– Почему ты говоришь со мной?! – испуганно сказал он.

– Ты выглядишь так, словно тебе не помешает друг, – ответил я.

– Откуда ты знаешь?

– Просто догадался… Кстати, меня зовут Стив.

– Я знаю, кто ты. Ты один из крутых парней. Но зря я с тобой разговариваю.

– Это ещё почему?

– Крутые парни вроде тебя обычно не тусят с такими, как я, – объяснил он.

– Почему?

– Не знаю, – пожал плечами мальчик. – Просто не тусят, и всё.

– Тогда с чего ты взял, что мы не подружимся?

Он удивлённо уставился на меня.

– Я никому не расскажу, если ты не расскажешь, – шёпотом сказал я. – Тебя, кстати, как зовут?

Он улыбнулся.

– Меня зовут Элай.

– Приятно познакомиться, Элай.

– И мне тоже, Стив.

– Слушай, Элай. Можно задать тебе вопрос?

– Конечно.

– A y тебя есть торт?

Элай удивлённо посмотрел на меня.

Круто, я завёл друга! И сделал это самостоятельно. К тому же оказалось, что он живёт рядом с домом Стива. Мы с ним вообще соседи. Это очень круто.

Но главное – я завёл друга!

Сегодня я собирался после школы встретиться с Алекс и похвастаться моим достижением. Мы решили встретиться на горе позади школы.

Когда уроки закончились, я туда и отправился.

Я взобрался на гору Алекс ещё не пришла, поэтому я решил подойти к краю и посмотреть вниз.

Мамочки! Как же высоко! Не хотел бы я навернуться отсюда вниз. Я наклонился, пытаясь разглядеть основание горы.

Внезапно у меня за спиной раздался голос Алекс:

– Привет, Зомби!

Я так удивился, что перевалился через край!

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – кричал я, пока летел вниз…

Утром я проснулся в своей кровати в доме селян.

Я спустился вниз. Алекс сидела вместе с селянами за столом и завтракала.

– Привет, Стив. Как спалось? – спросила она и кивком головы предложила мне выйти на улицу.

– Спалось отлично. Только мне приснился странный сон. Будто я упал с горы.

Селяне удивлённо уставились на меня.

Я вышел из дома вслед за Алекс.

– Это был не сон, Зомби, – сказала она мне. – Ты действительно упал с горы.

– Что? А как же я выжил?

– Неужели Стив тебе не рассказывал? – удивилась Алекс.

– О чём?

– Ну, каждый раз, когда Стив умирает, он просыпается в кровати в доме селян.

– Ты сейчас серьёзно?

– Да. Он постоянно умирает. И хлоп! Появляется в своей кровати.

– И ты тоже так умеешь? – поинтересовался я.

– Разумеется. Но я стараюсь не делать этого слишком часто. Потому что столько сил потом уходит, чтобы собрать все свои вещи.

– В каком смысле?

– Ну, когда ты умираешь, все твои предметы остаются на том месте, где ты погиб. Приходится забирать их оттуда. А если не поторопиться, то их может забрать кто-то другой.

Вот это круто.

Значит, я могу умереть, а потом просто проснусь в своей кровати? Это же мечта!

– Слушай, я хочу попробовать умереть, – сказал я.

– Серьёзно? Сейчас?

– Да, давай прямо сейчас. Стукни меня чем-нибудь по голове. Или сбрось снова с горы. Или…

В следующую секунду я услышал:

ФЬЮТЬ!

– Это тоже подойдёт, – сказал я, ощупывая стрелу, торчащую у меня из головы.

Не успел я это произнести, как оказался в своей кровати.

– ХА! Потрясающе!

Я сбежал вниз по лестнице, пронёсся мимо удивлённых селян и снова оказался на улице рядом с Алекс.

– Отличный фокус! – Я до сих пор с трудом верил, что это сработало.

– Да, он весьма кстати во время смертельных поединков, – кивнула Алекс. – Кстати, нам уже пора начинать тренировки. До турнира осталось совсем немного времени.

– О! Я понял. Смертельные поединки, но если кто-то умрёт, то просто очнётся у себя дома в кровати. Круто!

– Да, именно так. Но времени у нас всё меньше, и нам надо подготовиться, чтобы выиграть.

– А какая награда?

– Победителю присуждают звание Царя горы, – сообщила мне Алекс. – Обычно это означает, что тебя уважает вся школа. Мы со Стивом завоёвывали этот титул последние два года. И в этом году завоюем в третий раз.

Алекс целеустремлённая. Меня это даже немного пугает.

– Так что отдыхай. Завтра начнём готовиться.

Алекс пришла за мной рано утром. Чуть ли не с первыми лучами солнца. Если честно, мне теперь нравится бодрствовать днём. Но только не утром. Люблю поваляться в кровати подольше.

– Вставай, соня, – тормошила меня Алекс. – Пора тренироваться.

Я встал, и мы вышли из дома.

– Шевелись!

– Куда ты меня ведёшь?

– Я веду тебя по дороге к победе, – сказала она с пугающим выражением на лице.

Когда мы обошли гору, я сперва не поверил своим глазам.

– Ух ты…

Алекс построила самую большую полосу препятствий, что я только видел.

– Когда ты всё это соорудила? – спросил я.

– Ночью, пока ты спал. Вот тут мы со Стивом и тренируемся. Мы называем её «Вызов»!

– Круто…

– Я научу тебя всем секретным приёмам, которые помогли нам со Стивом дважды выиграть в смертельном поединке.

– Ох… – только и смог выдавить я.

– Ну что, ты готов?

– Готов… – пропищал я.

– Первое, что ты должен запомнить, меч, лук и огниво – лучшее оружие. Твоя цель – разобраться с противником ещё до того, как он окажется рядом. Из лука ты застрелишь его с большого расстояния. С помощью огнива подожжёшь врага, когда он за тобой гонится. А потом прикончишь мечом.