настроение тоже было не ахти, еще и голова начала гудеть после утренних речей матушки про невест и все, что с ними связано. Поэтому, вместо того, что пойти в кабинет, заняться делами, ноги повели меня в самый дальний уголок сада, куда никто никогда не заходил, зная, что это мое любимое место.

Но каково же было мое удивление, когда, пройдя дальней дорогой, чтобы ни с кем не встретиться, я вышел к своей беседке и увидел следующую картину. Сидя на одной из скамеек и вполголоса напевая незнакомую мне песню, увлеченно что-то рисовала в своем небольшом блокнотеона.

Я аккуратно подошел ближе.

— У вас очень красиво получается, — тихо, чтобы не спугнуть, проговорил я и приблизился еще на шаг. И почему я не удивлен, что снова вижу ту самую девушку? Кажется, ее зовут Таисия. Маленькая, испуганная, мечтающая вернуться обратно и зацепившая меня этим своим желанием. Не привык я как-то, что от меня пытаются уйти.

А она все равно вздрогнула, да так, что мне захотелось подойти и погладить ее по голове. Настолько она была погружена в свое творчество, что ничего вокруг не замечала. А если бы кто-то другой сюда пришел и не с добрыми намерениями? Мало ли у нашей семьи «доброжелателей».

— Простите, я не ожидала, что здесь будет кто-то еще, — прошептала она, прижимая свое творение к груди.

— Я тоже не ожидал, — вырвалось у меня, а она удивленно на меня посмотрела, поэтому пришлось пояснить. — Это моя любимая беседка, поэтому здесь обычно никого не бывает, кроме слуг и садовника.

— Я не знала, — Таисия вскочила со скамейки и опять собралась уходить, как и в тот раз, но я не позволил. Быстро сократив расстояние между нами, я сжал ее руку и втянул обратно в беседку.

— Почему вы всегда убегаете? — начал злиться я, что послужило толчком для магии. Погода сразу же изменилась.

— Я не убегаю, просто вы сказали, что это ваше место. Вот я и… — залепетала она.

— Допустим. А прошлый раз? — немигающим взглядом посмотрел на нее я.

— А что в прошлый раз?

— Я хотел вас проводить до комнаты, а вы…

— Ну, я же пояснила еще тогда, что не поняла вас. Да и извинилась тоже.

Начал лить сильный дождь. Я все же не смог сдержать свои силы. Удивительно, ведь этого не случалось уже давно. Зато Таисия теперь вряд ли уйдет отсюда, а значит есть шанс узнать эту странную девушку получше. Может, даже повезет, и она расскажет, почему так стремится вернуться назад.

Мне никогда не было так приятно и спокойно. Таисия оказалась прекрасной рассказчицей, и мне безумно понравилось, как загорелись ее глаза, когда она начала рассказывать про свой мир. Интересное место, умел бы перемещаться по мирам, как мой дядя, непременно посетил бы. Но чего не дано… приходится мириться с тем, что есть. И хоть она ни слова не сказала освоейжизни там, я и без этого, смотря на нее, понимал, насколько сильно она хочет вернуться, и как сам я все больше не хочу отпускать ее обратно.

Таисия Гард

Поначалу мне никак не удавалось сосредоточиться. То так, то эдак в голову лезли всякие мысли. И очень мне мешали. Но стоило погрузиться в работу с головой, как все посторонние факторы ушли на задний план сознания. А я начала творить.

Всегда любила не просто рисовать то, что вижу, а создавать иллюзию движений. И, когда в моей голове выстроилось то, что я хочу получить в конце, рука сама начала двигаться, как нужно. В этот момент мне всегда казалось, будто я смотрю на процесс со стороны. Удивительное чувство.

Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я погрузилась в творчество, но я, видно, настолько увлеклась своей работой, что даже не заметила, что рядом уже какое-то время кто-то есть.

— У вас красиво получается, — словно через пелену услышала я знакомый голос. И хоть сразу поняла кто это, все равно вздрогнула. Тело вернулось в реальность.

А вместе с ним включились и рефлексы, так как, совершенно не подумав о том, что краска еще не высохла, я инстинктивно прижала картину к груди. А вдруг здесь нельзя рисовать?

Но, судя по тому, как на меня смотрел принц, наша встреча была неожиданностью не только для меня. Точно! Я едва не стукнула себя по лбу. Горничная же говорила, что этоегобеседка. Как я могла об этом забыть?!

Надо уходить, пока мне не выписали какой-нибудь штраф. Я уж было и правда собралась уйти, но принц схватил меня за руку. Как жаль, что принцев нельзя бить, так бы, рефлекторно, после тренировок друга, я бы легко могла заехать ему куда-нибудь…

Вы когда-нибудь видели, как злятся принцы? Я вот, например, да. Ой, как резко погода изменилась, точно надо уходить, не хочу заболеть. А раз отказы некоторые личности воспринимают в штыки, пойдем от обратного. Может, так он оставит меня в покое?

Кажется, рано я обрадовалась, принц решил припомнить нашу последнюю встречу. Но ведь и мы умеем играть по-крупному.

Нет, ну правда, почему бы ему не переключить свое внимание на кого-то другого, я домой хочу. Отлично, еще и ливень пошел. Теперь придется здесь сидеть и ждать, пока он не закончится, и в какой компании.

Я аккуратно вынула руку их захвата и, не стесняясь, что юбка помнется или испачкается, уселась посреди беседки прямо на пол, чтобы капли не так сильно попадали на мое и так продрогшее тело. Принц пристроился рядом. И наступила долгожданная тишина. Слышно было только, как птицы перелетают с ветки на ветку, да капли дождя стучат по крыше нашего временного пристанища.

— Расскажи про свой мир, — тихо прошептал он, и я удивленно повернулась в его сторону.

— Что?

— Ну, какого это, жить в другом мире? Значительно ли там все отличается от нашего?

— Да. Очень сильно, — он в ожидании посмотрел на меня. — Ну, во-первых, у нас нет магии. Нет, не так. Она есть, но только в некоторых людях, которые в это верят. Остальные же предпочитают обычную жизнь. В нашем мире, скажем так, вашу магию заменили технологии. Они у нас на первом месте и без них не обходится ни одна человеческая жизнь.

Это был первый раз, когда мы общались, как нормальные люди. Он задавал вопросы, я, не без удовольствия, отвечала ему. Мне было приятно вспомнить место, где я прожила свою, пока еще не очень долгую, жизнь. Но потом мое настроение снова начало портиться, и его странные взгляды