считалось особым деликатесом, так же как и мясо ламантина – крупного животного, обитающего в воде и питающегося водорослями. Кроме того, высоко ценилось мясо игуан и черепах.

В охоте майя использовали собак, но собак другой породы, отличной от той, что откармливалась для употребления в пищу. Собаки были необходимы, ибо имевшийся у крестьян майя арсенал охотничьего оружия, впрочем, как и набор орудий труда, был весьма скуден. До периода Новой империи у крестьян не было луков и стрел (они вошли в употребление, попав сюда из Мексики, примерно в XI веке нашей эры), поэтому им приходилось полагаться лишь на собак и дубинки. Для охоты на птиц использовались духовые трубки, заряжаемые дробью из обожженной глины. Майя также широко пользовались умело устраиваемыми ловушками и капканами.

Майя являлись обладателями диковинных для европейцев не имеющих жала пчел. Во многих крестьянских хозяйствах рядом с домами стояли ульи (обычно представлявшие собой имевшие дупла стволы деревьев). Они давали большое количество меда, чьи запасы пополнялись за счет набегов на гнезда диких пчел. Мед использовался в качестве приправы и для подслащивания блюд и напитков, а также для приготовления получаемого путем брожения напитка, аналогичного браге. Майя смешивали мед с корой деревьев, полученная смесь, носившая название «балче», на вкус была более привычна для майя, чем для европейцев.

Рыбу майя ловили в реках и пресноводных озерах, а также в море. Для лова рыбы в небольших реках майя часто сооружали дамбу, а в верхнем течении реки перед дамбой добавляли в воду обладавшие наркотическим действием снадобья, получаемые из некоторых видов растений. Когда одурманенная рыба всплывала на поверхность, ее можно было собирать руками. В более крупных по площади водоемах рыбаки пользовались различного вида сетями.

Живущие в настоящее время майя употребляют в пищу улиток, как это, несомненно, делали и их предки. Им также по вкусу личинки ос, откладывающих яйца в некое подобие кокона, изготавливаемого из грязи. Эти коконы нагревают до тех пор, пока личинки не выползут из них, после чего их собирают.

В хозяйственной деятельности майя большое значение имели три породы лесных деревьев. По всей вероятности, выше других ценился копал, чью смолу майя использовали в качестве ладана. Смола этого дерева являлась важнейшим компонентом при жертвоприношениях и церемониях религиозного характера, и простым майя практически при каждом подобном мероприятии полагалось приносить ее в качестве дара в храм. Другим игравшим важную роль было резиновое дерево, дававшее сырье для изготовления твердых резиновых мячей, широко используемых в ритуальных играх. Третьим деревом была сапота, из сока которой получают так называемый чикл или натуральный каучук, являющийся сырьем для жевательной резинки, и потому можно считать, что дерево это имеет куда большее значение для нашей цивилизации, чем для цивилизации майя. Майя, конечно, знали о нем и использовали почти так же, как это делаем мы. Кроме того, для утоления жажды они жевали листья растения, носившего у них название «валапохов».

По некоторым оценкам, ежедневный прием пищи крестьянином майя в среднем обеспечивал ему 2500 калорий, что почти на 1000 калорий меньше, чем в обычном рационе питания в странах Запада сегодня. Но майя, по всей вероятности, отнюдь не страдали от недоедания, судя по солидным животам людей, изображенных на дошедших до нас фресках. Их рацион питания был разумно сбалансирован, а сельскохозяйственный календарь позволял им иметь достаточное количество свободного времени. Жизнь майя на их тропической родине была куда более вольготной, чем жизнь крестьян того времени в Европе.

Несколько парадоксальным выглядит то, что майя при строительстве своих городов не использовали планировку в виде прямоугольных кварталов, поскольку это противоречит их пристрастию к форме квадрата в целом. Их храмы-пирамиды строились на квадратных фундаментах и располагались на квадратных или прямоугольных участках земли. Большинство домов имели квадратную или прямоугольную форму, хотя часть прямоугольных домов имела закругления по краям. В несколько громоздких скульптурах майя также наблюдается стремление сохранить квадратную форму, а в их письменности иероглифы располагались в прямых рядах, образующих фигуру в форме прямоугольника с закругленными краями.

Вполне закономерно, что для строительства майя использовали имевшиеся под рукой материалы, а потому в низменной части территории большинство домов простых людей были из дерева или переплетенных прутьев, хотя часто и на каменном фундаменте. В более ранние периоды дома часто строили на низких платформах или помостах, и эта особенность нашла свое продолжение в высоких платформах, на которых возводили храмы. В горных районах, где камень имелся в изобилии, многие дома имели стены из грубо отесанного камня. Крыши домов в равнинной части, как правило, были из пальмовых листьев, но в горах использовали траву. Крыши имели остроконечную форму для стока воды во время ливней.

Дома майя представляли собой примитивные, недолговечные сооружения, способные служить лишь на период продолжительности жизни человека, а то и того меньше. При вступлении в брак мужчине полагалось жить рядом со своим тестем и работать на него несколько лет, поэтому для него и его невесты сооружалась небольшая хижина рядом с домом тестя. По истечении срока «службы» община помогала ему строить дом большего размера, способный вместить его растушую семью. Умиравших членов семьи хоронили под полом. Когда умирали отец и мать, дом обычно покидали, и он становился чем-то вроде священной гробницы для семьи.

Дом майя предоставлял мало возможностей для личной жизни. Большинство зданий были разделены на две части стеной или ширмой. Одна часть использовалась под кухню, в другой части дома спали. В настоящее время крестьяне майя спят в гамаках, но в классические времена они использовали плетеные циновки, расположенные друг над другом на деревянном каркасе. На кухне в центре находился каменный очаг, дым из которого выходил через крышу. Имелись деревянные столы, на которых держали горшки для хранения продуктов, утварь и инструменты, для сидения использовались деревянные табуретки.

В домах майя отсутствовали двери. В отдельных случаях на входе вешали кусок ткани или одеяло, но обычно поперек входа висела веревка с колокольчиками, чей звон предупреждал о приходе гостя. Кражи в домах были крайне редким явлением, почти неизвестным майя. По всей видимости, они были настолько привычны к общинной жизни, что личная жизнь для них значила очень мало.