– Да. Но на этот раз он твёрдо намерен победить.

– О, круто. Не забудь о нашем секретном оружии.

– А что за секретное оружие?

– О, это очень клёвая штука, – рассмеялся Стив. – Именно благодаря ему мы уже два года как всех побеждаем. Если им воспользоваться, то не проиграешь.

– Что за оружие?!

– Что бы ты ни делал, какая бы ни была ситуация, кем бы ни был твой противник, надо всего лишь…

Клик.

Вот, блин! Телефон отключился! Почему так постоянно происходит?!

Утром в ДУ-ШЕ случилось то же самое.

Обязательно надо завтра утром первым делом спросить у Алекс о секретном оружии.

Иначе нам конец.

В школе я Алекс не видел. После уроков мы с Элаем отправились к «Вызову», но там её тоже не было. Я попытался позвонить ей по сотовому, но Алекс почему-то не отвечала.

Тут я и заметил, что мне пришло голосовое сообщение. Оказалось, оно от Алекс.

Я включил громкую связь, чтобы мы с Элаем могли послушать сообщение вместе.

«Привет, Зомби. Это я, Алекс. У меня плохие новости. Похоже, мой младший брат подхватил ветрянку и я тоже ей заразилась. Мама отвела нас обоих в поликлинику. Врач нас осмотрел и оставил дома на две недели. Он сказал, что я заразная, поэтому мне нельзя ни с кем видеться.

Мне очень жаль, но придётся мне пропустить турнир смертельных поединков «Голодные игры». Но не переживай. Запомни то, что я тебе сейчас скажу, и у вас с Элаем всё будет в порядке. Самое главное, и это ни в коем случае нельзя забывать – какая бы ни была ситуация, кто бы ни был вашим противником, нужно…»

Щёлк.

Блин! Ну вот, опять это случилось! Телефон снова меня подвёл!

– Элай, можно позвонить Алекс с твоего телефона?

– Но у меня нет телефона, – развёл руками мой друг.

Что же делать? У нас нет возможности связаться со Стивом или Алекс, а турнир уже завтра!

– И что мы будем делать? – словно прочитал мои мысли Элай.

– Не знаю, Элай, не знаю…

В этот момент мне нужно было решить – либо выбыть из турнира и подвести Стива, Алекс и Элая, либо собрать волю в кулак и вступить в борьбу.

Я точно знал, что какое бы я ни принял решение, это определит, каким я буду человеком (или зомби) весь остаток моей школьной жизни.

Да уж, серьёзная ответственность для двенадцатилетнего зомби!

У сегодняшнего дня может быть два исхода: либо я одержу грандиозную победу, либо с позором проснусь в своей кровати.

Утром я хотел позвонить Элаю, чтобы приободрить его, но мой мобильник окончательно сдох.

Элай думает, что это из-за всех телефонных звонков, которые я делал, находясь в ДУ-ШЕ. А я склоняюсь к тому, что Стив просто дал мне плохой телефон.

Я закончил приготовления и отправился в школу навстречу судьбе. Там нас посадили в автобусы и отвезли к месту проведения турнира.

Это моя последняя запись в дневнике… если я только не вернусь живым с поля боя. Доживу ли я до завтра? Не знаю… Но я решил, что приложу все усилия. Если не ради себя, то ради Стива, Алекс и Элая.

Выиграю я или проиграю, выживу или умру, я хотя бы буду знать, что мне хватило храбрости встретить любую опасность, которую мне уготовила судьба.

Вперёд!

Поверить не могу, что мы пережили первый день турнира! Я был просто уверен, что нам и десяти минут не продержаться.

Вместе с другими мы ждали сигнала горна, означавшего начало турнира. Как только он прозвучал, мы с Элаем бросились к ближайшему сундуку с предметами.

Нам повезло – внутри мы нашли меч и лук со стрелой.

Тогда, вместо того чтобы собирать предметы, мы стали атаковать всех, кого видели. Что было не так-то просто, потому что наши глаза были почти всё время закрыты от страха. Не успел я оглянуться, как мы собрали столько припасов от убитых нами противников, что нам их хватило бы до конца турнира.

Тем временем и «Костоломы» уничтожали противников направо и налево. А «Ботаны» в свою очередь ликвидировали лидеров команд. Без них остальные игроки сразу разбегались и становились лёгкими мишенями.

Тут Элаю пришла в голову просто потрясающая идея.

– Слушай, Стив, – сказал он, – раз у нас так много припасов, почему бы нам просто не спрятаться, пока остальные команды не перебьют друг друга? Тогда нам останется лишь спуститься и подготовиться к завтрашнему дню.

Это были самые умные слова, какие я только слышал в своей жизни.

Так что мы с Элаем залезли на верхушку высоченного дерева и сидели там, пока остальные команды уничтожали друг друга внизу.

Порой кто-то пытался забраться к нам на дерево, но тогда Элай просто сбивал их стрелой из лука.

Вечером огласили имена участников, оставшихся в турнире. Это были мы с Элаем и ещё двое игроков из команды «Костоломов».

У нас получилось! Осталось лишь пережить завтрашний день. Ох!

Не знаю как, но мы добрались до финальной части турнира.

Вечером Элай задал мне очень странный вопрос:

– Послушай, Стив. Если мы останемся последними, значит, один из нас должен погибнуть, чтобы другой стал победителем?

– Наверное, – пожал плечами я. – Я даже не думал, что мы так далеко заберёмся.

– Вот и я так думаю.

Если мы победим, то я дам Элаю выиграть. Знаю, Стив тоже так сделал бы. Хотя насчёт Алекс я не уверен…

Теперь мы заберёмся на дерево.

Не знаю, что ждёт нас впереди. Что бы ни случилось, у меня будет отличная история для моих друзей дома.

Я сейчас лежу в своей кровати и вспоминаю всё то, что произошло за день. До сих пор не могу поверить, что всё сложилось именно так.

Кто бы мог поверить, что после того, когда мы спустимся с дерева, произойдёт именно это?

Оставшиеся игроки из команды «Костоломы» как будто знали, что мы сделаем, ещё до того, как мы это сделали. Они ждали под деревом, готовые отправить нас в наши уютные кровати, пока они наслаждаются сладким вкусом победы.

Но не думаю, что они готовы были к тому, что сделал Элай. Я так горжусь этим маленьким толстяком! Я даже не знаю, что на него нашло. Но внезапно он стал мастером смертельных поединков.