Он выпустил всего одну стрелу Она отскочила от камня и попала в костолома, прятавшегося за деревом. Умирая, тот отпустил тетиву собственного лука. Стрела отскочила от другого камня и попала в костолома, сидевшего в кустах.

Самое поразительное – Элай сделал это всё с закрытыми глазами. Наверное, у него открылось шестое чувство или что-то вроде того. Остались только мы с Элаем. Мы обрадованно запрыгали.

И тут поняли – лишь один из нас может вернуться домой с наградой. Я знал, что настал момент мне показать, как я ценю своего невысокого пухлого друга. К тому же это действительно был момент его триумфа, а не моего.

Я сказал ему взять в руки лук со стрелой и выиграть турнир для нашей команды. Элай был так счастлив! Но в то же время, ему было грустно. Он поднял лук и прицелился в меня. Я закрыл глаза и стал ждать, пока не очнусь в своей кровати в доме селянина.

Но к моему удивлению, ничего не происходило.

Я открыл один глаз, чтобы посмотреть, в чём дело. Элай стоял, и его стрела была направлена на меня, но глаза закрыты.

Внезапно он повернул лук вверх и выстрелил в небо.

Стрела отскочила от дерева, затем от камня, ещё одного дерева и попала в него!

Сейчас я понимаю, что Элай преподал мне важный урок. Он показал настоящий, истинный смысл дружбы – не важно, как ты выглядишь, что ты говоришь или что делаешь. Важно, сколько души ты вкладываешь в свои поступки. Элай вложил больше, чем кто-либо из тех, кого я знаю.

Я буду скучать по нему.

И тут я вспомнил, что мне пора отправляться на болото, чтобы встретиться со Стивом. Поскольку болотный биом расположен рядом с деревней, я поднял лук и выстрелил как Элай. В следующую секунду я очнулся в своей кровати.

Теперь я поспешу, чтобы успеть обсудить с ведьмой, как мне вернуть свою загробную жизнь…

Я добрался до болотного биома. Стив уже ждал меня перед домом ведьмы.

Скели, Слизи и Крипи тоже были там.

– Привет, парни!

– Зомби!!! – радостно закричали они.

– Как же я рад тебя видеть! – сказал Скели.

– И каково это – жить среди людей? – поинтересовался Слизи.

– Они правда учат детей заталкивать криперов в толпу зомби, чтобы они взорвались? – с ужасом в глазах спросил Крипи.

– Ребята, я тоже рад всех вас видеть, – сказал я. – Но сейчас нам со Стивом надо пообщаться с ведьмой.

Я повернулся к Стиву:

– Знаешь, надо быть поосторожнее с этой ведьмой. Говорят, она любит человеческое мясо.

– За меня не волнуйся, – усмехнулся он. – Если она попытается попробовать тухлого мяса, у меня для неё кое-что найдётся.

Он сжал пальцы в кулак и потряс им.

Мы со Стивом посмотрели друг на друга и кивнули. Мы были готовы ко всему. Итак, мы постучали в дверь дома ведьмы. Оба были на взводе.

– Минуточку, – раздалось изнутри.

Дверь открылась. И мы остолбенели. Она была совсем не похожа на тех ведьм, что я видел раньше.

– Здравствуйте. Проходите. Я вас жду, – сказала ведьма.

– Серьёзно? – хором спросили мы со Стивом.

– Да. После того как вы поговорили с ведьмой из вашего района, она позвонила мне и рассказала, что вы придёте. Я приготовила зелье, которое превратит Стива обратно в человека.

– А разве ты не попытаешься нас съесть или что-то вроде этого? – подозрительно спросил я.

– Нет, конечно. Эти сплетни распускают другие ведьмы. Они просто мне завидуют, – махнула рукой ведьма.

– Постой, а как же Зомби? – спохватился Стив. – У тебя есть зелье, чтобы сделать его обратно… э-э-э… зомби?

– К сожалению, такого зелья не существует.

Мы со Стивом с грустью посмотрели друг на друга.

Ведьма продолжила:

– Зелья не существует, потому что для того, чтобы превратить человека в зомби, его надо просто укусить. Вы что, мальчики, вообще фильмов не смотрите?

– И всё?! – воскликнул я, не веря своим ушам. – То есть мы зря ждали все эти недели?!

Пока я возмущался, Стив взял меня за локоть и укусил.

Внезапно я почувствовал головокружение и упал на пол. Меня бил озноб. Спустя несколько секунд в глазах потемнело.

Следующее, что я помню, Стив с ребятами бьют меня по лицу, чтобы привести в чувство.

– Блин! Больно же! – сказал я. – Ну как? Сработало?

– Посмотри в зеркало, – ответил Стив.

Я посмотрел и увидел… что снова стал зомби!

Я был так счастлив, что начал прыгать на месте. Тогда части тела стали отваливаться, прямо как раньше. И это меня ещё больше обрадовало.

– Теперь твой черёд, Стив, – сказала ведьма.

Она протянула Стиву зелье, он взял его и залпом выпил.

И тут он весь засветился и задрожал. У него начали расти волосы на голове, а дыры на коже затягивались. У него вновь появился второй глаз, нос и уши. Спина расправилась, а лёгкие снова задышали!

– Да! Я вернулся! – радостно воскликнул Стив.

Мы были готовы пуститься в пляс от радости.

Ведьма предложила нам перекусить на дорожку.

– Кто-нибудь хочет наггетсов из тухлого мяса? – гостеприимно спросила она.

Мы удивлённо уставились друг на друга.

Сегодня я проснулся в своей собственной кровати. В комнате пахнет затхлостью и вонючими носками.

Моя коллекция козявок на своём месте у кровати. Правда, благодаря Стиву она стала немного меньше.

Я вновь живу жизнью двенадцатилетнего зомби.

Но я уже не тот Зомби, которым был раньше. Человеческая жизнь научила меня, что важно не то, что у тебя снаружи, а то – что внутри. И я говорю не о жуках и паразитах.

Но главное, благодаря Элаю, Стиву и Алекс я понял, что не так уж важно быть таким, как все. Главное – проявлять заботу о других. И даже если поначалу тебя отвергают, продолжай хорошо относиться к людям. И тогда у тебя будет столько друзей в школе, сколько захочется.